Нефея

Алексей Салтыков

Нефея

Начало. В патентном бюро

Однажды в лавочку с вывеской «Патентное бюро Мяудингер и Ко», заштатного городишки, зашёл человек с папочкой бумаг под мышкой. Звякнул дверной колокольчик, и из-за ширмы за прилавком появился весьма любезный старичок – хозяин заведения. На прилавке мирно дремал большой чёрный кот. Он сторожил главную печать заведения.

– О! Милости прошу, дорогой человек! Давно ко мне не заходили незнакомые писатели! – воскликнул старик.

– Это патентное бюро? – спросил вошедший.

– Да, я к вашим услугам, – ответил хозяин заведения.

– Вот, тут у меня рукопись сказки. Весьма оригинальной, но это не важно. Всё написанное и так

– Помилуйте, зачем, для оформления этой и без того формальности, я должен доказывать ещё и такие нелепости?

– Вы не забыли, что наша страна называется Парадоксия?

– Как Парадоксия? Ведь это же я её придумал!

– Ага! Вот вы уже сами себе начинаете противоречить! Вы пришли оформлять патент в страну, которую, якобы, выдумали, чем доказываете, что история ваша не выдумана, а раз история реальна, то вам просто необходимо доказать, что она – не выдумка!

– Как же так, как же так? – запричитал писатель и взглянул с тоской в окно: ветер и дождь гнали по улице опадающие красные и жёлтые листья, а фонарь над вывеской «Аптека» раскачивался на ветру. Тут в разговор вмешался кот:

– Вы вышли из дома, когда была весна. Не так ли? Значит, всё верно. На ваших часах – половина десятого, и на наших тоже. Только вот с разницей в полгода. И где вы были все эти полгода?

– Как где? Писал книгу!

– Ну вот, я так и думал – вы дописались до того, что история стала реальностью. Но вы всё равно не сможете её запатентовать, – продолжал кот, – потому что вы нам не сможете доказать, что мы не выдумка.

– Так что же мне делать? – опечалился писатель.

– Раньше надо было патентовать, пока книга ещё не была написана, когда обе возможности – и выдумки, и реальности были равны нулю! Тогда бы и доказывать было проще. Все ноль свидетелей можно было бы легко собрать в этой конторе. Пишите книгу обратно. Вот специальная ручка, которой нужно водить по буквам с конца рукописи. И всё сотрётся.

– Вы шутите?

– Конечно – да! Ведь страна так и называется – Парадоксия. Можно ли воспринимать всё сказанное серьёзно?

– А как же патент? – взмолился писатель.

– Кот, поставь ему печать.

Тут большая котовая лапа, ощетинившись всеми когтями, ударила по листам, оставив пять серьёзных дыр на листах.

– Патент готов, – провозгласил кот. И счастливый писатель вышел под дождь.

Слова начала книги так и бились в его голове: «Здравствуй, мой дорогой читатель. Сказка, которую я хочу тебе поведать, весьма необычна. И сначала тебе покажется, что ничего такого в реальной жизни произойти не может. Но как сказать. Ведь даже парадоксы основаны на наблюдениях людей, хотя и весьма изобретательных. Вот и страна, в которой произойдёт эта история, так и называется: Парадоксия. Жизнь там парадоксальна, но настолько, что вполне можно жить. Это для нас с вами парадокс – неразрешимое противоречие, а для них – образ их сказочной жизни. Но, если закрыть глаза, и её представить, то многое будет похоже и на то, как живём мы. Просто нужно хорошенько присмотреться. И когда вы вдруг пойдёте устраиваться на работу по объявлению «Требуется молодой специалист с двадцатилетним стажем», у вас резонно может возникнуть вопрос: «А где живёт Мэр города Мэров?»

Жизнь в той стране спокойна и размеренна. Но стоит появиться серьёзной проблеме, то качества каждого человека становятся видны, как на ладони, даже те, о которых он не подозревал. Так в стране появляются свои герои. Не вымышленные, а настоящие.

Сцена 1. Арнольдо

Звучит песня:

Никто не должен знать, где живёт

Мэр города Мэров!

