Жанна

— Проверь ремешки, — распорядился Арким. — И тщательно смажь меня, а то что-то нынче сыровато…

Арким предстал перед Карлом Мартеллом в виде длинного меча-бастарда, коих знаменитый майордом не видывал вообще никогда. Возможно, что это и послужило в пользу его решения избавиться от странного, крайне футуристического, ещё и говорящего оружия. Кто бы что ни говорил, а говорящие мечи футуристического дизайна — это шок и сенсация. В восьмом веке жили люди простые, в мифологию верующие, но суеверные и по христианским канонам боящиеся нечистой силы, поэтому логику действий Карла Мартелла Арким понимал.

Так как меч-бастард — тяжеловат для четырнадцатилетней девочки, пусть и набравшей порядочно мышечной массы, Арким избавился от лишнего веса, а также от тридцати сантиметров лезвия, превратившись в современную скьявонеску, которая, к слову, только сейчас начала своё победное шествие по итальянским городам.

Скьявонеска отличается от классических мечей тем, что имеет загнутую S-образную гарду, которой, как неоднократно убеждался Арким, очень удобно цеплять разного рода сабли, что давало определённые преимущества в схватках со всякими неправедными турками. В переводе с итальянского «spada schiavonesca» означало «славянский меч». Арким прямо услышал малиновый звон колоколов, скрип снега, почувствовал запах ватрушек, борща, морозного воздуха… Нет, на самом деле, к восточным славянам этот тип меча никакого отношения не имел, имея непосредственное отношение к славянам южным, то есть сербам, албанцам и прочим далматинцам, кои имели «удовольствие» постоянно воевать с напирающими с востока турками, которые примечательны тем, что у них были кривые мечи. Кривые. Мечи.

Да, скьявонеска — это тоже полутораручный меч, но Арким уменьшил свою массу до восьмисот пятидесяти грамм, что позволяет Жанне относительно свободно орудовать им некоторое время.

«Мышцы нарастут», — с уверенностью подумал меч.

Они выехали в составе полузвена боевых монахов в направлении городка Шательро.

Жанна была облачена в латные доспехи, заказанные в Милане двадцать семь лет назад. Аркиму подумалось, что Таргус Виридиан, при звучании названия «Милан», захотел бы разбить кому-нибудь лицо. Он очень трепетно относился к своей стране, являясь патриотом республики до мозга костей. И исковерканные варварами названия известных ему городов родины должны были сильно ранить его.

Впрочем, современная Франция — это тоже его вроде как страна. У него не будет претензий только к каким-нибудь африканцам и то не всем, а также обитателям Океании и гражданам Китая. Остальные же, фактом своего нахождения на римских территориях и коверканья «исконных и правильных» названий, будут оскорблять его чувства.

Арким отчасти был рад, что Таргусу не пришлось переживать такого и он не узнает, как оно бывает в параллельных мирах…

Жанна ехала на коне уверенно, так как практическая подготовка включала также верховую езду и вольтижировку. Она сейчас чувствовала себя в седле увереннее иных рыцарей, так как подверглась системному обучению, лишённому некоторых недостатков «классической школы». Впрочем, с проведшим большую часть жизни на коне воином-кочевником она, конечно же, не сравнится. Лицо её было скрыто шарфом, так как Аркиму не нужно, чтобы о Жанне узнали раньше положенного.

Они приехали в Шательро ближе к вечеру.

Монахов, которые также отличались латными бронями, каждая из которых стоила по крепкой деревеньке на несколько сот душ, разместили в таверне «Пьяный сокол», где также разместилась Жанна, в отдельном номере.

Пить монахам Арким запретил, ибо завтра предстояла им утомительная работа.

— Что мы делаем здесь? — тихо спросила Жанна, укрывшись привезённым с собой шерстяным одеялом.

— Ищем приключения, разумеется, — усмехнулся Арким. — Спи, завтра сама всё узнаешь.

Ночь прошла тихо. С мрачными бородатыми дядьками никто из местных связываться не стал, ибо интуитивно чувствуется, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Арким дождался утра и разбудил Жанну.

— Вставай, завтракай, а затем бери братьев Мартина, Кристофа, Роланда и Адриана, — дал ей меч указание. — Выдвигайтесь на главную площадь. На месте будут дальнейшие инструкции.

Жанна позавтракала ржаным хлебом, запила дистиллированной водой, а затем позвала с собой упомянутых братьев, с которым вышла на площадь.

Арким осмотрелся на небольшой площади, где было не слишком много людей, в основном торговцы, рассчитывающие расторговаться с утра пораньше.

Идёт война, поэтому особого разнообразия в товарах нет, чувствуется атмосфера напряжения. Никто не ждёт ничего хорошего от будущего.

«Иди в ратушу», — произнёс Арким. — «Шарф не опускай ни в коем случае, ничего не говори, говорить будет брат Адриан».

Стража не посмела останавливать вооружённых людей, но на второй этаж умчался какой-то из служащих, видимо, чтобы оповестить мэра городка.

Наверх их пропустили. В кабинете мэра сидел один упитанный мужчина с короткой бородкой. Одет он был в чёрно-красную котту, его обрюзгшая физиономия была напряжена, он явно не понимал, что сейчас происходит и чего хотят эти люди.

На бронях боевых монахов были белые сюрко с чёрно-белыми крестами, что относило их к ордену доминиканцев. Технически, никакого отношения к доминиканцам монастырь не имел, но брэнд с характерным крестом Арким «забил» раньше, чем они, даже есть соответствующая бумага соответствующей давности, свидетельствующая о том, что такой крест был у монастыря исповедника Терентия ещё в тысячном году, то есть за двести лет до появления доминиканцев.

Если кто-то считает, что это символ доминиканцев — то это их проблемы, а не Аркима.

— Чем могу… эм… помочь? — не очень уверенно спросил мэр городка.

— Меня зовут братом Адрианом, — представился высокорослый амбал, уже десять лет как принявший постриг в монахи. — Мы прибыли из монастыря исповедника Терентия. Нам сообщили, что недалеко от города появились разбойники.