Страница 61 из 104
Ричарду повезло. Кровлю периодически чистили, и потому везде были натыканы небольшие лесенки, а на саму крышу имелся выход.
Дверцу выхода, разумеется, запирали изнутри на висячий замок. Гринривер, изрыгая потоки ругательств, врезал по ней ногой – и, на удивление, сломал не ногу, а засов. Вскоре дрожащий, потирающий исцарапанные ноги графёныш подбирал доводы, чтобы штаны Салеха сменили владельца.
– Пять золотых!
– И откуда ты их планируешь достать, твоё высокоблагородие?
– Мистер Салех, я настаиваю! Я не могу допустить, чтобы меня в голом виде созерцало всякое быдло!
– Ты видишь тут толпу народа? Ричард, ты же благородный! Забег по улице без подштанников для таких, как ты – в порядке вещей. К тому же тут недалеко. Ну, подумай, что может случиться?
На этой фразе дверь высокого здания, мимо которого они проходили, открылась, и из неё высыпала толпа студентов человек эдак в полсотни. Почти сразу гомон стих, и невольные зрители уставились на компаньонов.
Ричард снял шляпу и прикрыл ею пах. Перемазанный грязью Рей приветливо оскалился.
– Мистер Салех, я вас очень прошу, даже умоляю – сделайте что-нибудь страшное, – прошептал голый молодой человек сквозь зубы.
Рей огляделся, повернулся, присел – и с громким хрустом отломал от столбиков небольшую скамейку. Ещё раз огляделся, скорчил зверскую рожу и с жутким воплем «зарядка» нанёс сокрушительный удар скамейкой по нанимателю. Тот, словно мяч для игры в лапту, убыл в кусты.
Провожаемый ошалелыми взглядами, Рей закинул бессознательное тело Ричарда на плечо. И растворился в темноте.
Комендант общежития молча выдал инвалиду набор эликсиров, которые ему приносили из лавки поздним вечером. На голое тело Ричарда, свисающее с плеча Рея, он не отреагировал никак. Слишком много денег ему приносила эта парочка, чтобы ещё и любопытствовать.
⁂
– Мистер Салех, за что? – простонал графёныш, едва эликсиры начали действовать, выбитое плечо было вправлено, а жуткий отёк на пол-Ричарда начал резко зудеть изнутри, на глазах рассасываясь.
– Ты же сам просил, – смущённо прогудел здоровяк.
– Я думал, что вы придумаете что-то другое… – простонал «пациент», ощупывая лицо. – Можно было метнуть лавку в зрителей.
– В следующий раз уточняй. Ты просил что-то страшное. Исполнил в точности, – буркнул Салех.
– Боюсь, нашу репутацию уже ничто не исправит, – со вздохом протянул Гринривер, изучая содержимое шкафа.
– Да ладно тебе! Жёсткие тренировки и всё такое… Ты ведь этого добивался? – Рей елозил щёткой по перепачканным штанам, мрачнея от тщетности усилий.
– Все, кто был вчера утром в столовой, уверены, что мы несчастного демона сожрали. Я хотел, чтобы меня опасались, уважали, испытывали почтение. А не вопили от ужаса при одном моём появлении. Хотя…
– Тебе это ведь по нраву?
– Не буду отрицать. Но это не очень сопоставимо с такой штукой, как репутация. А она мне нужна. Я собираюсь людьми править, а не пасти их, как стадо баранов, – пафосно закончил графёныш.
– Ричард, я весь день хотел сказать… – задумчиво начал Салех.
– А?
– А не пошёл бы ты на**р!
– С чего вдруг? – удивился графёныш.
– Ты во всём виноват. Если бы не ты, не было бы у меня таких проблем. Ни с дирижаблем, ни с этими демонами – вся эта чертовщина мимо меня бы прошла. Я на пенсии, понимаешь, на пенсии! В тридцать четыре года. Я уже наворотил всякого геройства выше крыши! Ногу, мать его переети, потерял, если ты не заметил! Мне дали за это денег и отправили в тихое место получать полезное обществу образование. И по дороге я встречаю стихийное бедствие в твоём лице. После чего начинаются обосравшиеся майоры, охреневшие демоны и ушибленные на всю голову призраки в ассортименте. Можно подумать, мне этого говна на службе не хватило! Твою ж передивизию, что я такого хренового натворил в прошлых жизнях, если в этой мне покою нет?.. – Рей тоскливо уставился на нанимателя.
– Так, погоди. Это случайно не меня каждый день избивают, расстреливают, выбрасывают из окна, пытают и выковыривают глаза ложкой? Это часом не я постоянно нахожусь или без сознания, или обездвиженный от боли?! Это внезапно не мне ли ежедневно требуются эликсиры в оптовых количествах?!! – начал заводиться Ричард.
– Так ты за это платишь. И постоянно втягиваешь нас в новые неприятности. Хороший ты парень, Гринривер, хоть и аристократ. Я обязательно помяну тебя, когда наконец сдохнешь. И насру на могилу…
С этими добрыми и человеколюбивыми словами инвалид отстегнул протез, стащил с правой ноги сапог, запустил им в стену, завалился на кровать и мгновенно уснул.
Ричард какое-то время лежал, задумчиво глядя в потолок. В голове у него крутилось… всякое. Нет, ну не может же Салех быть на самом деле прав?!
Так и не найдя нужных слов, Гринривер тоже погрузился в сон.
– М-да… – только и смог он выдать, оглядываясь.
Комната была всё та же, и опять не такая. За окном падали белые хлопья. Потолок покрывала брусчатка, из стены торчало небольшое дерево. За столом у кровати сидел старый Роберт, уткнувшись лицом в руки. Четырёхрукий демон был мертвецки пьян. На столе стояла троица очень знакомых бутылок. Пустых. На другой кровати сидел Рей, подогнув под себя ноги. Бывший лейтенант, помолодевший и посвежевший, листал небольшой альбом и чему-то довольно скалился. Рей заметил внимание Ричарда и прижал палец к губам, призывая того не шуметь. Ричард снова огляделся. После чего указал на альбом и вопросительно вскинул брови. Салех постучал себя пальцем по виску. Графёныш сосредоточился – и перед ним в воздухе повисла книга. Это были «Записки на истоптанных сапогах» – любимая история, которую он перечитал раз сорок. Гринривер расслабленно вздохнул: хоть что-то светлое в этих безумных днях. Хотя обстановка и не располагала. Старый Роберт так и не проснулся до самого рассвета.
⁂
– Хочу предупредить, что в эти календарные сутки вы меня уже били! И мы израсходовали запас эликсиров! – произнёс Ричард, едва открыв глаза.