На тихой улочке с цветущими каштанами, и дорогой вымощенной в виде шахматных клеток, приютился маленький двухэтажный домик. Калитка открылась и во двор вошёл низенький пухленький человек.

– Арнольдо! – увидев его с крыльца, обрадовалась женщина, – смотрите дети – ваш папа наконец-то появился!

Дети, до этого игравшие в мяч, бросили своё занятие, и побежали навстречу отцу. Они были такими же маленькими и кругленькими, как он сам.

– Папа, папа! – закричали они. Их было трое. Арнольдо звал их: Васятко, Масятко и Босятко. Близняшкам было по пять лет.

– Папа, – обступили его дети, – а что ты нам принёс?

Арнольдо взял их на руки и предвосхитил их ожидание:

– Шоколадные карамельки!

– Ура! – закричали дети

– Арнольдо, – позвала его жена, – а что ты при- нёс своей милой жёнушке?

– Пойдём, дорогая, сейчас тебе покажу, но сначала ответь, что у тебя сегодня приготовлено на обед?

– По запаху догадайся!

Арнольдо с порога повёл носом в сторону кухни:

– О! Пахнет впечатляюще! И я кажется догадываюсь, что там…

– Твои любимые ёжики в сметане!

– Ууу, колючие?

– Как свежие огурчики.

Поздним вечером, когда уже все напились чаю, Арнольдо выносил во двор телескоп и смотрел в звёздное небо.

– Воон, там, Салли, смотри, – это Юпитер!

– Ты завтра уходишь опять?

– Да, Салли, ты же знаешь, что у меня такая работа, и её очень много! И я не могу её просто так оставить, потому что пупсиков нужно чем-то кормить.

–Эти пупсики скоро пойдут в школу, а потом в армию её Величества, и ты даже не заметишь – как.

Настало утро, и Арнольдо, поцеловав жену, снова тронулся в путь. Вышел на дорогу. На границе его встретили знакомые солдаты в пешечной форме:

– Эй, Арнольдо, снова на работу в свою страну?

– Да, Стефано, да Ничьоли.

Они открыли ему шлагбаум. Арнольдо шагнул в страну Парадоксию.

Сцена 2. Город Пара

Всё как-то было предсказуемо и совершенно, – шептались гадалки по воскресеньям, собираясь на главной площади Котов. В этой стране было всего два города – Пара и Докс. Нет, конечно, был и третий, но вот только жителей в нём почти не было. Но о нём позже. Жители этих городов разговаривали вроде бы и на одном языке, но категорически отказывались понимать друг друга. В городе Пара любили котов и не терпели собак, а в городе Докс – не любили кошек, но зато любили собак. Не мудрено, что, когда встречались жители этих разных городов, они вели себя, как кошка с собакой. А уж если женились между собой, то вообще – ужас! Но, как ни странно, дети их были вполне нормальными. И только попадая в тот или иной город, становились такими же, как все. А какими это «как все»? Жители города Пара любили только кошек, а Докса – собак. И никакого примирения между ними быть не могло. «В этом и заключается наша демократия!» – Заявляли люди на собраниях.

На большой центральной площади города Пара стоял огромный памятник Коту Великому. Или кошке, никто точно не знал. И это тоже вызывало множество споров, особенно между мужчинами и женщинами. Дошло до того, что люди этого города даже разделились на партии – тех, кто считает, что – это кот, и тех, кто считает, что – это кошка.

Отсюда была и вечная недоговорённость – кто же из них главный – кот или кошка? Говорили, что гадалки знают всё, но они молчали, и не выдавали свою тайну.

Город был наводнён котами и кошками всех мастей и пород. Они жили спокойно на улицах и в подвалах домов. На улицах для них были сделаны даже туалеты, которые убирал специальный дворник. Люди подкармливали котов, но не очень, потому что боялись, что слишком сытые коты перестанут ловить крыс.

Иногда в город забегала какая-нибудь собака и тогда случалось чрезвычайное происшествие. О, что тут тогда начиналось, не передать словами. Всё кошачье племя рвалось врассыпную, мяукая и шипя. Приходилось вызывать антидоксовую полицию и вылавливать нарушителя. Заблудившегося пса лови- ли, надевали намордник, вывозили за город и отпускали, хлопая в ладоши, и улюлюкая.