Страница 7 из 12
– Эй! Наслаждаешься видом?
Позади раздался чрезмерно веселый голос Олафа Дэсса. Этот сорока семилетний мужчина начинал вместе с Саливаном, когда тот еще разрабатывал НН. Он славился тем, что при желании навязывал Саливану собственные идеи. Браен на дух его не переносил за панибратское обращение, за высокую должность и неоспоримое влияние на директора. Он мечтал избавиться от него, считая, что старику давно пора отойти от дел.
– Олаф!
Браен обернулся, состроив на лице приветливое выражение, и протянул руку. Мужчина энергично ее потряс. На костюме Олафа светилась вставка с аббревиатурой «НОИ», сообщающая о том, что он начальник отдела импорта.
– Чего здесь стоишь? Нравится воздух? – Олаф хлопнул себя по животу и хохотнул.
Воздух рядом с заводом не годился для дыхания, и оттого его вопрос считался шуткой, пусть и посредственной. Браен не нашел в себе сил изобразить веселье. Он смотрел на самодовольного начальника импорта думая, что однажды не выдержит и проявит к нему истинное отношение.
Он непроизвольно потер переносицу, словно пытаясь избавиться от головной боли, и ответил, давая понять, что не нуждается в беседе:
– Почему бы нам поскорее не занять рабочие места?
На лице Олафа отразилась неприязнь, вытеснившая фальшивую любезность. Браен не удивился резкой смене настроения. Он знал, что никому не нравится в офисе. Наверное, поэтому и не старался кому-либо угодить. Ему претила необходимость изображать обходительного коллегу перед тем, кого он считал слабым и бесполезным.
На входе в офис Неприкасаемые проходили через мини МДУТ – массивное сооружение, по виду напоминающее красивый сияющий шкаф без задней стенки и дверей. Его изобрели в 2063 году, незадолго до «Большого кризиса». Название расшифровывалось как «Медицинская Диагностика Усиленной Точности».
Этот аппарат определял, в каком состоянии находится здоровье человека. Сканировал организм на наличие вредных веществ и отклонений. Неприкасаемые проверялись каждый день, к этому их принуждал устав корпорации.
Олаф задержался у МДУТа. Браен воспользовался предлогом расстаться с ним и пошел дальше. Миновал охранника Рэкса – плотного, хмурого парня. Он отличался излишней сдержанностью эмоций и отсутствием мимики, из-за чего казалось, что он робот или очень достоверная проекция.
Подходя к лифту, Браен услышал бесчувственный голос Рэкса:
– Обнаружена вирусная инфекция, пройдите в медпункт.
Щелкнул переключатель, из стен выдвинулись перегородки, отсекающие дальнейшее продвижение Олафа. Свободным остался только проход к медпункту. Приунывший начальник импорта вынужденно подчинился системе и отправился за уколом, останавливающим нежелательные процессы в организме.
Злорадствуя, Браен шагнул в спустившийся лифт. Прислонил ладонь к дисплею, и кабина стремительно поднялась на четвертый этаж.
– Добрый день, уважаемый Браен Рикс, – поздоровалась Келли.
Эта обновленная промышленная модель проекции даже на свету выглядела натурально. Она отличалась детализированной внешностью и меняла костюмы каждый день, приводя сотрудников в замешательство своей пугающей реалистичностью. Поначалу многие путались и принимали ее за настоящую девушку. Узнав, что она лишь проекция, мужчины расстраивались и с тоской смотрели на ее идеальное личико, в оправе короткого каре.
– Привет, Келли, – отозвался Браен. Такая усовершенствованная проекция запоминала отношение людей к себе и соответственно меняла поведение, поэтому он старался держаться подчеркнуто вежливо. – Что-нибудь есть для меня? – произнес он стандартную фразу, которую использовали все работники офиса при обращении к ней.
– Директор Саливан просил зайти после обеда, – сообщила Келли. – Сказал, надо обсудить договор с китайцами. Вы его прочитали? Готовы к беседе?
– Готов.
Слукавил Браен, считая, что достаточно проинформирован, хотя и не прочел договор полностью. Однако Келли распознавала мимику и сразу определила, что он лжет.
