Страница 5 из 13
Все изменилось на рубеже столетий. Помимо новых композитов и технологий человечество совершило несколько прорывов в области энергетики. На малых космических аппаратах все еще использовалось химическое топливо, но сами двигатели были на несколько порядков мощнее, чем на заре космической эры. А для дальних перелетов были в эксплуатации фотонные, ионные и недавно разработанные импульсные двигатели, питаемые от компактных термоядерных установок станций.
– Двухминутная готовность, проверить все системы.
Фариса отвлеклась от наблюдения за экранами и посмотрела на командира. Он сидел перед тактическим пультом управления, который разработал и собрал Тим. Один из экранов был разделен на секторы, передающие изображение с камер, установленных на шлемах команды. Также на каждом секторе находились данные о параметрах наемника, жизненные показатели, состояние вооружения и амуниции. Тим получал всю информацию в интерактивном режиме, ограниченном лишь скоростью связи.
Миссии на Земле были опасны тем, что для связи приходилось использовать не лазер, а шифрованные частоты, идущие через местные орбитальные ретрансляторы. Всегда был риск перехвата, несмотря на серьезные защитные протоколы безопасности.
– «Стинг» готов, ком, – пробасил Флин.
Фариса ухмыльнулась. Землянин Флин, ранее служивший в гвардии ГМП, был еще и неплохо знаком с техникой. На операциях он обычно пилотировал простой в управлении «Клещ», который пересобрали из старого ремонтника в грозный абордажно-десантный бот.
– «Клещ», все системы в норме, к вылету готов, – высоким голосом отчитался Лиу.
Навигатор волновался, Фариса отчетливо слышала это по голосу. Еще бы – первая боевая операция для парня, который пять лет был под надежной защитой брони «Короны». Теперь Лиу, упакованный в боевой скафандр, сидел в тесном отсеке десантного бота. С его ростом в два с половиной метра, пилоту там было наверняка неуютно.
– Дитер, – Тим присмотрелся к одному из секторов экрана. – У тебя камера рябит, исправь.
Изображение дернулось, по общей частоте прокатился резкий металлический звук. Судя по грохоту, Дитер просто долбанулся шлемом об переборку.
– Так лучше?
– Сойдет.
– Два, один, ноль. Старт! – почти торжественно произнес Тим.
Десантные боты отделились от «Короны» и, пыхнув струйками из маневровых двигателей, понеслись к планете. Фариса видела их на своем стратегическом экране как две маленькие эмблемы в виде земных видов насекомых – скорпиона и клеща. Хохмы ради Велена их нарисовала с широкими оскаленными пастями. Значок станции был побольше, в виде сияющей золотой короны, и не двигался.
– Расчетное время прибытия – пятнадцать минут. Гасите скорость и выравнивайтесь, – проговорил Тим и потянулся, немного подлетев над креслом, после чего схватился руками за поручни и усадил себя обратно. – Все идет по плану.
Командир выключил микрофоны и повернулся к Фарисе. Она задумчиво смотрела на стратегический экран.
– Я все думаю, почему ты взялся за это задание на Земле?
– Все просто, – Тим ядовито ухмыльнулся. – На архипелаге царит беззаконие, он расположен близко к азиатскому региону, где гнездятся сотни мелких корпораций. Угадай, какая из крупных промышляет сейчас там темными делами?
– Неужели «Солартрейд»? Вопрос риторический, – сразу все поняла Фариса.
– Именно. Кроме денег, хочу заодно нарыть на них компромата, не связанного с Верховным Конгрессом.
В этом цели Тима и Фарисы совпадали на все сто. Они никогда не упустят шанс хорошенько насолить самой крупной корпорации Солнечной. Более года назад они могли уничтожить ее, но только ценой бы стало низвержение всей Солнечной в затяжную войну. Тим тогда сделал серьезный выбор в своей жизни. Фариса понимала командира, но все равно переживала, и не только за Лиу.
За всех, кто все эти годы жил с ней на «Короне».
– Дай слово, что прикажешь им отступить, если что-то пойдет не так.
– Обещаю, – кивнул Тим и вернулся к тактической системе. Фариса же занялась созерцанием экранов наблюдения вокруг «Короны». На всякий случай: угрозы со стороны патрульных околоземных станций и ВКС они уже не боялись, юристы Тима круглосуточно отслеживали законный статус их маленькой деловой компании.
