Разведка боем

— Ну, почему, взрослому дереву наплевать на любые обереги. Молодых особей отгоняет. А других можно не ждать. Раз мага сожрали, значит, древо достигло зрелости и теперь к нему приближаться небезопасно даже чвырам. О, других вообще можно больше не ждать, если только классическим путем по лесам как рейнджеры лесной стражи притащатся.

— Почему? — я перевел взгляд на то место, откуда появился эльф. Земля там провалилась, но образовавшаяся яма была неглубокой. Взрыв газов, скопившихся в чреве мелорна, повредил выход их туннелей, засыпав его наглухо. — Вижу, и это очень хорошая новость. Я подумаю, как такое выгодное, на самом деле, положение можно использовать.

Мимо меня прошли почти все оставшиеся воины во главе с Нестом и направились к мосту. В руках у них были лопаты.

— Куда это вы? — волнами накатывала усталость. Хотелось закрыть глаза, упасть вот прямо здесь, где стоял, и уснуть, хотя закрадывались в голову мысли, что крепко и безмятежно спать я долго не буду, не после всего увиденного.

— Нужно выкопать корни, ваше высочество, — спокойно ответил капитан. — И сжечь, пока дерево догорает и не потух магический огонь. А то, сдается мне, что дрянь эта, противная всем Пресветлым богам, сумеет из какого-нибудь отростка снова народиться.

— Да, возможно, — я кивнул. — Только будьте осторожны. Если вы правы, то даже корни, лишенные материнского древа, могут быть смертельно опасными.

— Мы понимаем это, ваше высочество, — и капитан поправил на плече моток крепкой веревки. Чем-то он напомнил мне Гастингса, оставленного в Вигарасе готовить к выступлению армию. Вот только Гастингс не слишком меня уважал до определенного времени, а Нест, похоже, не знает, как угодить моему высочеству. Проводив команду зачистки взглядом, я снова посмотрел на мелорн, который как раз в этот момент начал рушиться, превращаясь во все еще горящие головешки.

Развернувшись, я побрел к замку и возле дверей встретил Эрику, которая смотрела на меня, прикрыв рот ладонью, время от времени кидая взгляд на все еще валяющуюся голову эльфа.

— Я пойду в те покои, которые ты мне показала, придется снова мыться, а вам приводить в порядок мою одежду. Потом я лягу спать. Если сам не проснусь до вечера, разбуди меня. Я оставил спутников в лесу, и мне нужно за ними вернуться, — она автоматически кивнула. — Да что ты на него смотришь? Пни вон за ворота, пускай с моста падает в ров, порадует зверушку. Да, зверушка очень ценная, так что пускай живет. Мы ее эльфами будем откармливать, как они свои ублюдочные мелорны кормят нами. А когда все закончится, зверушку под нож, а на получившийся навар можно баронство возродить.

И я скрылся в замке, в сопровождении недоуменного взгляда Эрики и тихого смеха Эвы.