Страница 59 из 104
– Спасибо, бабушка! – с трудом заткнул этот фонтан Салех. – Дарю тебе камень, что мой покой охранял. Силой целебной обладает. А если на нём блуд совершить, так он молодость вернёт. Ненамного – пару лет. Но если грешить часто… – сквозь сжатые зубы пропыхтел инвалид, подходя к дому.
Камень рухнул на порог, намертво блокируя дверь.
В глазах старушки вспыхнул очень нехороший огонёк, который молодые люди просто-напросто не заметили из-за темени.
– Как звать-то вас, покойнички? Я за вас свечку поставлю, молебен закажу, уж вы такие милые да обходительные, да и на мёртвых не больно-то похожие, прям совсем как живые…
– Лучше мистеру Черитауну гадость какую учините, – вежливо попросил Гринривер. – Камень тогда вдвое эффективнее станет. Прощайте, бабушка!
И молодые люди поспешили раствориться в сумерках. Метров триста они переглядывались, потом всё же расхохотались, сбрасывая напряжение.
Поиски коньяка не заняли много времени. Искомое обнаружилось в одной из рестораций. Очень вежливый официант погрузил ящик самого дорогого пойла в карету. К коньяку прилагалась корзина с холодными закусками и фруктами.
– Что, снова труп? – озадаченно спросил охранник на входе, когда увидел ночных визитёров.
– Не, не труп – спиртное. Помянуть, – пояснил Рей.
– Дык, тогось, не положено, господа хорошие! – промямлил дядька. Он был уже хорошо наслышан о парочке.
– Так вы ничего и не видели, – сообщил Ричард охраннику, прилагая к словам золотой.
– Дык воопче в темноте ни хрена не вижу! И как только сторожить взяли – ума не приложу! – зачастил подкупаемый, рассмотрев взятку.
И компаньоны проникли на территорию.
– Что ж, мистер Салех. Надеюсь, ваша идея даст результаты.
– А если нет? – звякнул бутылками здоровяк.
– А если нет, мы выпьем по паре бутылок. Если же и в этом случае ночью Штоф явится, купим в аптеке опиум.
– Он вызывает сильную зависимость, – глубокомысленно заявил Рей.
– Спасибо, сэр, просветили! По мне, опиумный делирий всё равно лучше, чем свихнувшийся пыточных дел мастер, – Гринривера опять понесло. – А вообще я высоко ценю ваши интеллектуальные навыки, мистер Салех! И верю, что высшее образование вас сделает лучше! Добрее! Красивее, наконец!
На этих словах Рей споткнулся, едва не выронил ящик и тяжело вздохнул.
Дверь в здание приёмной комиссии была открыта (как и все двери на территории университета – по понятным причинам тут не было распространено воровство).
Здание внутри выглядело… обычным. Никаких высоких потолков, никаких игр с пространством. Даже сквозняков – и тех не было. Молодые люди бродили во тьме в поисках непонятно чего.
– Мистер Салех, мы ведь снова попёрлись в полную темноту без лампы в поисках какой-то чертовщины? – спустя некоторое время уточнил графёныш, нервно оглядываясь.
– Всё именно так, – зевнул Салех, который уже заколебался таскать ящик коньяка и был не прочь его оприходовать прямо здесь и сейчас.
– Я уже и не знаю, чему больше обрадуюсь: тому, что мы найдём искомое или всё же не найдём? – нервно хохотнул графёныш.
– Эй, жирный мистер Гринривер, ты там живой?!
– Мистер Салех, что за чушь вы несёте? Будь я призраком, я бы ни за что на такой зов не ответил!
Тени сгустились и обрели форму. Мир вокруг закрутился водоворотом.
– Вы звали меня, смертные? Решили утолить мой вечный голод? Кто из вас желает сегодня быть съеденным заживо?
– Предлагаю своего душехранителя! Во-первых, у него контракт, во-вторых, он вдвое тяжелее! – испуганно заозирался графёныш.
– Не, я невкусный! Очень много алхимии всякой жрал, – спокойно ответил бывший лейтенант. – Мне как-то раз продажная дама делала такую штуку занимательную – поцелуй на дорожку называется, только он не в губы идёт. Так потом неделю болела. Тяжёлое отравление. А вот молодой господин наверняка очень правильно питался.
– Не слушайте этого мужлана! Право, вы ведь не собираетесь ему отсасывать? А мясо можно и вымочить в уксусе… Так, стоп, Салех, ты что, глумишься? – прошипел Ричард.
– Я – да, а ты разве нет? – удивлённо ответил инвалид.
Мир прекратил вращаться.
– Ну и клоуны. Так вам чего, убогие? – темнота снова заговорила.
– Разговор есть, – многозначительно звякнул бутылками Салех.
И мир снова изменился.
Кабинет, залитый светом (ну и кого волнует, что на улице ночь?). За небольшим столом тёмного дерева сидят компаньоны. Перед ними лицом в столешницу не то сидит, не то лежит неопрятный толстяк. Толстяк храпит. Из приоткрытого рта тянется ниточка слюны. Рядом валяется пара пустых бутылок. Корзина с закуской опустела ровно на две виноградины.
– Ладно, какой у нас теперь план? – протянул Гринривер.
– Может, он протрезвеет? – предположил Салех.
– У него ящик спиртного. Который мы ему принесли. Сами. И он его утопил в полу. Так что без шансов.
– Может, протрезвим? – предложил бывший лейтенант.
– А вы можете? – с надеждой протянул графёныш.
Рей громко хрустнул пальцами.
– Ну, призраков я ещё не протрезвлял…
Дальнейшее выглядело не очень пристойно. И закончилось характерными звуками.
– А… а… не бейте… – простонал оживающий толстяк.
Салех впечатал кулак в брюхо исцеляемого. Того снова вывернуло.
– М-да… немного не так я себе представлял свидание с предком… – протянул графёныш, морщась.
Впрочем, дальнейшие меры реанимации не дали результата. Призрак стонал, вонял, плакал и бессвязно лопотал.
– Хм… Мистер Салех, вы точно уверены, что сидящий перед нами – призрак?
– Ну, другого объяснения происходящему у меня нет, – Рей махнул рукой, показывая, что именно вызывает у него такую уверенность.
– Как вы считаете, призраки бессмертны?
– Не то, чтобы очень. Как убивать подобные сущности, я теоретически знаю. Но у нас нет ничего подходящего. Только если…