Взгляд на звёзды

Глава 13: Мысли пешки

Гостевой домик особняка Гизу, пригороды Рио-де-Жанейро, Бразилия.

13 июня 2120 года. 06:05 по местному времени (09:05 по Гринвичу).

Джилл поняла, что её мозг вот-вот взорвётся, и отключилась от прямого эфира, уменьшив быстро растущую аудиторию в 14,76 млн. человек, которые к тому моменту смотрели трансляцию, на одного зрителя. «Мне требуется сигарета, и не одна. Выпивка тоже не помешает» — решила она. Но вместо этого она достала свои джапа-мала, к которым почти не прикасалась уже много лет, и, прикрыв глаза, начала самозабвенно читать мантры. Практика, к которой она была приучена с детства, и которую она затем легкомысленно забросила, сойдя с пути карма-марга, подействовала, как бальзам на душу. Пятнадцать минут спустя, бережно и уважительно погладив чётки из священного дерева туласи, Джилл поняла, что чувствует себя лучше.

Курить, впрочем, хотелось всё равно.

— Во что же ты влезла, Саша, и втянула нас всех? — пробормотала она вслух, выходя на веранду и закуривая.

Мысль о найденной где-то планете, где, может быть, когда-то смогут жить люди, конечно, способна была поразить воображение. Но всё же эта мысль цепляла Джилл за живое не более, чем, например, новость о каком-то очередном открытии в изучении элементарных частиц, сделанном физиками на одном из адронных коллайдеров. Учёные любили преподносить всё, что они делают в своих лабораториях, как нечто очень важное. Джилл знала это не понаслышке, ведь ей, медику по образованию, в своё время приходилось соприкасаться с наукой. Но трезво мыслящим людям было мало дела до далёких и высоких материй, которые не меняют качество их жизни. Гораздо больше, чем сенсация об открытии какой-то там сраной планеты, Джилл беспокоили более близкие к Земле новости: о том, что она — маленький человечек без гроша за душой и без влиятельных знакомых — угодила в самый эпицентр грандиозного противостояния между сильными мира сего, где её могут перемолоть, как зёрнышко на мельнице, и даже не заметить; о том, что лучшая подруга, втянувшая её в эту историю, но от этого не переставшая быть подругой, сидит сейчас во французской тюрьме, вместе со своими бывшим и нынешним бойфрендами.

Докурив электронную сигарету и вставив новую капсулу, Джилл не удержалась и включила прямой эфир «Infocycle». С первых же кадров стало понятно, что в студии уже очень жарко. В объективе камеры размахивала руками гламурная деловая тётка, в которой с первого взгляда угадывался один из тех крючкотворцев — юристов, финансистов или инвестбанкиров — чьи услуги в один час стоят дороже, чем средний доход Джилл за пару месяцев, а может и лет. «Вероника Тейт, вице-президент корпорации «Орион» по юридическим и финансовым вопросам» — гласила подсказка внизу экрана, объясняя, почему на лице этой расфуфыренной аристократичной блондинки написан такой праведный гнев.

— … немыслимая наглость и самоуверенность! — вещала она. — Дамы и господа, да с первого же взгляда заметно, что этот Рикардо Гизу — аферист! Он не может ответить по существу ни на один вопрос по поводу нашей интеллектуальной собственности по той простой причине, что он просто-напросто украл её, вместе со своими сообщниками! И это ясно, как Божий день! Корпорация «Орион» приобрела собственность обнанкротившейся «Терра Новы» абсолютно законно! Это подтвердит любой мало-мальски грамотный и незаангажированный юрист! Речь идёт о событиях 28-летней давности! Где Гизу был все эти годы со своими претензиями?! Подумайте сами! Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы раскрыть этот не слишком-то и сложный заговор. Мейер, получив в силу своих должностных обязанностей к информации о проекте «Пионер», не совладала со своими разыгравшимися аппетитами! Она не захотела довольствоваться своей и без того ответственной и прекрасно оплачиваемой работой, а предпочла начать свою игру! Зная, по всей видимости, о том, что её старый кореш Доминик Купер и их покойная общая коллега Лианна Юфирти ещё 28 лет назад выкрали коды доступа к «Лиаму», она предложила Куперу провернуть вместе грандиозную аферу! Для этой аферы им были нужны деньги и политическое прикрытие — вот они и обратились к Гизу! Но как быть с тем, что незаконность и вопиющая аморальность их действий будет очевидна всему миру?! Очень просто — выдвинуть какие-то абсурдные обвинения в адрес законного собственника украденной ими собственности! Похищения, пытки, убийства — Господи, да неужели кто-то и правда верит, что в XXII веке топовые корпорации ведут бизнес именно так?! Вы правда можете представить себе меня отдающей приказ каким-то громилам выкрасть человека?!

