Взгляд на звёзды

Тёрнер подошла к окну и какое-то время тупо стояла у него, глядя на небо. Этим вечером в Паксе не было видно звёзд — город был уже достаточно велик, чтобы над ним стоял смог. Но Саша знала, что они там — те самые мириады небесных светил, на которые она восхищенно смотрела с самых ранних лет, о которых мечтала, которые снились ей. Она пыталась представить себе, может ли это быть правдой — что там, далеко, в тёмных глубинах космоса, скрывается мир, похожий на тот, в котором она живёт.

Купер не прерывал её — он уже знал по собственному опыту, что требуется время на принятие такой новости.

— Доминик, ты уверен в этом? Откуда ты это знаешь? — Саша наконец резко повернулась и начала требовательно задавать вопросы.

— Мне сказала Моника.

— Моника Мейер?! Член правления «Ориона»?!

— Я предпочитаю говорить о ней как о своей очень давней и очень близкой подруге, а не как о работнице этой корпорации-монстра.

— Я не понимаю. Но ведь если всё так, как ты говоришь — почему об этом ещё не трубят во всех новостях?! Они никому не рассказали?! — нахмурилась Саша.

— Моника считает, что они будут хранить это в секрете так долго, как только смогут — от конкурентов, правительств, даже от собственных акционеров. Они мыслят не так, как мы с тобой, Саша. Для них наш мир — это огромная игра в монополию. Пока лишь они знают об этом невероятном открытии — они имеют преимущество перед всем остальным миром. Перед ними возникла перспектива обрести колоссальные ресурсы и немыслимую власть. Любой корпоративный делец без раздумий продал бы душу и родную мать за тот шанс, который сейчас имеют они.

— Но ведь!.. А как же?!. — Саша замолкла на миг, почувствовав, что приблизилась к разгадке: — Подожди-ка! Ну конечно! Они снова хотят нанять тебя на работу, да?! «Орион»?! Хотят, чтобы ты помог им со всем этим разобраться?! Поэтому и поручили Монике связаться с тобой! Я угадала?!

— Возможно, они и захотят этого. Это даже весьма вероятно, я бы сказал, учитывая некоторые… кхм-кхм… обстоятельства, — признал Купер. — Но пока ещё Моника сообщила мне это по старой дружбе, конфиденциально. Она полагала, что я имею право знать. А ещё она побаивалась, что желание её работодателей получить от меня некоторую информацию, в свете всех этих событий, может оказаться… скажем так — слишком настойчивым.

— О чём ты говоришь, Дом? — не поняла Саша.

«Это будет самый непростой этап» — подумал Доминик, подавив тяжкий вздох.

— Ты ведь помнишь все эти скандалы с так называемой «кражей» мною интеллектуальной собственности?

— Конечно же, помню.

После скандального увольнения «Орион» донимал Купера годами. Они использовали свои связи, чтобы ФБР открыло на него дело и объявило в международный розыск. Его преследовали многочисленными судебными исками во всём мире. Травили в прессе и социальных сетях. Пытались очернить в научном сообществе, лишить почётных званий и наград. Не давали ему спать по ночам звонками с угрозами. Был момент, когда он боялся, что его могут похитить. Но в конце концов в «Орионе устали платить гонорары юристам, частным детективам, коллекторам и проплаченным репортёрам. Там прагматично посчитали, что всё связанное с «Пионером» уже не имеет особой ценности.

— Проклятье! Думаешь, теперь они снова?!. — Саша прервала вопрос перед словами «возьмутся за тебя», так как ответ был очевидно утвердителен. — Вот чёрт! Но ведь ты ничего не крал!

Купер отвёл глаза в сторону и, прочитав изумлённое выражение в глазах Саши, нехотя признался:

— Я предпочитаю не называть это так. Но, по правде говоря — кое-что я действительно взял.

«Это не может происходить в реальности» — запротестовало Сашино сознание.

— Но ты все эти годы говорил мне, что ничего не брал! — возмутилась она.

— Прости, девочка моя, — он виновато потупился. — Это был единственный раз в жизни, когда я солгал тебе.

Саша всплеснула руками и воскликнула.

— Поверить не могу!

— Никто не должен был знать. Если уж решил сохранить тайну — не делай исключений. Даже для близких.

