Артефакт Смотрителей

Глава 18

Подзорная труба, в которую Сакриф смотрел на медленно приближающуюся гавань Иль-Малана, размерами походила на телескоп, в который, в своё время, на вечерней набережной Ялты Вике предлагали за деньги посмотреть на Луну. Однако, капитан как-то всё же умудрялся удерживать в руках это чудо производственного искусства орденских умельцев.

Хоть попаданка подумала об этом с иронией — её стекольщикам и мастерам-механикам так и не удавалось пока уменьшить габариты столь нужных в морском деле инструментов без серьёзного снижения их эффективности — тем не менее, продажи подзорных труб приносили немалый доход в казну Ордена. Покупали и меньшие по размерам, но почти непригодные для капитанов кораблей.

Конечно, прибыль от всех организованных Викой производств, а не только от оптики, не шла ни в какое сравнение с тем, что повелительница получала от продаж магических амулетов и артефактов. Но торговлю предметами, изготовленными в комтурстве Эрны, Орден сознательно минимизировал. Во-первых, чтобы не уронить высочайшие, немыслимые порой цены, а, во-вторых, адепты Тени и сами в них нуждаются.

— И что хорошего там разглядел? — спросила Вика у капитана.

В ответе она не особо и нуждалась — Дальновидение показывало ей гораздо больше, чем прибор Сакрифу. Однако, выслушать иные мнения повелительница никогда не чуралась, правда, очень редко — в последний год особенно — им следовала.

— Гавань забита судами почти полностью, а на внешнем рейде, похоже, дежурят военные корабли, — он с заметным облегчением поставил подзорную трубу на палубу перед собой, — Госпожа, может всё же не станем заходить в порт? Боюсь, мы окажемся в ловушке.

— Не бойся, я с тобой, — хмыкнула Вика, — И тебе простительно, ты ещё мало со мной непосредственно работал. Я о том, Сакриф, что после принятия решения, советы и предложения мне больше не нужны. От тебя требуется только точно выполнять мною сказанное. Инициатива допустима, но только в рамках достижения поставленной задачи. Дай команду, чтобы достали и развернули на корме Андреевский, то есть, орденский флаг.

Отдавая приказ обозначить принадлежность корабля Ордену Тени, попаданка исходила из того, что благодаря активной деятельности флотов Эдорика и Ченка по искоренению пиратства, а также подчёркнуто нейтральное отношение к кораблям и караванам судов всех государств Алернии, не только снискали опасливое уважение у владетелей и торговцев, занимающихся морской деятельностью, но и сделали Орден весьма желанным союзником, с которым постоянно пытались наладить контакт.

— А разве мы не должны скрывать…

— Теперь нет смысла, — Вика обратила внимание, что появление «Чайки» уже заметили, и навстречу, не спеша, на вёслах, стали разворачиваться и выдвигаться две большие боевые галеры, из тех, что стояли на рейде, — Все наши действия мы держали в тайне, чтобы скрыть от друзей, соратников и просто адептов моё убытие на длительное время. Эта задача успешно выполнена, так что, можешь немного расслабиться.

Капитан ещё не видел начавшегося маневра и приближения галер, но в их сторону смотрел внимательно.

— Могут же голубями разнести известие, что ты плывёшь мимо Иль-Малана.

— Сакриф, я распорядилась вывесить гордый флаг Ордена, а не табличку с надписью «Здесь находится наша прекрасная и добрая повелительница». Готовься встречать гостей. Объяснишь, что мы лишь закупим необходимое для дальнейшего путешествия, пару дней отдохнём и покинем их замечательный город. Да, меня глазами искать не нужно. Сам, всё сам.

Сближение судов происходило достаточно быстро за счёт высокой скорости орденского корабля, пока старпом Нолинг не скомандовал опустить паруса и выдвинуть вёсла.

Галеры подошли к «Чайке» с двух сторон, когда до внешнего рейда порта Иль-Малана оставалось чуть больше трети лиги.

Огромное белое полотнище с синим косым Андреевским крестом, как и аналогичный, только меньший по размеру флаг, украсивший самую высокую мачту, на приблизившихся галерах не заметить, разумеется, не могли, однако, первое время ничего не происходило. Видимо шло совещание, на каждом из кораблей своё — сообщаться между собой с помощью сигнальных флажков могли только на флоте Ордена.

Естественно, Вика морской сигнальной системы, которой испокон веков пользовались на Земле, не знала, но долго ли придумать свою? Она лишь подсказала идею и приказала её реализовать. Что и было сделано назначенными флотскими офицерами совместно с университетскими умниками.

Наконец, с одной из галер, находившейся в полусотне метров — была довольно высокая волна, и подходить к «Чайке» ближе капитаны гронских судов не рискнули — спустили шлюпку, в которую, поторапливая плёткой, загнали четверых гребцов, а затем в ней разместилось пятеро моряков.

— С какой целью прибыл к нам, капитан? — офицер гронской галеры, ещё толком не успев подняться на борт «Чайки» по верёвочному трапу, уже обратился к Сакрифу, — Неужели Тень уже узнала и решила протянуть нам руку?

— Повелительница, может, и узнала, но руку пока возьми мою, — усмехнулся Сакриф, действительно, протянутой вниз рукой помогая гронцу оказаться на палубе, — Только не понимаю, о чём госпожа Тень должна уже знать?

Упомянутая повелительница Ордена в этот момент скромно стояла в сторонке возле мачты за спинами Оникара и Миоки рядом с командором абордажной команды.

Иль-Малан, уже две с лишним недели, оказывается, является вольным городом, вышедшим из состава империи и провозгласившим себя республикой, о чём поведал молодой лейтенант бывшего гронского имперского, а ныне маланского республиканского флота.

— Удивительно, — потёр подбородок Сакриф, — я слышал, что когда-то — сто лет назад или поболее? — вы сами напросились в состав Грона. Нуждались в защите от многочисленных пиратских флотов, вроде.