Музейная пыль

— Никто не ловит рыбку на пустой крючок, дорогая, — наставительно сообщил мне некромант.

— Таков твой план? — недоверчиво переспросила я. — Дать мне информацию и посмотреть, побегу ли я с ней куда-нибудь?

— План, не лишённый недостатков, признаю. Но в целом да. Камень Эрани — деталь весьма примечательная. Либо ты специально солгала о симптомах его воздействия, потому что точно не знала, как он работает или в расчёте на то, что этого не знаю я, либо я чего-то до сих пор не понимаю. То и другое примерно одинаково вероятно.

— Я не солгала, — буркнула я, переваривая услышанное.

Получается, он не верил мне всё это время. Следил и выжидал, надеясь выйти на моих подельников. Притворялся, что доверяет, чтобы я купилась, расслабилась и побежала с докладом или что-то вроде. Стоп. Следил? Он за мной следил?!

— Ты за мной следил?! — выпалила я, ещё раз без толку рванувшись.

— Я не говорил бы так… буквально, — невозмутимо отозвался некромант, казалось, даже не заметив ни моего негодования, ни моих попыток освободиться. — И потом, можно подумать, ты сама очень мне доверяешь.

— Но я за тобой не следила! — огрызнулась я и тут же прикусила язык.

— Но ведь не доверяешь.

— А с какого перепугу я должна доверять тебе?! — продолжила контрнаступление я. — Ты… ты сам мне признался, что ты убийца!

— Я хоть раз тебя убил?

Я поперхнулась следующим заготовленным обвинением в связях с преступным миром и прочими откровенно сомнительными личностями. Честно говоря, в сравнении с первым звучало оно слабовато, но позволяло развить тему. Наверное. В любом случае, проверить это не удалось, наглость некроманта далеко превзошла пределы моей самой смелой фантазии, вогнав меня практически в ступор.

— Но ведь мог бы, — выдавила я через пару секунд.

— Зачем?

— Ну…

— Малышка, — насмешливо перебил некромант, легко перехватив оба моих запястья одной рукой, а второй поймав меня за подбородок и заставив посмотреть ему в глаза. — У нормального человека может быть только одна причина кого-нибудь убить: крайне серьёзная угроза лично ему или тем, кто ему дорог. Ты определённо таковой не представляешь.

Я задохнулась, и не от этих его слов, они вообще едва достигли моего сознания. Просто чувство беспомощности вызывало сейчас не страх и даже не злость. По спине вниз, от лопаток, пробежала волна мурашек, колкой тяжестью собравшись чуть ниже поясницы. Сглотнув, я кое-как переборола искушение облизать как-то разом пересохшие губы. Надо было собрать мысли в кучку, срочно, и сказать что-нибудь… вменяемое.

— А что, — задала встречный вопрос я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно или хотя бы не дрожал, — угроза разоблачения серьёзной не считается?

— Внесём поправку, — ничуть не смутился магистр. — Я знаю, что ни в чём не виновен. Следовательно, причин опасаться разоблачения у меня нет.

— А у тех, кто тебе дорог?

— Зря ты пытаешься меня спровоцировать. Это не настолько просто.

— Ты сам признался мне, что убил герцога, — отказалась сдаваться я. — Так что кое в чём я тебя разоблачить могу.

— Не смеши, — фыркнул некромант. — Это недоказуемо.

— Но кто-то же угрожает тебе этим, — снова нашлась я. — Ты сам только что так сказал.

— Тем, кто угрожает мне, настоящие доказательства не требуются. Если надо будет, они их просто создадут. Но ты уж точно не одна из них.

— Уверен? — приподняла бровь я.

— Пожалуй, — кивнул некромант.

— Может, у меня хорошие связи.

— Не льсти себе.

— Отпусти, — попросила я.

— А ты до сих пор хочешь меня стукнуть? — чуть сощурил глаза некромант.

— Да, — чистосердечно призналась я. — Но пытаться больше не буду. Честное слово.

— Даже как-то жаль.

Тем не менее, он меня отпустил. И быстро отступил на пару шагов. Видимо, моё честное слово прозвучало недостаточно честно. Напрасно, между прочим, опасался, драться я действительно уже не собиралась, запал прошёл. Точнее, паника перешла в новое агрегатное состояние. Раньше мной управляла истерическая злость, а теперь она перешла в столь же истерическое веселье.

