Взгляд на звёзды

Дочь Лианны выросла совсем иной — сильной, решительной, самодостаточной, с норовистым и боевым характером. Марта, которая была Сашиным терапевтом много лет, как-то обмолвилась, что Саша старается быть во всём непохожей на свою мать, даже взяла себе фамилию отца, который никогда не растил её и которого она никогда не любила, из-за глубокого подсознательного страха, что, будучи хоть в чём-то похожей на Лианну, она может повторить её судьбу.

— Саша, дорогая, прости меня за визит без приглашения и за спешку, — смущенно проговорил старый учёный.

— Да о чём разговор?! Ты же знаешь — мои двери для тебя всегда открыты!

Она не лукавила, говорила это не для проформы — вот почему она всегда была так ему приятна, почему он всегда предпочитал общение с Сашей общению с любым из своих родственников, у которых тоже хватило бы вежливости, чтобы впустить к себе деда, напоить его чаем и с улыбкой выслушать его «стариковские бредни». И вот почему именно она стала бы первой, к кому он отправился бы в такой ситуации, даже если бы это не было продиктовано другими причинами.

— Спасибо тебе, — произнёс он искренне.

— Пойдём скорее ко мне! Мне уже не терпится услышать, какое такое срочное дело могло привести тебя сюда! — сказала Саша, и увлекла его с парковки в сторону лифта.

К её удивлению, Доминик чуть-чуть заколебался.

— Ты живёшь сама? Я к тому, что мне хотелось бы поговорить наедине.

— У меня сейчас гостит подруга, Джилл. Но на неё ты можешь не обращать никакого внимания, Дом, серьёзно — она всё равно не вылезает из виртуалки!..

Саша осеклась на полуслове, и недоверчиво поморщилась. Ей послышался (а может — и не послышался) голос Джилл и какие-то другие голоса, доносящиеся из-за угла лифтовой надстройки.

— Дом, прости. Я на минутку. Просто постой тут, хорошо?! — шепнула она

— Л-ладно, — растерянно моргнув, кивнул он.

Когда Саша приблизилась к углу, за которым, как она знала, таилась укромное место для курения, то уверилась на 100 %, что слышит именно голос своей подруги. И звучал тот нервно.

— … отдолбитесь от меня, ясно?! Я ясно сказала Фрэнки, что больше с ним дел не имею!

— Ты нихера не поняла, курва толстозадая, — оборвал её хрипловатый мужской голос, в котором звучала угроза. — У тебя проблемы. За тобой должок. И за него придётся расплатиться.

«Поверить в это не могу!» — подумала Саша, вспоминая свои собственные слова, адресованные Джилл, об отсутствии какой-либо реальной опасности со стороны её экс-босса, с уверенностью сказанные всего пару часов назад. — «Этот сукин сын что, совсем сбрендил?!».

— Эй! — гневно воскликнула Саша, показываясь из-за угла. — Что за херня здесь происходит?

Их оказалось двое. Они были похожи, как родные братья — оба южноазиатской внешности, довольно молодые, коренастенькие, не очень высокие. Злобно прищуренные глазки неприязненно косились вокруг из-под кустистых бровей. Челюсти синхронно двигались, потягивая жвачки, так что на щеках заметно играли желваки. Запястья пестрели цветными угрожающими татуировками с драконами, языками пламени, черепами и другими символами, которые так любят наносить на свои тела подростки или громилы из уличных банд, чтобы показать, какие они крутые и опасные. За спинами парочки виднелись два аэроборда.

Саша раньше думала, что подобные персонажи сохранились только в виртуалке и в ретроградном кино, в котором бандюки шастают по улицам и творят что им вздумается, как будто правоохранительной системы вообще не существует. Но эти двое явно не считали, что выглядят нелепо и комично. Личные социальные профайлы обоих были закрыты для незнакомцев. В AR-среде можно было увидеть лишь их автоматически определённые физические характеристики: пол, приблизительный возраст, габариты и тому подобное. Программа, предупреждающая об опасностях окружающей среды, тревожно обвела их силуэты красным контуром, предостерегая, что жесты и мимика этих ребят свидетельствуют об агрессии.

— Ты чего лезешь?! — грубо спросил у Саши один из парочки, подтверждая предположение ИИ. — Тебя это не касается!

