Страница 26 из 96
Глава пятьдесят девятая. Кузнецовка, Верхние планы
(где все ходят в гости)
«Не нравится мне настрой этого Красного Ребенка, — думал Псих, покачиваясь на плече нукера. — Как бы он и впрямь не сожрал Четвертого. А я сейчас так слаб, что даже портал повесить не могу, не то что биться с ним выходить. Да я даже с этими прихлебателями не факт, что справлюсь, а Ребенок меня просто размажет, как комара по стенке. Пока я не восстановился, мы в полной заднице, а время тикает медленно. Значит, что? Значит, нам нужно выиграть время, чтобы с одной стороны — Босса не съели, а с другой — я в себя пришел. А сделать это можно только одним способом — принять облик Князя и сходить к юноше в гости. Главное — чтобы он повелся, а там что-нибудь придумаем. Но сейчас им показываться еще рано, надо хотя бы через часик».
Через час с плеча демона слетела муха и устремилась вперед, обгоняя посыльных. А еще через полчаса навстречу шестерым подчиненным Красного ребенка выехала небольшая кавалькада. В сопровождении четырех слуг на прекрасном гнедом коне (все пятеро — преображенные волоски из шкуры) ехал Великий мудрец, усмиряющий небо по прозвищу Князь.
Гонцы, увидев его, поспешно повалились на колени, завыв: «Приветствуем его сиятельство!»
— Встаньте! — повелительным тоном приказал Псих, а когда приказание было исполнено, ткнул пальцем в одного из встречных:
— Постой! Я тебя знаю! Тебя зовут Раздувающий пламя, и ты служишь моему сыну!
— Истинно так! — поклонился приближенный. — Ваша память достойна изумления, почтенный Великий мудрец, усмиряющий небо! Мы все счастливы служить вашему сыну!
— И что вы здесь делаете? — продолжал допытываться псевдо-Князь.
— Поистине, само Небо послало нам эту встречу! — вмешался в разговор Туман среди туч, бывший среди послов за старшего. — Потому что наш хозяин, а ваш великий сын — да продлит Небо жизнь вас обоих — отправил нас к вам с посланием. Он просил передать вам, что в его руки попалась редкая дичь — молодой монах со «Святостью». Сыновний долг не позволяет ему употребить такой деликатес, не поделившись с вами, и он послал нас с приглашением. Расчетный артефакт показал, что количество мяса этого монаха достаточно, чтобы обеспечить бессмертие сразу двоим едокам, так что хватит и вам, и ему. Он ждет вас!
— Ну вот! — расплылся в улыбке Псих. — Какого достойного сына я воспитал! Другие дети из родителей деньги сосут, а мой — вон какой подарок мне приготовил! Приятно, черт побери, донельзя приятно! Приглашение, конечно, заманчивое, но проблема в том, что я сейчас еду с важным и срочным визитом. Что ж делать?
Фальшивый демон задумался, а потом принял решение.
— Ладно, такое внимание со стороны сына нельзя оставить без ответного внимания. Давайте так. Я сейчас по-быстрому заскочу в Кузнецовку, все равно она рядышком, пара часов задержки ничего принципиально не изменит. Поговорю с сыном, а в зависимости от того, что он мне скажет, буду уже принимать решение. Да, так нормально будет!
Он повернулся к своему «эскорту».
— Вы скачите вперед, предупредите, что я задержусь на несколько часов. Обязательно скажите, чтобы почтенный хозяин не счел это пренебрежением, просто родительский долг — это святое. Я потом сам доберусь, в крайнем случае, у сына сопровождение возьму. Все, скачите!
И, под удаляющийся топот копыт, он повернулся к гонцам.
— Я готов. Едем в Кузнецовку!
В Кузнецовке встреча была теплой, а прием — пышным.
— Как ты себя чувствуешь, батя? — заботливо поинтересовался Красный Ребенок после приветствий.
— Что-то устал я с дороги, — недовольно буркнул Псих. — А мне еще ехать сегодня. У тебя какая-нибудь еда, восстанавливающая энергию и здоровье, найдется?
— Что значит «ехать сегодня»? — в негодовании остановился Красный Ребенок. — Раз в сто лет в гости ко мне выбрался — и сразу же уедешь? За что ты меня так оскорбляешь, батя?! Что я тебе плохого сделал?
— Сын, да ты что? — в свою очередь возмутился псевдо-папа. — Да меня так растрогал твой подарок, что я, несмотря на спешку, специально заехал к тебе — поблагодарить! У меня сейчас срочные переговоры — не скажу с кем, не твое это дело, но я отложил их на несколько часов, просто чтобы заехать сказать тебе спасибо. Ты хороший сын, и я тобой горжусь!
— Спасибо, батя, — шмыгнул носом Красный Ребенок.
— Тебе спасибо, сына! — откликнулся «Князь». — Я вот что предлагаю. Давай не будем частить и суетиться. Ничего с твоим монахом за пару дней не случится.
Тут он остановился и пристально посмотрел на отпрыска.
— Или случится? Может, ты боишься, что монаха сподвижники отобьют, потому и торопишься?
— Да что ты такое говоришь батя! — это кажется невозможным, но Красный Ребенок покраснел еще сильнее. — Да плевал я на его сподвижников с высокой башни! Вот один сподвижник висит у меня под потолком в Мариновочном Мешке, ждет своей очереди на закуску!
— Ну так в чем проблема? — удивился «Князь». — Куда спешить тогда? Запомни, сына — важные вещи не делаются быстро и скомкано. Я думаю, за пару дней я управлюсь, максимум за три. Монах за это время только вымокнет хорошо. Потом я вернусь и спокойно, без суеты и спешки, поживу у тебя с недельку. Монаха употребим, сподвижником закусим, посидим, поговорим, детство твое золотое вспомним… А то ты как неродной суетишься: «Давай, пап, ешь быстрее и сваливай!».
— Когда я такое говорил?! — возмутился сын.
— Ай, не морочь мне голову! — отмахнулся Псих. — Скажи лучше, мое предложение принимается?
— Конечно принимается! — закивал Красный Ребенок. — Ты прав, лучше все без спешки на обратном пути устроим.
— Ну вот и слава богу! — удовлетворенно кивнул «Князь». — Кстати, ты с темы не съезжай, чем-нибудь восстанавливающим угостишь? Или так и будешь мои вопросы игнорировать?
— Бать, ну что ты такой токсичный сегодня? — Красный Ребенок, похоже, обиделся всерьез. — Хейтишь меня все время на пустом месте!