Страница 58 из 104
С последним утверждением Рею было непросто спорить. Первый маг отказал им без объяснений. Второй битый час выпытывал ерунду вроде истории детских болезней Салеха или точной даты потери невинности графёнышем. Потом кинул кости, взял денег и сказал, что над компаньонами довлеет рок великих дел. Третий заявил, что с тёмными снами он не сталкивался, с глубинными проклятиями не работал и вообще не любит с божественной силой связываться, а вот вызвать демона под заказ… Четвёртый битый час окуривал молодых людей на редкость вонючей дрянью, взял деньги и заявил, что отныне господа чисты! Благо, бегал он плохо, да и Салех уже был на взводе. Но выбитые зубы и сломанные рёбра шарлатана не сумели восстановить партнёрам душевное равновесие. А тут этот псих ещё никак не желал открывать и всё допытывался, кто их послал…
Над головой Гринривера просвистела очередная пуля. Партнёры быстро откатились под защиту низенькой, но всё-таки каменной оградки.
– Пристрелялся, гнида… И что ты предлагаешь?
– Ну, для этих целей, мистер Салех, у меня есть вы! – устало вздохнул Гринривер, прислоняясь к ограде спиной. – Как бы вы решили эту проблему?
– Есть одна мысль…
– Излагайте, я вам за это плачу.
– Нам понадобиться ящик коньяка… – начал было Рей, но его перебили.
– Алкогольная кома? Неплохой вариант. Я близок к тому, чтобы согласиться, – протянул задумчиво графёныш.
– Не, я знаю одного эксперта, он может помочь…
– И вы молчали? Мистер Салех, это утаивание важной информации! Излагайте скорее, ночь близится! – небо действительно уже темнело.
– Ну, просто есть одна проблема. Или даже две…
– Он сильно пьющий? Поверьте, это как раз таки не проблема!
– Да ты мне дашь договорить, балаболка!
От последнего пассажа Ричард возмущённо заткнулся. Салех воспользовался моментом.
– Как я сказал, есть две проблемы. Это может обойтись дорого. Эксперт мёртв, а ещё он твой родственник.
– Да сколько бы это ни стоило… Погодите, что? Вы хотите сказать, что надругались над трупом кого-то из моих родных?
– Э-э-э… – только и смог протянуть Рей.
– Хм… Не то, чтобы я подобное не одобрял, но как это нам поможет?
– Ричард, твою мать! Ты мне дашь договорить? И с чего ты взял, что я надругался над трупом твоего родственника?
Снова грохнул выстрел, пуля отрикошетила от камня и с визгом ушла в небо.
– Вы ещё там, ублюдки? У меня ещё полно патронов! – проорали от дома.
– Ну, так ты сам сказал, что эксперт мёртв, и что он мой родственник. А несанкционированный спиритизм приравнивается к надругательству над телом, – кажется, Гринривер вообще не обращал внимания на стрельбу. А вот у Салеха она вызывала неприятные воспоминания.
– А, не, это не спиритизм. Просто, кажется, в университете обитает твой далёкий предок. В мёртвом виде. И у него проблемы со спиртным…
– Ну, это у нас семейное. Моя тётка, по слухам, не просыхает уже третий десяток лет…
– Да ты заткнёшься или нет? – взревел инвалид. С соседнего дерева испуганно взлетела птица, которая до того игнорировала выстрелы.
– Это ты мне, козёл?! – проорали от дома, сопроводив вопрос пулей.
Рей от души плюнул – и его вдруг стало много. Один Рей громко и витиевато материл всех магов, особенно тех мудозвонов, которым по ошибке продали ружье. Второй в это время метался вдоль ограды, подбирая камни и с убедительной точностью расстреливая ими окна мажеского дома. Третий следил, чтобы первый и второй не поймали дурную пулю.
Когда подходящие камни под оградой закончились (окна в доме, кстати, тоже), Рея опять стало один, и был этот один изрядно подобревший. Ричард понял, что Салех и был всё это время один – никакого растроения, всего лишь быстрота и натиск.
– Мистер Салех, я дико извиняюсь, но что у вас за план? – очень вежливо поинтересовался графёныш.
– Короче, в университете обитает твой предок. Он совершено точно мёртв, но при этом он обменял флягу коньяка на совет, который спас нам жизнь. Думаю, если предложить ему достаточно спиртного…
– Ни слова больше! – теперь уже радостно завопил Ричард. – Я всё оплачу!
От дома донеслись уже вовсе озлобленные вопли. Прислушавшись, Ричард выяснил, что именно в этом буфете были коллекционные вина, которые маг собирал полжизни. И теперь… далее неразборчиво.
– Вы – трупы! Столетние вина!!! Уроды, всё равно вылезете – и я вас пристрелю-у-у-у!!!
Каждое предложение сопровождал выстрел.
– Да ты задрал! – прорычал Салех. – Смотри не надорвись, снайпер в жопу изысканный! – проорал он в ответ, заглушив ненадолго и вопли, и даже выстрелы.
После чего поднял из-под ног странный плоский камень длиной в половину своего роста и, крякнув, взвалил его на спину. Ричарду глазами показал – становись передо мной, дескать. Так, укрываясь за импровизированным щитом, компаньоны начали отступать. Пули и проклятия долбили в плиту, но компаньоны их презрительно игнорировали.
… – Светлые боги и их верные паладины! – проверещал кто-то противным голосом. Ричард увидел сгорбленную старушку, которая высунулась из окна соседнего дома. – Никак покойники восстали?!
Рей тяжело дышал, игнорируя новый раздражитель. Они только-только покинули сектор обстрела, с ног до головы изгваздавшись в жирной весенней грязи. А ещё инвалид тащил что-то, очень напоминающее надгробную плиту.
– Ага, это всё мистер Черитаун! Всё его гнусное колдунство! И теперь мы, гонимые голодом, ходим по земле, и жаждем тёплой юной крови, – принялся импровизировать Гринривер.
– И-и-и-и… И вы меня съедите? – заподозрила недоброе старушка.
– Не, мы бабушек не кушаем, – пробасил бывший лейтенант, радостно улыбаясь собеседнице, от чего та начала пятиться. – Нам бы дев юных. Да целомудренных. Есть такие на вашей улице?
– Юные есть, а вот с целомудрием нынче плохо, особливо здеся, отседова два перекрёстка, потом налево, дойдёте до дома с зелёной крышей, там живут Рабельблюхеры, у них дочка надысь кровь ронять начала, ейный папаня бывший кавалерист, и чуть не так, порубать могёт, а больше нет, нет никого, или дети сущие, или уже развратничают с кем ни попадя, уж такое тут…