Всё ещё не в силах поверить, что Доминик, который всегда ассоциировался у неё с детской непосредственностью и наивностью в житейских делах, хранил такую тайну десятки лет, она беспокойно зашагала из стороны в сторону

— «Кое-что» — это, например, что?! Что ты взял?! — требовательно спросила она.

Она и не заметила, как её голос сделался резким — совсем позабыла, что говорит со своим старым наставником, с которым привыкла общаться уважительно, а не с полоумным дедушкой, нашкодившем в доме престарелых. Однако Купер не осуждал Сашу за её тон. При таких обстоятельствах даже трёхэтажный мат не был бы, пожалуй, чрезмерным проявлением эмоций.

— Разную мелочь, — ответил он ей нарочито мягко и успокаивающе. — Кое-какие записи, протоколы, шифры. Может, некоторые коды доступа.

Однако мягкий добродушный тон Купера не обманул Сашу ни на секунду. Как и её мать, она была смекалистой и всегда быстро соображала.

— Коды доступа к управлению «Лиамом»?! К искину, который управляет «Пионером»?! — вскричала она, чувствуя, как её глаза лезут на лоб. — Ты это сейчас, бляха, серьёзно, Дом?!

Купер вздохнул, и принялся объяснять:

— Мы с твоей матерью разработали этого искина, Саша. Она — вложила в него душу даже в большей степени, чем я. Неспроста его даже назвали в честь неё. «Лиам» — это наше с Лианной детище.

— Я это знаю! Но ведь эта штука стоит десятки, если не сотни миллионов кредитов! Это была собственность «Терра Новы», а не твоя личная, Дом! Потом она перешла к «Ориону»! А ты — просто взял её?

— Да, чёрт побери, я взял эти коды! — рассердился он из-за её осуждающего тона. — Мне было невыносимо от мысли, что «Лиам», а вернее последняя память о нём, попадёт в руки к жадным беспринципным корпорократам, которые без зазрения совести и без сожалений поставили крест на проекте, для которого он был создан! К тому же, в «Орионе» все были уверены, что «Пионер» погиб, а вместе с ним погиб и «Лиам». Зачем им нужны коды доступа к искину, чьё ядро уничтожено?

— Подожди. Дай мне осознать ещё раз всё, что я слышу, — продолжая нетерпеливо прохаживаться по комнате из угла в угол, как тигрица в клетке, возбужденно пробормотала Саша. — Ты хочешь сказать, что «Орион» не может контролировать «Пионер»? Они принимают от него сообщения, но запрашивать что-либо или отдавать команды «Лиаму» — не могут?! Это действительно так?!

— Да, ты довольно точно всё описала, — признал Купер.

Представив себе, какова должна быть реакция менеджмента корпорации на подобное открытие, Саша покрылась мурашками.

— Они уже знают об этом?

— Вероятно, да. Впрочем, эти надутые индюки могут пока ещё тешить себя иллюзиями, что без труда взломают искина, созданного больше тридцати лет назад.

— А ты уверен, что им это не удастся?! С их-то ресурсами?!

— Совершенно уверен. Взломать «Лиама», не имея доступа к его «железу», которое находится сейчас в двенадцати световых годах от нас — невозможно.

— И сколько пройдёт времени, как ты думаешь, прежде чем какой-то толковый хакер им это объяснит? И что они тогда сделают, ты не думал?

— Саша, я приехал сюда именно потому, что я прекрасно понимаю серьёзность положения.

— Да нет! Не может быть, чтобы ты его понимал! Я его до сих пор не понимаю даже на 1 % от того как следовало бы понимать. А мне уже и так, извини за прямоту — страшно так, что обосраться! Ты правда думаешь, что я могу тебе чем-то помочь в противостоянии с транснациональным гигантом?! Да я — сраный инженер из мелкой инжиниринговой конторы!

Пройдясь ещё раз из угла в угол, она воскликнула:

— Послушай! Ты должен немедленно снова связаться с этой Моникой Мейер! Пусть она организует тебе с ними встречу, и ты предложишь им… Господи, нет! Плохая идея. Лучше не надо даже показываться им на глаза после того, что ты натворил! Просто отдай ей эти чёртовы коды! Отдай им их! Безо всяких условий! Не играй с ними в эти игры!