Разведка боем

— Что ты сидишь, кретин! Давай за маслом, шевели своими подпорками, которые ты почему-то ногами называешь! — верещавшая Эва подала весьма дельную мысль, вот только, боюсь, что быстро — не получится. Негромко постанывая, я поднялся и, прихрамывая, побрел к входу в замок так быстро, как только мог. Мне повезло. Во дворе собрались почти все воины, которые смотрели на меня, как на какого-то героя древности с восторгом, густо перемешанном с обожанием. Но мне их обожание было сейчас не нужно. Мне было нужно масло, и силы, чтобы завершить дело до конца.

— Быстро, принести мне все магическое или алхимическое масло, какое только есть в замке, — прохрипел я, обращаясь к капитану. Несту объяснять два раза было не нужно, он все понял с первого раза. Сразу пятеро воинов метнулись к замку и не прошло и пяти минут, как мне притащили очень небольшой фиал, заполненный мутноватым содержимым. — Этого хватит? — спросил я мысленно у Эвы.

— Вполне. Только поторопись. План сработает, только пока открыто чрево. А мелорн уже начал подтаскивать к себе эльфийскую падаль.

— Мне нужны добровольцы, — говорил я с трудом, и плохо себе представлял, как буду рубить корни, уворачиваясь от плетей. — Кто-нибудь достаточно шустрый, чтобы избежать удара ветвями. Нужно обрубить корни, они все выходят из ствола над поверхностью. Быстро!

Повернувшись, я снова побрел к мосту, ощущая себя гребанной русалочкой, которая за каким-то хреном терпела такие муки ради мудака, который даже не в состояние был запомнить, кто его на самом деле спас.

На мосту меня обогнали десять человек, бежавших к дереву с обнаженными мечами. Лучше бы топоры взяли, кретины.

Мелорн почувствовал угрозу. Он принялся быстро запихивать в свою пасть тело эльфа, начав даже игнорировать не все снятые с веток «украшения». Меня хватало только на то, чтобы уворачиваться от плетей, подбираясь все ближе и ближе к чреву. Наверное, мелорн ненадолго охренел, видя, или чувствуя, как толпа мужиков сами подходят к нему так близко. Вот только когда до него дошло, что собственно происходит, все-таки эти твари обладали каким-то зачатком интеллекта, то в паре метров от меня в воздух взмыл корень. Но тут выяснилась весьма интересная вещь. Чем ближе к дереву находишься, тем меньше вероятность того, что тебя достанет ловчая плеть или корень, потому что их строение было таким, что все эти приспособления для ловли добычи отстояли от ствола и довольно далеко. Но это не спасло двоих из побежавших со мной воинов. Мелорн сумел выстрелить в них острыми как пики ветвями, буквально нанизав на них людей, как бабочек на булавки, подняв над землей. Но остальные были уже возле ствола и азартно рубили корни дерева, которое начало превращаться в ураган в миниатюре. Я уже не обращал внимание на этих лесорубов-любителей, залитых вонючей протухшей кровью, которые планомерно отделяли один корень за другим от материнского ствола. Чрево оказалось передо мной внезапно. Дерево умудрялось крутиться, стараясь не дать воинам обрубить очередные корни. Еще двое пали жертвами ненасытного чудовища. Если все пойдет не по плану, эта дрянь надолго обеспечит себя жратвой. Словно понимая, что начинает выигрывать поединок, мелорн удвоил натиск. На меня сверху упал фрагмент толстой кишки эльфа, и я с большим трудом сдержал рвотный спазм. И тут древо на мгновение замерло, словно приготовившись к наиболее сильному удару, прямо передо мной раскрылось чрево с уже начавшим перевариваться эльфийским магом. Недолго думая, открыв фиал, я швырнул его прямиком в разверзнувшееся нутро, и сразу же послал вслед за ним огонь синего пламени, который загорится, соприкоснувшись с маслом.

— Уходим! Быстро! — откуда только силы взялись перепрыгнуть через ветвь и, пригнувшись, пропустить над головой плеть.

Как оказалось, уходить было практически некому. Вместе со мной бежали всего двое, с ног до головы залитые кровью.

Мы успели проскочить по мосту во внутренний двор и остановиться. Мелорн, лишенный корней, не мог нас достать. Я не сомневаюсь, что на хорошем откорме он вырастил бы новые, но тут земля ощутимо вздрогнула. Повернувшись, я с жадностью смотрел на то, как захлопнулось чрево, злорадно думая про себя, что тупое дерево само себя только что наказало. Не успел я обдумать эту мысль, как подземный толчок повторился, а затем дерево содрогнулось и взорвалось изнутри, орошая всю площадь своими смрадными внутренностями и непереваренными остатками своей последней жертвы. Где-то рядом со мной упала голова эльфийского ублюдка, и громко вскрикнула какая-то женщина. Я не смотрел туда, я смотрел как из вывернутого нутра мелорна вырывается прозрачное, неестественное голубое пламя, словно кто-то включил газовую плиту, чтобы поджарить бекона. Постепенно все, что осталось от древовидного монстра было объято пламенем, так же, как и тела воинов, отдавших жизни, чтобы убрать, наконец-то это извращение с тверди планеты. Хороший поминальный костер получился. Все лучше, чем сидеть в замке и ждать, когда закончится еда, или нагрянут эльфы, как это сделал тот урод, башка которого сейчас валялась где-то посреди двора.

— Зачем он приходил и надо ли нам ждать других? — спросил я у Эвы, не отрывая взгляда от завораживающего зрелища корчащегося в огне все еще живого мелорна. Вот ведь какая живучая тварь.

— Пришел проверить древо, зачем же еще, — Эва, похоже, тоже наслаждалась зрелищем. Как она видела, я так и не понял, но как-то видела, даже получше меня. — Это тот самый маг, который высадил росток. У него на браслете был намотан кусок высохшей плети. Это оберег для садовников. Чтобы их детки не сожрали.

— И что, не сжирают?