Страница 84 из 120
У Вики даже мелькнуло чувство раскаяния — адмиралы Эдорик и Ченк всё последнее время только втыки от неё получали, а ведь работу-то в Алернийском океане они проделали колоссальную. Даже возле берегов севера континента желающие пограбить были вынуждены вести себя прилично. Повелительница пообещала себе, вернувшись в Акулий Зуб, обязательно похвалить своих флотоводцев. Реально заслужили.
Впрочем, «Чайке», даже не находись на ней магиня Тень, вряд ли сейчас что-либо угрожало. Слишком быстрый ход имел корабль Сакрифа, чтобы неповоротливые, тихоходные бочкообразные каравеллы торгашей Цинарской империи могли за ним угнаться или прижать его к берегу.
— Жаль, что не стали нас атаковать, госпожа, — подошёл к повелительнице капитан.
— Не уподобляйся в жадности и хапужничестве нашему героическому адмиралу Эдорику, Сакриф, — поморщилась Вика, — Всех денег не заработаешь. И не идёт тебе стяжательство. Совсем.
— Я не об этом думал, госпожа, не об ушедшей добыче, — оправдался Сакриф, — Просто, была возможность узнать последние новости Варварских королевств. Караван явно шёл оттуда, — он посмотрел на удаляющиеся каравеллы.
— Ничего страшного, — попаданка посмотрела на солнце, начавшее клониться к закату, и решила, что на сегодня Реминии с занятиями магией пора заканчивать, — На месте всё узнаем.
Однако, последние известия о происходившем на севере они получили уже через пару дней, повстречав пятёрку гронских галер, двигавшихся довольно бодро, почти прижавшись к самому берегу.
— Это как-то усложнит нашу задачу? — поинтересовался у повелительницы Оникар, вернувшись на шлюпке из гостей и доложив госпоже результаты разговора с торговцами.
— Не думаю, — Вика закончила обрабатывать ногти на левой руке и протянула правую сидящей на банке рядом с ней Барке, передав соратнице ножницы и пилку — ни в прежней своей жизни, ни в этой попаданка не научилась нормально делать себе маникюр левой рукой, а доверять столь ответственное дело глуповатой рабыне не рискнула, — Их войны нас не касаются. Другого я и не ожидала, наоборот, очень сильно бы удивилась, окажись в Варварских королевствах мир и согласие. Что такой-то царь в такой-то год вручил России свой народ, и благодать Единого с тех пор… ай, Барка, ты по ногтям пилкой води, а не по пальцам. Я с ней, понимаешь, хочу лаком поделиться, а она… не извиняйся, я шучу, пустяки. Оникар, я тебя услышала. Спасибо.
Естественно, перед тем, как отправиться за артефактом Смотрителей, повелительница не только хорошо изучила маршрут следования и географию тех мест, через которые ей предстояло двигаться, но и общую обстановку в Варварских королевствах — законы, обычаи, нравы, нормы поведения — всё, что знатоки из её университета и Вьежского географического общества могли ей предоставить.
До впадения Западной Нолги в Дикий океан «Чайка» дошла на три дня раньше, чем предполагал вначале Сакриф. Помогли относительно спокойная гладь водной поверхности и небольшой попутный ветерок, помогавший корабельным магам супругам Плей.
И это прибытие к промежуточной точке назначения ознаменовалось радостным событием — Реминия смогла создать конструкт Малого Исцеления.
— Мне трудно в это поверить, — на глазах корабельной магини блестели слёзы, — Госпожа…
— А ты себя заставь, — обняла её Вика, — Прими свершившееся с достоинством.
Устье Западной Нолги раскинулось в ширину лиг на шесть-семь и состояло из дикой мешанины густо заросших высокими кустарниками островков, камышовых зарослей, отмелей, проток и болот. Разобраться в этом лабиринте без местных аборигенов — не уткнуть свой корабль в тупик и не посадить его на мель — было практически невозможно.
На восточном, более высоком берегу реки раскинулось большое поселение, окружённое со всех сторон насыпью и стеной из высоких заострённых брёвен. Причалы тут имелись, но предназначались для плоскодонных речных посудин. Город Эгинбор, основной торговый центр в этих краях, находился намного выше по течению.
Понятно, что с помощью Дальновидения Вика могла бы корректировать путь судна, но это всё равно не исключало, что через какое-то время — а труднопроходимый для океанских судов участок Западной Нолги тянулся на полтора десятка лиг — «Чайка» могла оказаться посреди мелководья. Поэтому, без долгих обсуждений решили воспользоваться услугами лоцмана, хотя, из-за существовавшего у местных проводников картельного сговора, цену за свою работу они ломили безбожную.
— Э-эй, капитан! — с подплывшей лодки, где находилось трое, прокричал светловолосый парень лет двадцати, — Десять лир найдётся?
— А живот у тебя не лопнет? — вместо Сакрифа вопросом на вопрос ответил старпом, выполнявший на «Чайке» заодно и роль судового казначея.
— Так ведь не мне одному! — оскалился абориген.
— Хватит, Нолинг, — осадил своего помощника капитан, — Ты как будто бы первый раз здесь. Обычная плата для этих плутов. Найдётся! — крикнул он, — Взбирайся. Вон, у кормы канат.
Парень шустро, как обезьяна вскарабкался на борт «Чайки». Выглядел он вполне обычно, в матросской, развязанной чуть ли ни до пупа рубахе, обнажающей почти безволосую, не загорелую, но грязноватую грудь, в потёртых кожаных штанах, и ничем не напоминал варвара, какими те в её первой жизни представлялись в Викином воображении — волосатыми, в шкурах и с дубинами. Гость, на взгляд попаданки был вполне симпатичным, вот только, когда улыбался или говорил, то демонстрировал подпорченные гнильцой зубы.
— Меня зовут Айвагий, — представился парень капитану и стоявшим рядом с Сакрифом старпому и магу, смешно заглатывая окончания слов, — Сначала деньги. Сразу.
Капитан передал Айвагию мешочек с названной суммой, и тот сразу же кинул деньги в лодку. Двое гребцов, не поленившись пересчитать содержимое кошеля, кивнули и очень быстро погребли назад к берегу, оставив своего товарища выполнять работу лоцмана.