Страница 95 из 97
Веселого квартала больше не существовало. Царящая вокруг разруха и запущенность, и как ни странно практически не было вездесущих крыс. Но тому была причина, которая возвышалась совсем недалеко и была прекрасно видна из-за окружающих домов, шелестя листвой и лениво разворачивая и сворачивая ловчие плети. Мелорн был огромен. Мне даже показалось, что он был больше тех деревьев из рощи в Вигарасе. Это сколько же было людей принесено в жертву его ненасытному чреву, чтобы он достиг таких размеров? Боюсь, что здесь та тактика, которую мы разработали для борьбы с этими деревьями, не сработает. Тут нужно будет придумывать нечто принципиально новое. Но думать об этом нужно не сейчас. И думать нужно даже не о том, чем же могли помешать длинноухим продажные девки, и не о том, что город стал совершенно не похож на тот, который сохранился в памяти Бертрана. Нужно сосредоточиться на том, чтобы проникнуть во дворец и пройти незамеченным до того места, где заседает Совет. А для этого не мешало бы узнать, где именно он заседает, и когда.
Сегодня, казалось, все Пресветлые боги обратили на меня свой лик. По-другому свое просто феноменальное везение обосновать я не мог. Или же эльфы и им надоели до такой степени, что они решили дать человечеству шанс, один единственный шанс, который я могу ему предоставить, но для этого мне не нужно мешать. Потому что почти половина успеха моей авантюры зависела от скрытности. Если меня заметят и объявят что-нибудь типа «плана-перехвата», то на этом моменте на моей добровольной миссии можно ставить большую и жирную точку. Так что, похоже, все заинтересованные в моем успехе могущественные создания решили немного мне помочь. Не глобально, но достаточно, для того, чтобы я незамеченным проник во дворец. И мелорн не среагировал на мой рывок к соседнему дому, где, как я помнил, располагался вход в подземелье, ведущее к дворцу. Ничего обще, этот ход с туннелями, естественно не имел, но был неплохо укреплен балками из мореного дуба, а факелы лежали в масле и ждали, когда их зажгут, чтобы осветить проход. И охраны возле него никакой не было, что позволяло надеяться на то, что Лорды понятия не имеют, что этот ход вообще существует. Или же они признавали только одни подземелья, а о других, особенно вырытых людьми, предпочитали даже не думать, ибо это кощунство! А может быть и знали, но решили, что его никто не сможет использовать без их ведома… я логику длинноухих практически не понимаю. Конкретно этот проход создал прадедушка принца Бертрана, король Анри Пятый Развратный. Собственно, все становилось на свои места, как только люди слышали его прозвище. Он же понастроил проходов в стенах дворца, куда там мышам. И знали о них только члены семьи, да и то не все. Слуги так точно даже не догадывались, что озабоченный монарх обожал подгладывать за раздеванием своих подданных женского пола. Например, Бакфорд об этих проходах не знал, соответственно не мог сообщить своим хозяевам. А открыть двери случайно было нельзя, нужно было уколоть палец и приложить к специальной пластине на двери, чтобы тебя пропустили, если ты Клифанг, естественно. Так что вероятность того, что эльфы нашли проходы, конечно была, но я надеялся, что они просто рукой на них махнули. Понятно же, что проход в стене с дырками для глаз был создан извращенцем. А ведь может и такое быть, что кто-то из Лордов пошел по пути Арни Пятого и не делится с остальными находкой. Гадать можно до бесконечности, и каждый вариант вполне имеет право на жизнь. Но факт остается фактом, никаких препятствий по дороге ко дворцу я не заметил. Да я мог по ним армию провести, правда при условии, что эта армия расположилась внутри городских стен и теперь ждет не дождется, когда ее по подземному ходу во дворец поведут. То есть даже чисто теоретически во дворец при всех сегодняшних везениях все равно мог проникнуть я один.
Во дворце мне тоже повезло. Не прошло и пары часов моего блуждания по тайным коридорам, и тщательного подслушивания разговоров длинноухих между собой, как мне стало известно, что Лорд-председатель принесся во дворец так, будто его демоны на штырь насаживали, да не на простой, а на раскалённый, и потребовал, чтобы тот час был созван Совет. Его практически сразу и собрали, благо все Лорды собрались уже сутки назад и ждали, когда Лорд-председатель соизволит явиться. Он явился и весь Совет заперся в бывшей бальной зале, откуда не вылезает уже пару часов. С одной стороны — это хорошо, а с другой не очень, потому что бальная зала — это единственное место во дворце, где нет потайных ходов. Анри было не интересно смотреть на танцующих подданных, поэтому он и оставил этот зал без своего пристального присмотра. И теперь для того, чтобы туда попасть, нужно было пройти по небольшому коридорчику и войти в огромные двустворчатые двери. И вот здесь могли возникнуть определенные трудности в виде охраны. Но думать было некогда, они уже пару часов заседают и могут в любой момент прийти к какому-нибудь решению и разойтись.
Итак, небольшой коридорчик, довольно большая комната, в которой двое охранников стоят вытянувшиеся во фрунт недалеко от дверей, ведущих в бальный зал, и все та же защита, которая пропускает только тех, у кого имеется ключ-пропуск. Если учитывать, что эта прозрачная хрень переливается возле дверей в бальную залу, такой пропуск могли иметь только Лорды, которые в Совет входили. Ничего себе какого жирного гуся пра-прабабка Эвы уморила. Осторожно открыв дверь в конце коридорчика, я выскользнул из проема и прижался спиной к стене. Два метательных ножа в каждую руку, вдох, вперед.