Страница 19 из 26
Последние слова он произнес с едкой усмешкой, которая в его голосе казалась чужой, но объяснила Герде едва ли не все. На самом деле, от Кальдмеера стоило ожидать чего-то подобного.
- Мы остановились на заправке, и на нас напали четверо, - объяснил Руперт, хотя Вальдес и так-то, в общем, было все ясно. - Мистер Кальдмеер, я думаю, перестрелял бы их всех и не чихнул… если бы был один.
…- Эй, ты!
Очень сложно думать связно, когда тебя держат так крепко, что начинаешь слышать треск собственных костей, а к виску прижимают противно нагревшееся дуло. Руперта схватили, когда он метнулся к машине, помня, что там оставалось еще какое-то оружие - схватили глупо, как ребенка, и теперь ему оставалось только слабо дергаться и часто, шумно дышать, лихорадочно наблюдая за тем, как шевелится что-то за прилавком, где спрятался от выстрелов его молчаливый спутник. Одному из тех, кто напал на них, мистер Кальдмеер прострелил брюхо, и теперь тот валялся на полу, с монотонным воем зажимая руками рану - ему это не помогало, кровь сочилась между пальцев, и красная лужа, чем-то похожая на паука, расползалась под ним все шире и шире. Остальные трое, увы, были настороже, и один из них держал Руперта.
- Бросай пушку! - рявкнул он. - Или я пацану мозги вышибу!
Глупо, как же глупо. “Настоящий профессионал”, - говорила бабушка во время их последнего с Рупертом телефонного разговора, а она помнит еще времена сухого закона, она не стала бы бросаться такими словами. Он никогда не позволит чему бы то ни было помешать ему выполнить задание, и если это плохо кончится для одного отдельно взятого студента - ну что ж, тот сам виноват. Руперт прекрасно знал все это, знал и то, что не будет просить и умолять, но ему до дрожи не хотелось верить, что для него все закончится именно так.
- Бросай пушку, кому говорю!
За прилавком было тихо, и Руперт чуть не рассмеялся. Идиоты, не знают, с кем им пришлось столкнуться. Они ведь даже не напарники - у Кальдмеера, если верить бабушке, напарников вовсе никогда не было. Да и ради них он не стал бы изменять себе.
- Считаю до трех! Один…
Ужас перед неизбежным становился все сильнее, сколько бы Руперт не пытался его сдержать, и он до крови прикусил щеку, чтобы не начать позорно орать. Он снова рванулся - не думая, что сможет освободиться, просто надеясь на то, что его наконец прикончат и перестанут мучить ожиданием, - но выстрела не последовало. Последовал тяжелый стук, как будто на пол упало что-то металлическое - опустив взгляд, Руперт увидел, что между ним и прилавком теперь лежит пистолет.
Не может быть.
Поднимаясь из-за прилавка, Кальдмеер имел вид равнодушный и почти светский, точно ему не грозила опасность, точно не он был только что вынужден бросить оружие из-за…
- Вам не нужно обвинение в двойном убийстве, - сказал он, обводя нападавших холодным взглядом; на Руперта он не взглянул, и это было хорошо, ибо в таком случае тот умер бы от стыда. - Забирайте машину. И разойдемся на этом.
- Хорош, - сказал тот, кто держал Руперта. - Только ты тоже с нами проедешься. И он.
Раздался еще один выстрел. Кальдмеер пошатнулся, не издал ни единого звука, но инстинктивно схватился за плечо, куда пришлась пуля. Рукав его пиджака стремительно наливался красным, красными становились и пальцы.
- Да, парень, - сказала Герда с сочувствием. - Ты, я вижу, попал.
С такими вещами и впрямь было лучше не шутить. Альмейда много лет не мог расплатиться с Гердой, что, должно быть, вредило его самолюбию даже больше, чем вынужденная необходимость пойти Готфриду на уступки. Вальдес могла только подозревать, какой силы облегчение ощутил Раймонд, освободившись от своего долга; а Руперту, пожалуй, повезло - ему не пришлось ждать подходящей возможности десяток с лишним лет.
Парень продолжал смотреть на нее упрямо - наверное, думал, что она будет его отговаривать, - но она только улыбнулась, демонстрируя полное согласие с его намерениями, и спросила:
- Ты был раньше в этом клубе? - дождавшись согласного кивка, она продолжила. - Помнишь, как там все устроено?
- Примерно, - неуверенно ответил он. - Там большой зал со сценой и танцполом, сбоку от барной стойки дверь на кухню. Наверное, там есть аварийный выход… А лучшие столики находятся на галерее, она наверху. Наверное, они будут там сидеть…
- Нарисуешь мне, - приказала Герда. Она не помнила, найдется ли в машине какой-нибудь блокнот, и поэтому на всякий случай опустошила салфетницу. В этот момент к ним подошел бармен, чтобы извиняющимся тоном сообщить, что заведение закрывается.
- Мы уже уходим, милейший, - ответила ему Герда и махнула Руперту, чтобы он следовал за ней. - Пошли, я тебе кое-что покажу.
***
Открыв багажник, Вальдес не без гордости отодвинула в сторону плотное покрывало; до сих пор оно прятало от посторонних глаз то, что было предназначено для особых случав, но теперь, к вящей радости Герды, этот случай наконец-то наступил.
- Вау, - вырвалось у Руперта. - Он настоящий?
- Не картонный уж точно, - усмехнулась она, чувствуя, как в сердце, размывая тревогу и боль, начинает сочиться азарт предстоящей охоты. - Красавец, а?
- Офигеть, - признался парень, все еще ошарашенный. - И что… вы думаете, он нам понадобится?
- Конечно, - ответила Герда и с почти материнской нежностью погладила матово поблескивающий металл. - В нем и будет наша фишка. А теперь слушай мой план.
========== Глава 13 ==========
Они забрались в “Северную звезду” через окно на заднем дворе - Руперт галантно подсадил Герду, а затем ловко залез за ней следом. Прежде чем он закрыл за ними ставни со сломанной задвижкой, Герда услышала протяжный, ленивый лай сторожевой собаки.
- Поздно спохватилась, - заметила Герда. - Похоже, незваных гостей тут давно не было.
От ее былого беспокойства не осталось даже следа - теперь, когда опасность можно было чуть ли не руками пощупать, Вальдес была в своей стихии. А вот Руперт нервничал, хоть и всеми силами старался это скрыть. Герда решила сделать вид, что этого не замечает - парень бы оскорбился до глубины души, предложи она ему вернуться в машину, и имел бы на это полное право. Сейчас вообще было не время препираться.
Они выглянули в длинный, узкий коридор, где, к счастью, кроме них не было ни души. С одной его стороны доносился шум посуды, запах готовящейся еды и чьи-то голоса; прислушавшись, Герда смогла уловить и бессвязные отзвуки музыки.
- Разделимся, - сказала она, довольная тем, что пока все идет по плану. - Проверь подсобки. А я пойду туда.
Руперт направился в противоположный конец коридора - там было темно и пыльно, а из звуков можно было различить только слабый гул вентиляции. Виднелась там и лестница, ведущая куда-то вниз, и Герда успела увидеть, как Руперт, ухватившись за перила, бесшумным прыжком преодолевает целый пролет и исчезает где-то внизу. Она осталась одна.
Сняв пистолет с предохранителя, но до поры до времени пряча его под запахнутой курткой, она неслышно двинулась в ту сторону, откуда доносился шум. На кухне ее не заметили - там были заняты приготовлением чего-то, издававшего просто умопомрачительный запах, - и Герда проскользнула мимо дверей дальше, к выходу в зал. Пока что все было слишком просто, чтобы поверить, что все так и кончится.
Навстречу ей, оттолкнув тяжелую портьеру, выскочила официантка с подносом, уставленным пустыми стаканами, и Вальдес еле успела спрятаться в подвернувшуюся нишу. Девушка, по счастью, была слишком увлечена собой, чтобы заметить ее.
- Где заказ на тридцать пятый стол?! - услышала Герда ее гневный голос. - Они уже приехали!
- Через пять минут, - ответила какая-то женщина, но официантка не успокоилась:
- Почему нельзя было сделать заранее? Мисс Зильбершванфлоссе не любит ждать!
- А еще меньше она любит есть остывшее, - отбрила ее повариха. - Лучше пока вынеси ей выпить.
Гудрун здесь. При этой мысли у Герды как будто снова заныли когда-то простреленное левое бедро и выбитая из сустава рука. Эта особа могла создать массу проблем - Вальдес хорошо помнила, как хоронили тех, кто обманулся нежным лицом мисс Зильбершванфлоссе и ее хрупкой фигуркой. Что ж, кто предупрежден - тот вооружен.