— Ну, если ты настаиваешь… — начала я, демонстративно засучивая рукава.

— Малышка, — усмехнулся некромант, делая ещё шаг назад и упираясь в край своей кровати, — тебе не кажется, что ты повторяешься и вынуждаешь к тому же меня?

— Иногда это не вредит. Повторение мать ученья, знаешь ли, — сообщила я, делая небольшой шаг вперёд.

— А учиться никогда не поздно, да?

— Постигать новое, приобретать опыт… безусловно да.

— Не каждый опыт приносит пользу.

— Каждый, — уверенно возразила я. — Если делать правильные выводы.

Именно так сказал мне папа после семейного скандала. Узнав, что за отношения были у меня с Ричи и чем они в итоге закончились, мама бушевала целых три дня. Мне досталось порядком, да и отца как следует приложило маминым праведным негодованием, но пока буря не стихла, он хранил каменное спокойствие. И только когда мама выдохлась, выполнил её требование поговорить со мной. Правда, едва ли так, как она того хотела.

Папа не стал меня ругать, отчитывать или стыдить. Просто спросил, какие выводы я сделала из случившегося. Внимательно выслушал мой сбивчивый и смущённый рассказ о том, что нельзя быть слишком легковерной и обязательно нужно думать о возможных последствиях каждого своего поступка, улыбнулся и сказал, что очень надеется на то, что я в самом деле всё это для себя уяснила. Я кивнула с самым честным видом. Вот именно тогда он и сказал мне, что даже из самого неприятного опыта можно сделать бесценные выводы, которые помогут в дальнейшей жизни. Потому и нет смысла винить себя в ошибке. Винить себя стоит лишь в её повторении из-за того, что выводы не были сделаны вовсе или были сделаны неправильно.

Пару дней я провалялась в своей комнате, тоскливо рассуждая о том, как же быть с непоправимыми ошибками. Скажем, такими, из-за которых ты отправился на тот свет. А потом поняла, что рассуждения эти, в общем, бессмысленны. Папина философия требовалась живым, чтобы жить дальше, не занимаясь бесполезным самоедством. Покойники же в спасении от подобной напасти не нуждаются.

— Поверь, — неожиданно мрачно сказал некромант, будто подслушав мою мысль о покойниках и именно под неё решив о себе напомнить, — не каждый. Даже если сделаны правильные выводы, всё равно.

Я сглотнула, чуть отступая и торопливо отводя взгляд. Повисла звенящая тишина, в которой оглушительно загрохотали выроненные на деревянный пол галереи ключи. Неподалёку от нашей двери сонно ругнулся мужчина, презрительно фыркнула женщина, а потом с парковки донёсся шум заведённого двигателя. Некромант мотнул головой и неожиданно заявил:

— Ты мне весь сон перебила. Пойду за кофе.

И ушёл, оставив меня у стены с засученными рукавами. Стоять и думать, о чём же были эти слова. Об убийстве врага? О неудавшейся любви? Ещё о чём-то, о чём я могла только догадки строить? Пожалуй, обо всём этом сразу.

Постояв немного, я всё-таки села на свою кровать, зажала ладони между коленями и попыталась окончательно успокоиться. Надо было, наверное, радоваться наступлению в происходящем хоть какой-то ясности, но удавалось это так себе. Быть живцом под присмотром мне мягко скажем не понравилось. Хотя чего другого я могла ожидать?

Ответа на свой последний вопрос я найти не успела, потому что кое-чего весьма определённого всё же дождалась — сунутого под нос картонного стаканчика с кофе. Судя по запаху, довольно неплохим, что в таком месте весьма удивительно.

— Пей и пойдём, — скомандовал некромант, направляясь в ванную. — Прогуляемся немного, осмотрим окрестности.

— Зачем? — удивилась я. — Ты же сказал, что знаешь адрес.

— Адрес знаю. А вот кого или что мы по этому адресу найдём, представления не имею. Так что хочу загодя присмотреть возможные пути отхода, так, на всякий случай.

Подобное объяснение меня, признаться, испугало. Изначально ведь предполагалась простая беседа с одним или, может, с несколькими местными парнями. А магистр вёл себя так, словно к небольшой войне готовился. Интересно, это перестраховка такая или есть основания для опасений?