Боты вошли в атмосферу Земли.
– Лиу, куда рванул? Выровняйся со «Стингом».
– Вас понял, за тридцать секунд справлюсь.
– Всего тридцать секунд? – не отказала себе в удовольствии вмешаться в разговор Фариса. – Я была о тебе лучшего мнения, скорострел.
Динамики загалдели смешками наемников от шутки Фарисы. Тим пригрозил ей пальцем, хотя сам кривил губы в попытках не рассмеяться.
«Клещ» и «Стинг» сели одновременно, после чего экраны перед Тимом задергались. Наемники слаженно выбирались из ботов, занимая позиции для продвижения к цели. Пилоты остались в десантных ботах, готовые взлететь в любую секунду.
– Тим, на первой локации движение, отслеживаю пять целей, – вскоре отчиталась Велена, заняв позицию самой первой. В этот раз у офицера наемников был не гаусс, а доработанный пробойник тридцатых годов с кавитационными пулями – страшное по пробивной мощности оружие в умелых руках.
– В пределах нормы. Орфей, двигайтесь ко второй локации.
– Принято, чешем, – проворчал наемник.
Орфею было тяжеловато при полной гравитации и наверняка непривычно с боевым комбинезоном, открытым атмосфере. Жители космоса не доверяли бесконечному воздуху, предпочитая точно знать, сколько у них дыхательной смеси.
Внимание Фарисы привлек стратегический экран. Чуткий нейтринный сенсор засек движение в атмосфере, недалеко от архипелага. Нахмурившись, она переключила телеметрию на реальный вид и выругалась. Облака застилали весь обзор.
– Тим, нейтринка ловит движение.
– Наверняка местный транспорт.
– Двенадцать штук одновременно с трех сторон?
– Что? – командир переключил связь на одиночную частоту с Веленой. – Посмотри по сторонам, у нас сенсоры ловят приближение с трех сторон.
– Внимательно, – коротко ответила наемница.
Фариса продолжила крутить увеличение и ракурсы, пытаясь поймать окно в облачности и разглядеть атмосферные цели. Самой уязвимой частью миссии была угроза боевой авиации. Опытный пилот атмосферника теоретически мог расправиться с двумя неуклюжими по сравнению с ним десантными ботами.
Тим начал нервничать, Фариса это сразу заметила по его сжавшимся в тонкую линию губам. Он не спешил отзывать бойцов, медлил, надеясь на успех миссии. Фарису это раздражало, но еще больше пугала неизвестность и подвешенное состояние.
Ей удалось разглядеть цели, и одновременно ответила Велена.
– Вижу четыре транспортных геликоптера с севера.
Фариса поймала отчетливое изображение атмосферных машин и мрачно взирала на прущих на архипелаг неизвестных. Сохранив файлы, отправила их на компьютеры ботов. Больше всего пугали подвески с торчащими из них головками ракет. Наемников могли накрыть ракетным залпом.
– Ком, это гвардия, регулярный дивизион, – проскрипел через помехи Флин. – Надо уходить, у срочников руки быстрее нажимают курок, чем мозги думают. Даже если мы на одной стороне, они скорее всего зачистят все здесь, численного перевеса у нас не наблюдается.
– Так и есть, – Тим переключился на общую частоту. – Внимание командам «один» и «два», развернуться и отступать. Миссия завершена, эвакуация.
Фариса облегченно выдохнула, хотя ситуация все еще было довольно опасной. И какого хера там забыла регулярная гвардия?
В эфире раздался мат, но кто именно ругался, Фариса не могла разобрать. Секторы на экранах Тима задергались. Что-то пошло не так, и наемники отступали не аккуратно, а в спешке.
– А ну пошел нахрен отсюда! – теперь голос прозвучал – отчетливо, это был Дитер.
– В боты немедленно, – прошипел Тим.
– Да пиздуем на всей скорости, – рявкнул Орфей, – Погнали отсюда. Рав, сука, шевели очком!
Когда значки ботов зашевелились, Фариса осознала, что за все время не было сделано ни одного выстрела. Еще минута на то, чтобы покинуть атмосферу, – и неудачливый космический десант шпарил на всей скорости к станции.