Страница 54 из 104
– А откуда вы знаете столько про демонические сердца? – решил он сменить тему, принял из рук телохранителя бутылку и стал полоскать рот кисловатым молодым вином.
– Было дело в одной кампании. Напоролись на точку, укреплённую демонопоклонниками. Они пустили под нож раненых и призвали тварь. Взвод её завалил. Не мой, второй. Их всех утянуло…
Повисло молчание.
– Я бы пожрал чего. Тут где-то должна быть колбаса и вчерашний хлеб. Ричард, ты как?
Гринривер огляделся. Кухня была разгромлена. На полу валялись кухонные приборы, содержимое кастрюль разлетелось по всему помещению. Разве что неторопливо выползало из бадейки уцелевшее тесто да из мясорубки на пол вывалилось несколько с полпуда дурно пахнущего фарша. И всё это щедро спрыснуто демонской кровью. Она уже перестала светиться, запах кардамона пропал, сменившись запахом свежего мяса. Комок покатился по пищеводу, и Ричарда вырвало жёлчью.
– Не, я лучше вина, – просипел графёныш. – Мистер Салех, надеюсь, мы можем зачесть всё произошедшее как зарядку?
Ещё минут через двадцать, когда небо в крохотном окошке под потолком потеряло однородно-чёрный цвет, на кухню заглянул профессор Ян-Су.
– А… а… а… – только и смог выдавить он.
На разожжённой плите стояла сковорода, в которой что-то шкворчало. Бывшего лейтенанта одолел голод, и он решил пожарить недоеденное тварью мясо.
– Профессор, рад, что вы живы! – поприветствовал вошедшего инвалид. Он не очень внятно говорил с набитым ртом. – Кофлефку хофифе?
В этот момент взгляд профессора упал на голову демона, что все ещё лежала на столе. Потом он уставился на кучу фарша. Потом – на останки демона в мясорубке. Сопоставил увиденное со скворчащей сковородой.
– Котлетку? – писклявым голосом переспросил он. Потом хихикнул. Потом расхохотался в голос. Смех перешёл в вой, и Ян-Су рухнул, наконец, без сознания. Рей подозрительно его обнюхал, но не нашёл ничего угрожающего. Обычный профессор в обмороке. Демоны на сегодня закончились.
Сидящий в углу Гринривер тяжело вздохнул и молча плеснул себе ещё вина.
Пришедший вскоре истопник при виде залитых кровью студентов в обморок падать не стал, поскольку был подслеповат, и волнительных деталей разглядеть не мог. Но он всё равно попытался удрать – просто так, на всякий случай. Рею, наконец-то от души поевшему и малость осоловевшему, лень было его догонять, и он просто рявкнул «Стоять-бояться!», сопроводив заклинание выстрелом из револьвера. Пуля прошла впритирку к уху истопника, сделав его удивительно сговорчивым и исполнительным. Ричард очень вежливо попросил мужичка сходить и привести кого-нибудь из администрации. Истопник выскочил из столовой – и едва сослепу не врезался в любимого дворника господина проректора. С этого момента стало крайне шумно и суетно.
Народ бегал, кричал. Появились неприметные люди в форме. Ричард, ругнувшись, заявил, что он будет общаться только Его сиятельством лично. Так и не очухавшегося профессора куда-то отволокли. Зашёл медик, осмотрел приятелей. Решительно пытался напоить каким-то эликсиром. Был ещё решительнее послан на проходную общежития, откуда вернулся с набором эликсиров. Волосы Гринривера попытались встать дыбом: он обнаружил, что эликсиров уже пять. Часть составов была употреблена на месте, под присмотром медика, исполнившегося глубокого уважения к Рею.
Где-то у входа толпились непонимающие студенты. Голодные волшебники – это абсолютно не смешно и ни разу не безопасно. К счастью, от этого никто не пострадал, так как в самый разгар стихийного собрания подошёл князь Брин-Шустер и занялся разруливанием ситуации.
Для начала проректор внимательно оглядел место битвы. Посмотрел на слегка пьяных героев. Понял, что завтрака сегодня не будет. Послал кого-то из старшекурсников, чтобы те отвели народ в город и там покормили за счёт Университета. И заодно убрали всю эту толпу подальше от места происшествия.
А потом довольно профессионально провёл допрос.
Долго допытывался, как демон оказался в мясорубке. Выспрашивал про сердце. Уточнял его размеры, цвет, яркость свечения. Потом прошлись по коридорам до места первого контакта. Наконец, он вздохнул и уже привычно пригласил компаньонов в свой кабинет.
Там он дал распоряжение накрыть стулья какой-то ветошью. С извинениями и реверансами. А потом закрыл кабинет и уселся за стол.
– Мда… – выдал он, раскурив трубку. – Везучие вы сукины дети. Признаться, после первого раза я не поверил. Я бы спросил, кто вы такие, так беда в том, что знаю уже.
– В этот раз без мин? – поинтересовался зевающий Ричард.
– После такого, признаться, я уже и не уверен, что возьмут вас те мины, – тяжело вздохнул князь. – Судя по голове, это был ночной охотник. Ликвидатор. Бесшумный и очень опасный демон. Он заточен, чтобы уничтожать любую добычу в условиях замкнутых пространств. А вы из него пирожков наделали. Ещё раз, мистер Салех – скажите, как вам в первый раз удалось его подстрелить?
– Он спугнул филина, что гнездился под крышей, – ответил Рей. – Я стрелял на движение. Там чуть-чуть света было, засёк.
– И три раза попали? – недоверчиво произнёс проректор. – Точно было три выстрела? Может, меньше?
– Да точно, три. Вон, мистер Гринривер цилиндра лишился, – подтвердил Салех.
В этот момент графёныш поднял руку, потрогал верх головного убора. Чертыхнулся и сорвал останки шляпы. Какое-то время не мог понять, куда их деть; сунул в карман.