Артефакт Смотрителей

— Ты ответишь, сука! — закричал тонким голоском один из храбрецов.

— Было бы за что, — спокойно ответила попаданка и в прыжке пробила ему в голову, — Тебе тоже нужен мой ответ? — спросила она у второго, когда тонкоголосый рухнул ему под ноги без сознания.

Вторым оказался один из дуэлянтов, парень лет двадцати, может, чуть больше. Его рука, державшая меч немного вытянутым в направлении врага, мелко задрожала.

— Зачем ты тут? — в его голосе были слышны нотки страха.

— Твоё какое дело? — Вике не хотелось терять время на разговоры и объяснения, — Считаю до трёх и, если ты не исчезаешь, здесь появятся два трупа цинарских дворян. Раз, два…

Произносить «три» попаданке не пришлось. Парень оказался разумным. Или трусливым. Как посмотреть. Он подхватил своего бессознательного товарища за плечи и потащил прочь от непонятной, но очень умелой воительницы.

Дверь в подземелье не была заперта, и какая-либо стража на входе отсутствовала. Вкупе с тем, что Вика не наблюдала во дворце ни одной выставленной Сферы, никто тут грозную магиню Тень не ждал. Ну, да, от Акульего Зуба до Цинара, минимум, пять-шесть недель пути самым быстрым способом — кораблём по морю. Повелительница Ордена сильно разочарует императора Федистола, что это совсем не так.

Лестница, ведущая на нижние ярусы, оказалась не винтовой, как в других дворцах, в которых Вика побывала, а прямой. Кстати, в резиденции Тени, спуск к тюремным камерам тоже был не таким, как здесь. Хотя, какое это сейчас имела значение?

Повелительница не стала брать с собой один из висевших за дверью масляных фонарей — она видела, что и коридор внизу освещался такими же убогими изделиями. К тому же, она всегда могла воспользоваться Ночным Зрением, если вдруг понадобится.

Спустившись по выщербленным ступеням, она почти сразу же встретила двух рабов, направлявшихся к площадке с ходом на нижние ярусы, несущих под руки голого обросшего мужчину с ногами, перебитыми в коленях и распухшими до размеров слоновьих. Позади рабов шёл тюремщик в грязнющей хламиде, вооружённый дубинкой, висевшей на поясе.

— Где сидят орденцы, — обратилась к нему Вика, посмотрев на жертву пыток и убедившись, что он не из её людей.

— Не знаю, кто такие, — ответил тот, — Номера назови, тогда скажу. А тебя кто послал сюда? Иди дальше по коридору, седьмая дверь справа. В допросной у Ивлия спроси. Он у нас всех тут помнит. И мечи-то не таскай в руках, не на тренировке. Пошли! — сильно пнул он одного из рабов, — Чего встали и рты раззявили?! — в подвальном сумраке тюремщик не увидел крови на клинках, иначе бы не вёл себя так самоуверенно.

В допросной оказалось довольно многолюдно. Кроме подвешенного на цепях за вделанный в потолке крюк бледного до синевы и покрытого кровавыми ранами мужского тела, в просторном сводчатом зале с закопчёнными поверхностями потолка, стен и даже скользкого пола находилось ещё пятеро.

Двое палачей в момент прихода гостьи навешивали к ногам бледного арестанта груз в виде большой чугунной болванки, за вытянутым массивным дубовым столом сидела пара мужчин дознавателей — обоим около сорока — и, с самого края, подслеповато щурящийся молодой писарь, перед которым стоял двухроговый подсвечник с горевшими свечами и были разложены несколько навощённых досок и свиток.

У входа в зал было темно, присутствовавшие в допросной, к тому же, беседовали между собой, так что, на вошедшую поначалу не обратили никакого внимания. Пока она сама себя не обозначила вопросом и не вышла под свет факелов и ламп.

— Кто из вас Ивлий? — спросила Вика.

По тому, кто как среагировал, она сразу же поняла ответ на свой вопрос и наотмашь снесла голову одному из дознавателей, затем прикончила палачей и, подумав одно мгновенье, оставила жизнь писарю, ударом ногой в голову отправив его в беспамятство.

— Ивлий, — подошла она к единственному оставшемуся в сознании, — мне нужны мои люди. Где они? Я Тень, если ты ещё не понял

— А… э…, - вскочил Ивлий и попытался отшатнуться от приблизившейся к столу Вики, но помешала стоявшая позади скамья, через которую он и опрокинулся, упав на пол.

— Я повторяю вопрос. Где? Мои? Люди?

Попаданка обошла стол и встала над пытавшимся отползти, но упёршимся спиной в стену дознавателем.

— Их… по приказу императора… сегодня… казнили.

Неожиданный ответ поверг Вику в шок. Да нет же, ерунда. Такого просто не может быть!

— Повтори, — она со злостью наступила Ивлию на шею, — Повтори, что ты сказал?! — тут попаданка сообразила, что не даёт дознавателю говорить, пережав ему глотку, и ногу убрала.

— Г… г… госпожа, я н…не хот…тел, я с…совсем н…не причём, приказ… я его держал в… в руках. Их утопили… в Цине… их…

— И виконта Карлайтского?

Сейчас сознание попаданки словно распалось на две части. Первая, оставаясь абсолютно холодной и расчётливой, уже сожалела, что император не озаботился защитой Сферы — так бы его легче сейчас было найти — хотя тут же подсказала, что это не проблема. Как и рассудила, что теперь, ни императору, ни его приближённым уже точно не жить. А вторая часть сознания корчилась и кричала от невыносимой боли.

Это ведь Вика сама отправила своего любимого на смерть. Сама. Невыносимая боль вдруг стала ещё сильней — попаданка вспомнила ту подленькую мысль, что мелькала у неё, когда она посылала Дебора в Цинарскую империю. Повелительница думала, что немного отдохнёт от обожания виконта, почувствует себя вновь свободной, поразвлекается. Отдохнула, дура набитая? Развлеклась? Тоскливый волчий вой чуть не вырвался наружу из Викиного горла. Но первая, рациональная, часть сознания приказала заткнуться. Пока не время для оплакивания.

— Д… да, — дознаватель тяжело дышал с ужасом глядя на повелительницу Ордена Тени, он уже явно понял, кто стоит над ним, — Я их всех вместе… передал караулу.

Это были его последние в жизни слова, голова Ивлия под клинком раскололась на две половинки.