— Вероника, но ведь вы не станете отрицать, что корпорация «Орион» действительно очень мало причастна к успеху проекта «Пионер»? — вступил в диалог ведущий. — Есть ведь большая доля правды в том, что корпорация, по большому счёту, лишь обогатилась на тяжелом положении «Терра Новы» и на необоснованном, как мы теперь видим, разочаровании инвесторов этой компании…

— Я вас умоляю! В этом нет и доли правды! Гизу пытается построить из себя эдакого идейного парня, который противостоит нам, беспринципным дельцам! Но это циничное лицемерие! «Пионер» был коммерческим проектом с самого начала! «Терра Нова» вела в 70-ых крайне агрессивную маркетинговую кампанию, которую ни одна компания, исповедующая деловую этику, никогда бы себе не позволила! Посмотрите их видеоролики, почитайте их рекламные проспекты тех времён! Они обманывали людей, обещая им высокую вероятность окупаемости проекта и баснословные дивиденды, хотя на самом деле проект имел исключительно научную ценность и был совершенно безнадёжен с коммерческой точки зрения. Любой качественный и беспристрастный ИИ-анализ это покажет.

— Но ведь инвесторы верили в проект до событий 2092-го.

— Прерывание связи с «Пионером» в 2092-ом оказалось переломным моментом, после которого у многих инвесторов открылись глаза. Но даже если бы это не произошло тогда, это произошло бы рано или поздно. Даже если бы проект развивался без сучка и без задоринки, всё равно ни сегодня, ни в 2130-ом, ни в 2150-ом ни один из инвесторов не получил бы ни цента дивидендов. Представлять пожертвования на абсолютно убыточный научно-исследовательский проект как якобы удачную инвестицию — это было совершенно неэтично и даже незаконно. «Терра Нова» справедливо поплатилась за это банкротством и обвинениями в мошенничестве. А всё, что сделал «Орион», купив ключевые активы «Терра Новы» в процедуре банкротства — это позволил разгневанным обманутым инвесторам получить обратно хотя бы часть своих вкладов. Если вы прочтёте заголовки новостей 2093–2094 годов, то убедитесь, что никто не называл нас тогда «хапугами, скупившими активы за бесценок». Наоборот, многие биржевые аналитики тогда удивлялись, зачем нам вообще понадобилось скупать такой неликвид. Наши акции, между прочим, тогда здорово просели. Это была рискованное и не слишком рентабельное вложение.

— Так значит это не они, а вы альтруисты? — с неприкрытой иронии спросила её одна из экспертов в студии.

— Ваш сарказм совершенно не уместен, дорогая. Да, я открыто заявляю, что тогдашний менеджмент корпорации пошел на этот шаг в значительной степени именно из репутационных и этических соображений. Если мы с вами поднимем финансовые прогнозы того времени, то убедимся, что они отнюдь не сулили никаких баснословных прибылей от этого поглощения. Большая часть активов «Терра Новы», вопреки своей раздутой ценности в их финансовых отчётах, была заточена именно под проект «Пионер» и малопригодна в других сферах. Их неликвидность стала очевидна в процедуре банкротства, когда многие из патентов, оцененные ими в десятки миллионов, оказались не нужны никому на публичных торгах и за один миллион!

Продолжая чеканить жесткие фразы одну за другой, как фехтовальщик, ловко разящий противника в самые чувствительные места, Тейт продолжила:

— Что касается «выброшенных на улицу бесценных кадров», о которых говорит Гизу, то более циничной лжи мне слышать ещё не приходилось. А ведь я юрист с 30-летним стажем!