– Вы не готовы ответить на все вопросы директора, – выдала она. – Перенести вашу встречу на вечер?
– Нет!
Браен ужаснулся, мигом представив, что подумает старик. Решит, что он не справляется со своими обязанностями, понизит в должности и лишит карьерного роста. Тогда Браен не скоро вернется на свой прежний уровень, и ему лет пять придется довольствоваться местом какого-нибудь начальника отдела сбыта. Если оно останется для него досягаемым…
– В обеденный перерыв я еще раз полистаю договор, – пообещал он Келли. Обычно она принимала встречные предложения. Вот и сегодня уступила.
– Хорошо. Но если вы не успеете, я отменю встречу.
Такого вида ультиматум тоже был в ее стиле. Она давала поблажку, но выдвигала жесткие условия.
Браен приложил ладонь к дисплею, и дверь его кабинета бесшумно отъехала в сторону. Благодаря исправно работающему кондиционеру, здесь сохранялась приятная свежесть. Разработчики уверяли, что кондиционеры, установленные в офисе, очищают воздух и приближают его к горному. К тому, каким он был раньше.
Приходилось им верить на слово, ведь сейчас воздух в горах ничем не отличался от городского. Впрочем, Браену нравилась эта мысль. Чтобы усилить иллюзию присутствия в горах, на высоких окнах он установил экраны. С утра до вечера они отображали заснеженные пики.
Браен устроился за столом и нажал на нем пару кнопок. Из столешницы выдвинулись компьютер, органайзер, подставка с энерго-ручкой для подписей и стопка документов – полупрозрачных листов, схожих по виду с ноутом. Каждый лист содержал необходимую информацию по конкретному делу. В основном в стопке лежали договора о поставках от компаний, с которыми они сотрудничали. И несколько новых, не менее важных и срочных, чем договор с Китаем.
Уступая своей привычке, он так же выдвинул на стол фотопроекцию Айры. Там отображался один из его любимых кадров, где ему удалось запечатлеть атмосферу, схожую с той, что была до катастрофы. На нем беззаботная Айра, прикрыв глаза, подставила лицо навстречу ветру.
Любимая девушка вдохновляла его, придавала сил, напоминала о том, к чему он должен стремиться. Она была его единственной слабостью, но от такой слабости он не собирался отказываться, хоть и понимал, что она недопустима.
За изучением документов время шло быстро. Когда Браен в очередной раз посмотрел на часы, обнаружил, что близится обеденный перерыв. Он включил ноут и загрузил китайский договор.
Минут через пятнадцать он добрался до важного пункта, в котором говорилось, что Покупатель не обязан извещать Продавца о том, для чего использует поставляемый материал. Для отвлечения внимания этот пункт находился рядом с не менее важным пунктом о поставке. Там значилось, что поставка осуществляется за счет Продавца. Возмущенный наглостью китайцев, Браен чуть не клюнул на уловку, но вовремя одернул себя и вернулся к предыдущему пункту.
Что значит: «Не обязан извещать»? Для чего они перестраховались, внося это уточнение? Ведь в договоре легко обойтись и без него. Корпорация потребует объяснений о использовании ОНН только в том случае, если всплывет информация по запрещенной деятельности.
А если китайцы придумали, как из отходов переработанной НН делать взрывчатое вещество мощнее грутена? Корпорация «Жизнь» не должна участвовать в подозрительных разработках. Нужно срочно поговорить с Саливаном!
Браен встал, сложил ноут и убрал его во внутренний карман пиджака. Но не успел далеко уйти. Едва он вышел из кабинета, перед ним появилась Келли и объявила:
– К вам на прием молодой изобретатель.
Браен едва не закричал от досады. У него нет времени на болтовню с очередным сочинителем бестолковой хреновины. Жаль, что он не имеет права отказаться от приема посетителя. И все потому, что в его обязанности входит изучение проектов от любых изобретателей. К тому же Келли за ним пристально наблюдает и немедленно доложит об отказе Саливану.
Совладав с эмоциями, он выдавил из себя подобие вежливой улыбки, и сказал: