Страница 89 из 91
- Да, так и есть, - поддакнул понурившийся толстяк в богатых одеждах. Штоддер, судя по всему.
- Однако нежить уже пересекла границы, а герцогство немного в другой стороне. Теперь армии придется только догонять, - нервно закончил герцог.
Скальсгаард не отрывал от него взгляда, пытаясь прощупать где он лжет или где вообще его уязвимое место. Явно трясется за свою задницу и земли. Раз предавший – всегда предаст. Этим Ансванский его отталкивал. Другие здесь сложили оружие вынужденно, а герцог еще до их появления заранее позаботился о теплой соломке на случай падения. Хитрый и рыжий, как лиса.
- Ваша армия будет заниматься уничтожением нечисти на западе, как и планировалось. Мы раздавим Орден своими силами здесь. Незачем тянуть сюда людей просто так. Тем более что в ближайшие дни ударят холода.
- Да, Ваше Величество.
- Ваше Императорское Величество, - холодно поправил Скальсгаард, и тот опустил глаза.
Распустив людей, остаток дня он знакомился с ближайшими помощниками Ровены, высматривал тех, кто может стать союзником и помочь во внутренних делах замка.
Хитроватый седой мужчина с узким лицом – Дриад, доверия не вызывал, как и Ансванский. Настороженный Трогх (это его давний знакомый, и Скальсгаард до сих пор не забыл, что лекарь делал исследования на драконьей крови) то и дело косится в его сторону, хоть и делает усиленный вид, что смотрит в пол. Все его боялись. Так и должно быть.
- Куда делась Натали? – наконец задал терзающий его вопрос Сольвен, когда они остались наедине.
При упоминании ее имени император драконов поморщился, словно оно было ему напоминанием о чуть не совершенной ошибке. Ведь он занес над белой тонкой шеей свой Альхен практически без сомнений.
- Сбежала. Не удивлюсь, если ей помогал снова ты, а сейчас изображаешь невинную овечку, - жестко парировал Скальсгаард, напоминая о том, что сделал Сольвен совсем недавно.
- Я не…
- Молчать! – рявкнул мужчина, с недовольством глядя на мальчишку.
Как он все-таки еще молод. Не понимает элементарных вещей. И как, ни крути, ставит под сомнение решения верховного правителя.
- Ты же знаешь всю правду! – юный дракон и не думал уняться. Даже ледяной взгляд старшего брата, сверкнувший в потемках, его не остановил. – Ты знаешь, что Натали не причем, это не она держала тебя в заточении. Наоборот, она освободила…
- Вы, Ваше Императорское Величество, - перебил дракон.
- Что? – не понял Сольвен.
- Ты должен обращаться ко мне только так, и никак иначе, - стальной и суровый тон властителя разрезает пустынную тишину полуразрушенных сводов замка.
- Не узнаю тебя, - не веря, покачал головой мальчик. – То есть, Вас, Ваше Императорское Величество. Простите, вынужден откланяться.
Поджав губы, мальчишка ушел, оставив Скальсгаарда одного. В который раз император усиленно думал, и думы его были противоречивы и тягостны. Рука правителя не должна дрогнуть, иначе эту самую руку откусят по самое плечо.
Норгхи, Калларны, Столбовые – племена по окраинам присягнули ему, кто-то давно, а кто-то после развязавшейся войны с Орденом. Часть армии Скальсгаарда выступила к Столбовым, да вот только от тех уже почти ничего не осталось. Нежить из незанятых земель смахнула ряды воинов, будто мошек ладонью. Они берут количеством и темной магией. Трудно убить того, кто уже мертв. Необходимо уничтожить средоточие зла, это не сама нежить, а кучка безумцев из Ордена. Осталось только найти их. Для этого Скальсгаарду понадобится герцог Аластер Готлих, предавший королеву с целью занять ее место. Альхен с удовольствием снесет ему голову после полученной информации.
Есть еще один серьезный враг. Не союзник точно. Восточное королевство Тэнгрейя, где спрятал свои перышки и хвост изворотливый Шонго – он представляет угрозу, как бывший личный помощник королевы. Ворон знает слишком много, его ждет участь Готлиха. Скальсгаард знал, что воины короля Тэнгрейи уже в пути и вот-вот подступят к замку. Пожалуй, они сейчас - это куда более серьезный противник для драконьей империи. Странно, Шонго все равно на стороне этой девчонки.
- Ваше Императорское Величество, - в зале появился кряжистый Рабастан, с почтением кланяясь в дверях. – Гонец доложил, что к деревне скоро приблизится армия Тэнгрейи. С другой стороны замечены флаги Ордена, Черный Георгин тоже близко.
Да, он только что об этом думал.
- Восточных пусть с достоинством встретит армия герцога Ансванского. Проследи, чтобы герцог восседал в первых рядах. Незамедлительно отправляйтесь туда, генерал Рабастан вместе с любым количеством самых преданных воинов.
- Слушаюсь, Ваше Императорское Величество. Любой из них почтет за честь отправиться на знаменательную встречу.
- Все драконы и оставшаяся часть армии отправляется вместе со мной к западу от деревни – пора раздавить Орден не только словом, но и делом.
С этими словами молодой император накинул меховую накидку на доспехи и покрепче ухватился за черный массивный меч – он готов к бою. Эта война будет быстрой и бессмысленной для врага – драконья империя уже начала стремительно набирать силу, как бы остальные не противились. Тяжелой поступью шагов дракон направился к выходу.
Пора менять мир и открывать новые двери. Наступило его время.
**
РОННАН
Крепкая гнедая под молодым герцогом суетливо топталась на месте, будто готовая отправиться вскачь. Только не вперед, а назад, делая его трусливым дезертиром.
Ему было страшно, он никогда не воевал прежде. Он вообще не из этого сумасшедшего первобытного мира, в котором кровавая война, нечисть и драконы – самое обычное дело.
Прямо на них движется чужое войско, со своей кобылы он мог различить их сине-белые флаги. Кто-то уже сегодня не вернется домой, сложит голову на этом промерзшем поле. Возможно это будет он, человек из ниоткуда. Появился здесь, чтобы спасти сестру, вернуть ее домой. Неужели цена за это окажется непомерно высока? Так хочется жить…