Страница 41 из 91
Заметив нашу компанию, она бросилась прямиком к нам, падая перед нами на колени. Пришлось спешно тормозить лошадей, чтобы не затоптать ее. Кудрявые рыжие волосы были спрятаны под чепчиком, простая, но чистая одежда выдавала в ней обыкновенную крестьянку.
Свертком в руке оказался совсем крохотный младенец, закутанный в тряпки, который надрывно плакал. Мое сердце сжалось от жалости. Такой кроха.
Вытирая слезы с заплаканного перепуганного лица, женщина ползала и раскачивалась на земле, норовя попасть под лошадиные копыта. Ее юбка превратилась в сплошную грязь.
- Пожалуйста! Помогите! Я прошу вас! – умоляла она, задыхаясь в пыли. – Помогите!
Я немедленно спрыгнула с лошади, подбегая к ней.
- Что случилось? – воскликнула я, схватив бедняжку за плечи и поднимая с колен.
- Мы не можем… - прошипел Шонго. – Что ты делаешь? То есть вы…
- Что произошло? – я не обратила на предупреждение ворона никакого внимания, пытаясь завладеть вниманием несчастной.
- За мной гонятся… - ревела она, задыхаясь. Крупные слезы струились по испачканному лицу. В плачущего ребенка она вцепилась мертвой хваткой, нервно покачивая его в руках. – Хотят… ааа…
Она посмотрела на копошившегося малыша и снова принялась рыдать.
- Что они хотят? – уточнила я, но ответа не последовало. – Что им от вас нужно?
Рыжая вдруг отчаянно покачала головой и попятилась от меня.
- Подождите! Расскажите нам… - я снова сделала шаг к ней навстречу.
- У нас будут проблемы, - обреченно пробормотал ворон, вглядываясь в преследователей вдалеке. Догадался, что я не собиралась ее тут бросать.
- Я не могу сказать... – просипела женщина. – Только то, что они хотят причинит зло.
- Не вам, а этому ребенку, - внезапно раздался над нами голос Скальсгаарда, что по-прежнему сидел в седле и смотрел на нас свысока. – Если бы ему ничего не угрожало, вы бы не взяли его в такой безнадежный побег.
Уставившись во все глаза на мужчину, она хватала ртом воздух, силясь что-то сказать. Но получилось не с первого раза.
- Они его убьют… Моего малыша… - как завороженная, женщина смотрела на дракона, не отрываясь, словно ему одному было что-то известно. – Он ни в чем не виноват, мой мальчик… он просто…
- Он просто родился, - закончил за нее Скальсгаард.
- Но зачем он им? – удивилась я. Дракон, конечно же, проигнорировал мой вопрос.
Я ничего не понимала. О чем он вообще? Шонго тоже нахмурился, не забывая про приближающихся всадников. Нас они, скорее всего, уже заметили, но разглядеть с такого расстояния вряд ли могли.
- Помогите, - прошептала женщина, обращаясь непосредственно к Скальсгаарду. – Возьмите его с собой, а я задержу их…
К моему изумлению, дракон спокойно спустился с лошади и вытащил меч из ножен.
- Спрячьтесь за лошадь, - приказал женщине, указывая подбородком на блестящий бок кобылы.
- С ума сошел? – подал голос Шонго и тоже спешился. - Даже если ты каким-то чудом перебьешь эту толпу, нас начнут разыскивать!
- К тому времени уже не найдут, - повел плечом блондин.
- Тогда нам даже Хорса не поможет, - гневно прошипел ворон. – За нами постоянно будет плестись след.
- Из них никто не останется в живых, некому будет на нас доложить.
- Да прямо сейчас один может развернуться за подмогой, а перед этим запомнить наши лица! Ты не можешь знать!
- Да что ты споришь? Предлагаешь бросить ее с ребенком и постоять в сторонке, посмотреть что будет? – сердито процедил Скальсгаард.
Я не знала что меня больше удивило: готовность дракона помочь неизвестной женщине с малышом или, наоборот, холодность к попавшей в беду женщине Шонго.
Однако, помочь выйти из всей этой передряги без потерь для кого-либо смог именно он.
- Для того, чтобы помочь, необязательно махать мечом. Не будем привлекать внимания.
- Что делать-то? – жалобно обратилась я к ним обоим. На меня вообще никто не обращал внимания. Как будто меня здесь не было. – Они уже близко.
Опять игнор.
- Не пугайтесь, милейшая, - предупредил ворон рыжую и быстро подошел к ней.
Широко взмахнув рукой над ее головой, Шонго одновременно с этим обернулся вокруг себя. Всего на одно мгновение, на один короткий миг я увидела огромное черное крыло. Под рукой растянулось полотно, усеянное густыми иссиня-черными перьями. А затем исчезло и крыло… и женщина с ребенком.
- Но…
- Так буде гораздо проще, - ворон сощурил глаза в мою сторону, явно приказывая молчать и не показывать удивления перед Скальсгаардом. Для настоящей Ровены это обычная магия. Я тут же умолкла.
Через несколько минут около нас притормозила компания из шести человек в сверкающих доспехах и все с мечами. Похожие на моих стражников в замке. Удерживая лошадей на поводьях, спросили:
- Не видели тут женщину с ребенком?
- Эээ, - Шонго, задумавшись, почесал затылок. – Вроде как нет.
Я принялась усиленно поправлять сбрую на Мисе. Один из стражников неожиданно приблизился ко мне и не слезая с лошади, пристально разглядывал меня. Его буравящий взгляд я чувствовала на себе столь явно, что стало не по себе.
- Кто такая? Обернись, - прозвучал приказ. В ряду стражников послышались шепотки.
- Т-Торна, - растерянно пробормотала я, обернувшись и исподлобья рассматривая этого стражника. Квадратное лицо и крупные губы отталкивали. Но его блуждающий по моему телу взгляд был неприятен куда больше.
- Хорошенькая. – Мне показалось или он проглотил слюну? Я сделала шаг назад, к лошади. – Герцогу бы понравилась.
- Она и нам нравится, - хихикнул один из стражников.
Шонго вышел вперед.
- Уважаемые, мы направляемся…
- Молчать, - рявкнул в его сторону главный, тот самый, который обратил на меня внимание. Шонго недобро сощурил глаза и незаметно для всех положил руку на выпирающий меч.
Мужчина же спустился с седла и, к моему ужасу, подошел ко мне.
- Это земли Его Светлейшества герцога Аластера Готлиха. Мы тут каждую собаку знаем. Вы не отсюда. Куда направляетесь?