Страница 33 из 120
Глава 9
Шанс встретить в Улейке кого-то из своих рыцарей или членов экипажа, с которыми она сюда прибыла, Вика считала мизерным, однако, рисковать и задерживаться в городе не стала.
Из Скрыта она вышла, как обычно, в безлюдном укромном месте — за обширным загоном для рабов и скота, неподалёку от Живого рынка, шум которого хорошо был слышен за высоким глинобитным облупившимся забором.
Перепрыгнув канаву с нечистотами, вытекающими из огороженного пространства, Вика оказалась на тропке, зажатой с двух сторон густыми рядами кустов, и сильно замусоренной.
Когда попаданка прошла по ней немного вперёд, бормотание и вскрики рабов, удары и злой рык надзирателей за оградой и зарослями кустов сначала сменились блеянием овец, а затем Вика почувствовала усиливающийся запах конского навоза и нарастающие звуки ржания лошадей, сопровождающиеся уговорами конюхов.
Город Улейка славился богатыми рынками, являясь своего рода торговым хабом в этом регионе Датора, и повелительница теперь лично могла убедиться, что слава эта заслужена — пока не ясно, как обстоят дела с ассортиментом и ценами, но по размерам местный Живой рынок не сильно уступал Вьежскому, хотя сам город был меньше торговой столицы Датора раз в десять.
Дальновидение показало Вике, что при выходе с тропы она попадёт на очень оживлённую площадь.
— Невмоготу стало? — добродушно усмехнулся один из тройки рыночных стражей, при виде вышедшей из кустов прилично одетой и весьма симпатичной девушки, — Решила проблему? Откуда ты взялась в нашем городе, что-то я тебя раньше не видел.
Стражи, первый — заметивший гостью, великан с похожим на картофелину носом, второй — худощавый и бледный мужчина с лицом алкоголика, и третий их товарищ — молодой, белобрысый парень, стояли в небрежных позах перед самым началом торговых рядов.
Конечно, Вика могла бы и переждать до их ухода, но посчитала это лишней перестраховкой. В конце концов, что особенного можно увидеть в отходившей в кустики девушке? Что естественно, то не безобразно, а общественных туалетов в этом мире попаданка ещё не встретила ни одного. Не Древний Рим тут всё же. Да и видела она возле тропки следы частых посещений людьми этого укрытого от глаз пространства.
— Вечерком свободна? — сразу же взял быка за рога самый молодой из тройки, поправляя меч и выпячивая грудь, вызвав этими показными движениями усмешки у своих товарищей, — Могу угостить. Даже в «Кабаньем острове». Пойдёшь?
Судя по гонору белобрысого, упомянутый трактир наверняка здесь самый дорогой. Тому, что стражник мог позволить себе пригласить в него девушку, Вика не удивилась — нагловатый парень был не обычным городским защитником. Стражники на рынках, помимо обеспечения порядка, выполняли ещё и, частично, функцию мытарей, собирая с торговцев ежедневные взносы. Во Вьеже, до прихода в мэры дядюшки Тугорда, ревниво относившемуся к любому мздоимству, идущему мимо его кармана, и резко сократившего в своём хозяйстве доходы рыночных стражников-обирал, к их рукам прилипала почти треть уплачиваемого продавцами налога.
Как обстояли с этим дела в Улейке, Вика могла только догадываться, но, судя по самодовольству парня, у местных защитников правопорядка они шли весьма неплохо.
— Я бы с огромным удовольствием, — застенчиво улыбнулась грозная госпожа Тень, — Но мне не стоит в вашем городе задерживаться — меня ждут в Чивире. Куплю лошадку и…
— Лекарка Ордена! — воскликнул великан, разглядев и опознав знак на груди появившейся перед ними девушки, — Но… откуда?
При возгласе обладателя картофелеобразного носа оба его товарища тоже уставились на бронзовый медальон.
В Улейке было чуть больше десятка тысяч жителей, а университет Ордена выпустил ещё не так много своих специалистов, чтобы такой, средний по местным масштабам населённый пункт мог рассчитывать на появление здесь госпиталя в обозримом будущем.
Тем не менее, как и во многих других небольших городах и поселениях, в тяжёлые дни язвенного мора и здесь побывали орденские лекари. Орденцы не только доставили в Улейку чудодейственные снадобья и зелья, изготовленные по рецептам старого зануды Шленлера и его помощников, но и помогли организовать необходимые санитарные и карантинные мероприятия, которые — по твёрдому убеждению попаданки — явились главной причиной резкого спада в распространении болезни. Поэтому, знакомство улейкских стражников с отличительным знаком орденских представителей удивления не вызывало.
— Из Милонега, уважаемый, — вежливо ответила попаданка, — Проездом. Меня направили в госпиталь в Чивире. Там сейчас нехватка персонала… можно, я уже пойду? — она осмотрела всех троих робким взглядом.
— Да, конечно, — сказал великан и довольно грубовато оттолкнул своего молодого товарища с Викиного пути, — А ты в лошадях-то разбираешься, уважаемая? Хочешь, мы тебе поможем выбрать подходящую и проследим, чтобы не обманули при расчётах?
Четвероногих умных животных повелительница Ордена любила, но не очень хорошо в них разбиралась — на Земле такого опыта не набралась и, здесь, не успела им обзавестись, как получила целый штат конюхов с главным конюшим во главе. Не дело великой магине с лошадьми самой возиться.
— Буду вам очень благодарна, — она учтиво поклонилась.
— Может, пусть сначала в храм сходит, Цудер? — неожиданно зло прошипел стражник с лицом алкаша, — Этим… им… ей не помешает.
— Рот закрой, Барил, — великан презрительно посмотрел на своего сослуживца, — Меньше жреца слушай, хоть Гайр и твой собутыльник. Я понятно сказал? — он отвернулся от струсившего алкаша и слегка прикоснулся своей лапищей к Викиному локотку, — Не обращай на него внимания, лекарка. Пойдём к конским рядам. Тебя как звать-то?
Они ледоколом двинулись сквозь расступавшуюся перед стражниками толпу покупателей, зевак и работников рынка.
— Таня.