Страница 47 из 104
– Всё будет хорошо, всё будет просто замечательно! – передразнил библиотекарь ушедшего. – Ты в глаза этих убийц не заглядывал. Всё приходится брать в свои руки, никому доверять нельзя! Ладно – как знал, что не судьба будет по-тихому…
С этими словами библиотекарь зашёл за угол редакции и двинулся вдоль стены.
Оглядевшись, он извлёк из-под полы плаща бутылку с прозрачной жидкостью. Откупорил её, заткнул носовым платком и взболтал. Резко запахло керосином. Тревор поставил бутылку на землю и достал коробок спичек. На его лице проступило выражение обречённой решимости.
– Ничего, ничего страшного. Нет газеты, нет проблемы! Раз уж никто не захотел договариваться…
Горящая бутылка улетела в открытое окно склада. Тревор ещё раз огляделся и шмыгнул в подворотню, уходя дворами. Через десять минут он неспешно шёл по улице, направляясь в трактир. На нем была пиджачная пара, а ботинки сияли, отполированные чистильщиком на углу до нестерпимого блеска. Плащ и шляпа нашли упокоение в одном из дворов и вскоре были подобраны каким-то бродягой.
В заведении библиотекарь заказал графинчик ароматного кальвадоса и тарелку с крохотными колбасками. Самое страшное он предотвратил, с остальным разберёмся.
Между тем пожар развивался явно не по сценарию. Бутылка с керосином рухнула на печатную машину. Та моментально занялась огнём. Поскольку она в этот момент работала, и остановить тяжеленные барабаны сразу никто бы не сумел – пылающие куски бумаги мгновенно разлетелись по всему помещению. Вспыхнули стопки с готовой частью тиража, затем пламя добралось до банок с краской и растворителем. И через пять минут пожар стал недоступен любому тушению. Ещё через десять минут полыхало всё здание снизу доверху.
Прибывший наряд пожарных в основном поливал соседние здания, поскольку ревущее пламя норовило перекинуться на них. На горящем издательстве крест поставили изначально, потому что к моменту приезда пожарных спасать там было некого и нечего.
Огонь распространялся снизу вверх, и если работники типографии в основном успели разбежаться, то у находившихся выше первого этажа людей не было ни единого шанса. Только первый этаж был каменным, а второй и третий, не говоря про интерьер – натуральное дерево. Высохшее за долгие годы до звона. Массивные решётки на окнах превратили кабинеты в смертельные ловушки. Из полусотни человек, находившихся в здании в момент поджога, не выжил никто.
⁂
Тем временем Ричард с Реем сидели на лекции по арифметике. Преподаватель, долговязый мужчина в массивных очках, проводил срез знаний. Бывший лейтенант скрипел пером, от усердия высунув язык. Гринривер справился со своей работой быстрее всех, и теперь с надменным выражением оглядывал аудиторию. У остальных студентов дела шли не так хорошо. И если с арифметикой справились практически все, то более сложные задачи вызывали ступор у многих.
– Господа, прошу, не нужно огорчаться, – преподаватель верно оценил эмоции аудитории. – Работа всего лишь проверочная, чтобы выяснить общий уровень группы. Исходя из этого и будет строиться программа обучения.
После пары Ричард, упивающийся осознанием превосходства наследной аристократии над всяческим быдлом, утратил бдительность – и пропустил момент, когда Салех опять нежно взял его под локоток.
– Господа, у меня для вас хорошая новость! Мистер Гринривер изъявил желание поднять общий уровень группы в плане обучения математике. Когда утвердят расписание, он начнёт заниматься с отстающими.
Группа ошарашенно уставилась на графёныша. Послышались слова одобрения и благодарности.
– Урод, ты чего несёшь? – прошипел Ричард сквозь сжатые зубы.
– Делаю жест одногруппникам. От твоего имени, – также проявил талант к чревовещанию Салех.
– Нахрена?
– Детишки умеют убивать. Ты не доживёшь до конца семестра с твоей манерой поведения, – продолжил показывать фокусы Салех. Он вообще не размыкал губ при этом.
– А зачем это мистеру Гринриверу? – уточнил кто-то, не особо поверив в этот цирк с конями.
– Согласно теории мистера Салеха, только объясняя информацию, можно усвоить её в полном объёме. Прошу, не стоит принимать это за жест альтруизма. Я всё так же преследую тут свои, весьма эгоистичные цели. И да, мистер Салех не сказал, но вторым постулатом его теории является необходимость умеренного физического насилия в учебном процессе. Он получил на это добро у самого… – тычок в потолок. – Вообще мистер Салех – профессиональный педагог, и у него колоссальный опыт, – вернул Ричард подачу.
– А-а-а-а… а чему вы учили? – поинтересовалась одна из девушек.
– Убивать, – вежливо ответил Салех.
⁂
Где-то в городе, спустя два часа.
– Что на этот раз случилось?
– Пожар. Сгорела редакция газеты. Всё оборудование, все склады. Все сотрудники мертвы, кроме нескольких печатников и наборщиков. Ну, и тех, кого не было в здании. А было их там больше полусотни.
– М-да… Плохие новости. Что удалось выяснить?
– Поджог. Кто-то очень профессионально запалил газетчиков.
– Причина?
– Только слухи. И они вас не порадуют.
– Говори уже.
– Те двое…
– Что, опять? Тут-то они каким боком??
– По слухам, в редакцию газеты попали какие-то письма. Приватные письма. И они касались сына графа Гринривера.
– Как давно?
– Менее суток назад.
– Ты хочешь сказать, что газетчики нарыли что-то настолько ценное, что эти двое решились на подобную акцию? И не просто решились, а сожгли заживо пятьдесят человек в центре города?
– Да. Всё так.
– Ушам своим не верю! Теперь-то хоть полиция их взяла в оборот?
– Нет. Они снова вне подозрений.
– А кого же ищет полиция?
– Это следующая плохая новость. В фундаменте обнаружили нашу пентаграмму. Напитанную силой под завязку. И как нарочно, именно эта настроена была на сбор негативных эманаций. А на что ещё настраивать её в доме, где работают газетчики? Из-за гибели людей она активировалась, но без управлявшего контура пентаграмма просто светилась.