— Правда? — с издёвкой переспросила Саша, пружинистым шагом подходя ближе, как приближающаяся к жертве разъяренная пантера. — Так говорят мафиози в этой вашей дурацкой игрушке? И вы решили, что в реальной жизни это тоже сработает, да, дебилы?!

Парочка недоумённо переглянулась.

— Саша! — возмутилась Джилл, неловко заёрзав на месте. — Не влезай в это! У меня всё под контролем!

— Ага. Как же. Вижу, — с иронией отмахнулась от неё Саша.

В глазах подруги было заметно выражение благодарности за заступничество, но в то же время и тревоги. Джилл явно побаивалась этих двоих, хотя, с точки зрения Саши, бояться особо было нечего. Ей приходилось не раз видеть реально опасных людей, способных хладнокровно прибегнуть к насилию. С одним таким она даже встречалась. Эти двое явно были не из той породы, только хорохорились — это можно было понять по бегающему выражению их глаз. Да и в форме они были не в лучшей — взять хотя бы толстые окорока или провисшую, словно у пожилых женщин, грудь. На футболках в районе подмышек виднелись следы от пота, которым быстро покрывались на жаре плохо тренированные люди с избытком веса. Неизвестно, конечно, чем они напичканы внутри. Но Тёрнер удивилась бы, узнав, что нейроядра этих двух неудачников мощнее её модифицированного и прокачанного «Maco».

Оценив взглядом непрошенных гостей, и тут же вспомнив о том, что за углом её дожидается, не ведая о происходящем, доктор Купер, Саша отчеканила:

— У меня сейчас нет времени на всю эту чушь. Поэтому, давайте так: вы уже сейчас уходите. И напоминаете своему «боссу», что мы живём не в долбанной виртуалке. Так что, если вы вздумаете ещё когда-нибудь угрожать моей подруге, хоть на милю к ней приблизитесь — попадёте вместе с ним за решётку. Я ясно выразилась?

Парочка вновь недоумённо переглянулась.

— Это чё, твой парень? — презрительно усмехнувшись, спросил один из мордоворотов у Джилл.

— Слушай, муже-баба, — обратился к Саше второй. — Ни хера ты не вкурила, я погляжу. Вот, погляди, если читать умеешь.

С выражением превосходства он продемонстрировал ей в AR-среде голограммы нескольких электронных документов с цифровыми подписями и печатями, которые Сашина программа аутентификации определила как подлинные. Недоумённо нахмурив брови и всматриваясь, Саша убедилась, что эти двое были коллекторами-фрилансерами, авторизованными на онлайн-платформе Bounty, и приняли заказ на принудительное исполнение условий частного контракта, заключённого между Джиллианой Капур и некоей частной компанией, чьё название Саше ни о чём не сказало. Нарушение контракта было подтверждено исполнительной надписью нотариуса, которая во многих странах приравнивалась к судебному решению. «Вам может потребоваться юридическая помощь» — увидела Саша предупреждение в своей дополненной реальности.

— Ну чё, видишь?! Всё по закону. Что не ясно?! Разбираться надо перед тем, как начинать бычить!

Не веря своим глазам, Саша переместила взгляд на Джилл.

— Они что, говорят о сделке, заключенной в этом твоём сраном «Городе грехов»?! И она имеет юридическую силу тут?! — требовательно спросила она.

— Да! — ответила та. — Я же говорила тебе — там речь идёт о настоящих деньгах! Всё всерьёз!

— Господи! — Саша вздохнула и схватилась за голову. — Джилл, ты вообще смотришь иногда, что подписываешь?!

— Короче! — перебил её один из мордоворотов. — Нас это всё не пипчет! С неё — неустойка за нарушение контракта! Всё официально! Вот сумма!

— 35 000 кредитов?! Вы что, бляха, смеетесь?!

— Нас это не колышет! Не хочет выполнять контракт — пусть платит! А нет, так мы забираем имущество! Всё законно!

— Ну уж нет, ребята, — уверенно покачала головой Саша. — Наш адвокат завтра же оспорит всё это в суде. Вам сегодня ничего не обломится. Так что заходите обратно на свой Bounty, и берите другой заказ.

— Ага! Как же! А затраты наши кто покроет?! — сердито сплюнул один из коллекторов.