Артефакт Смотрителей

Вика уже однажды представлялась этим именем, почему бы ещё раз им не воспользоваться? К тому же, так звали одну из её лучших школьных подружек.

— А ты, случайно, не знаешь Тебелия, тоже вашего младшего мастера? Такой чернявенький, — великан Цудер изобразил движением пальцев у себя на лысине, насколько тёмные волосы у знакомого ему лекаря, — Очень серьёзный молодой человек. Он многим помог, когда здесь беда всех косила. Матушку мою на ноги поставил, — он вновь грозно взглянул на молчаливо нахмурившегося Барила, — Старушка сейчас себя чувствует даже лучше, чем до болезни. Так ты знакома с ним?

Конечно, Вика могла бы и рассмеяться, услышав характеристику, данную стражником разгильдяю, выдумщику и драчуну Тебелию, которого от отчисления из университета спасло только её личное вмешательство — тот парень ей чем-то приглянулся. Ну, не как мужчина, разумеется, а просто так — попаданка и сама часто не могла себе объяснить, почему один человек вызывает у неё симпатию, а другой — отвращение, при том, что внешне никаких причин ни для того, ни для другого нет.

Смеяться она не стала потому, что сама видела массу примеров, как вчерашние проказники-студиозусы под грузом ответственности и под воздействием серьёзных прошлогодних испытаний превратились, словно по волшебству, действительно в серьёзных целителей. Да и учителей орденских школ не обошла стороной такая трансформация.

— Он раньше меня выпускался, — виновато пожала плечами повелительница, — Я его видела на их прощальном балу, но лично не знакома. А почему мы этих лошадок не стали смотреть? — дёрнула она подбородком в сторону первого помоста.

— Иди за мной, Таня, и не спорь.

По Викиным расчётам, совсем скоро к причалам Урлейки подойдёт корабль Ргоста и, чтобы случайно не столкнуться с кем-нибудь из его людей или со своими рыцарями, ей не следовало затягивать с выездом из города.

Но долго ходить по рынку попаданке не пришлось. Уже через четверть гонга она стала обладательницей замечательной лошади — молодой, выносливой и спокойной. Сумма денег за покупку оказалась очень умеренной, и, вдобавок, лошадь перешла во владение Вики со всей полагающейся упряжью.

Поймав недовольные взгляды, которые бросили на великана его сослуживцы, повелительница сразу поняла, что торговец сбросил с цены не только свой излишний навар, но и долю стражников — она заметила, как перемигнулись Цудер и барышник. Отложила себе в память доброжелательность великана с носом-картошкой — не только Земля круглвя, но и Таларея, мир, осчастливленный её здесь появлением.

— Спасибо тебе огромное, — поблагодарила она его, оставив без внимания Барила и молодого ловеласа, — Не откажись принять это снадобье для своей уважаемой матушки, — Вика, немного покопавшись в перекидной сумке, извлекла небольшой глиняный кувшинчик с одним из лучших элексиров Шленлера, укрепляющих здоровье, — Пусть пропьёт по пять-шесть капель в день. Для хорошего самочувствия и долголетия.

Цудер с поклоном взял уместившийся на его ладони сосуд и благодарно кивнул.

— Таня, а нет у вас в Ордене, случайно, зелья, которое бы отваживало старичков от огородов? Я бы купил. Дорого.

— Нет, — засмеялась Вика, — Пытались сделать, но убедились, что это бесполезно. У самой бабуля такая же неугомонная. Как только её не уговаривала — ничего, кроме обид, не добивалась. Разве можно, чтобы земля пустовала? И, своё-то, оно всегда полезней и вкусней, — совершенно правдиво поделилась она проблемой из прошлой жизни, — Извини, но мне пора.

— Подожди, — придержал её великан, — Надеюсь, ты не собираешься одна отправляться в путь? Даже не вздумай. Дороги полны разбойников, и у них никакого почтения к вашим братьям и сёстрам нет. Поймают — изнасилуют и убьют.

— Но мне, и в самом деле, нельзя задерживаться в пути — старший мастер ругаться будет.

— А если тебя убьют, старший мастер ругаться не будет? Таня, не рискуй. В полулиге от города на Гленском тракте в постоялом дворе «Кров Улейки» торговец Патокл собирает караван. Завтра, я слышал, уже выходит. Попросись к нему. Сошлись на меня — он не откажет.

Тащиться с караваном Вика, естественно, не собиралась. Только, отправившаяся в дорогу в одиночестве девушка вызовет вопросы об её умственной полноценности и запомнится надолго. Поэтому, попаданка и сама намеревалась вначале присоединиться к какому-нибудь каравану на пару-тройку дней до первого подходящего поселения или развилки, где и потеряться.

— Точно не желаешь отдохнуть в «Кабаньем острове», Таня? — с непонятной, плохо скрываемой яростью вдруг опять спросил белобрысый парень.

— Ювтар, отстань от девушки, — вместо Вики ответил великан и грубовато ударил его ладонью по спине, — Обойдёшься своими обычными подружками.

Судя по выражению брезгливости, промелькнувшему у Цудера, Ювтар общался далеко не с самыми приятными девицами.

Стражники проводили свою мимолётную, но наверняка им запомнившуюся знакомую до выхода с Живого рынка, где повелительница весьма ловко вскочила в седло — навыками наездницы она овладела вполне прилично — и попрощалась, больше с Цудером, чем с не понравившимися ей Барилом и Ювтаром. Первому, если их когда-нибудь ещё раз сведёт Единый — нет, сведут Семеро, к чёрту этого Единого — она поможет, и в жизни, и в службе. Протекция магини Тень очень много значит.

О своём скором выезде из Улейки попаданка ничуть не жалела — осматривать городок ей не хотелось. Чего тут смотреть? Обычный средневековый город, даже грязнее, чем все виденные Викой ранее — всё же крупный перевалочный речной порт.

Бросив монету в пять энн воровато просившему перед надвратной башней милостыню грязному мальчишке, она выехала на хорошо утрамбованную дорогу, с трудом протиснувшись через загромоздившие въезд в Улейку повозки большого обоза с овощами. Один раз даже пустила в дело плётку, когда едва не наехала на какого-то растяпу-раба.