Три сапога - пара

– Молодые люди, у меня всего один вопрос: что случилось с инферналом? – в голосе мага звучал явный интерес.

– Мистер Салех его заборол. Я уговаривал его использовать пистолет или, на худой конец, нож, но он упёрся и использовал только руки. Он утверждал что оружие – это неспортивно! – голос Ричарда после бутылки вина обрёл привычные язвительные интонации.

– Прошу простить моего нанимателя, он уже изрядно набрался, – влез в разговор бывший лейтенант. – Но я действительно уничтожил инфернала.

– Как? У вас был с собой артефакт? Что-то, связанное с силой притяжения и инерцией? Если судить по повреждениям…

– Сэр…

– Фристос. Сэр Фристос, – представился маг.

– Сэр Фристос, что вас смущает? – Рей зевнул, не прикрывая рот. Маг слегка вздрогнул.

– Судя по показаниям моих приборов, перед нами останки инфернала. По косвенным признакам, это был «погонщик» – довольно разумная и опасная тварь, неуязвимая для обычного оружия. Она могла перебить полгорода. Вы утверждаете, что убили её… голыми руками?

– Мы застали тварь в начале трансформации. Я случайно извлёк один из штырей, и это ослабило одержимого. А дальше дело техники. Я ведь служил в пехоте, в штурмовых частях. Мне доводилось убивать… всякое, – Салех покрутил ладонью в воздухе, демонстрируя указанное «всякое». – У таких вот… тварей тело слабое на разрыв. Главное – ограничить подвижность. И можно рвать. Боли они, конечно, не чувствуют, но без руки или ноги сражаться трудно кому угодно. Хоть демону, хоть нежити, хоть человеку.

Гринривер озадаченно покосился на приятеля. Тот невозмутимо отхлебнул из бутылки.

– Какая жуткая история. Молодые люди, вы понимаете, что у Центрального Управления к вам будут вопросы? Нам всё предстоит проверить, – старший дознаватель вошёл в комнату. И опять скривился при виде обстановки.

– Да, безусловно. Нас в чем-то подозревают? – понизив голос почти до шёпота, поинтересовался Ричард.

– Безусловно! Вы же представляете, как это выглядит? Залитая кровью гостиная, размазанный по полу инфернал, какой-то бродяга в отключке и бессознательная кухарка. Преступление первого класса! Да тут такого отродясь не случалось! Десять лет назад пара студентов придушила проститутку, и год назад в пригороде один пьянчуга свою жену прибил стулом. Но чтобы такое!.. Нам вся эта демонятина тут не нужна – слышите, молодые люди?

Молодые люди не нашли, что ответить.

– Кстати, просветите, каким образом вы вообще оказались у сэра Гримли-Вестора? Как меня просветил мистер Вульф, вы прибыли в город только вчера? – продолжил допытываться маг.

– Мы искали репетитора. У нас новая программа в университете. Не далее как два часа назад мы получили рекомендации от господина Вульфа. Сразу направились сюда. Вы полагаете, что мы решили убить учёного по наводке господина старшего инспектора? – поинтересовался Гринривер. В голосе его стыл лёд.

– Это действительно так? Мистер Вульф? – маг был в крайнем смятении.

Но ответить полицейский не успел.

– И да, раз уж вы тут, может быть, вы сможете дать нам частные уроки по дисциплинам из этого списка? – Гринривер был слегка пьян и абсолютно невозмутим. – Я готов платить полновесным золотом за ваше время.

В руки мага перекочевала бумажка.

Мистер Фристос удивлённо вскинул брови. Удивление на породистом лице сменилось брезгливым выражением, словно ему подсунули мочу вместо кофе, но следующая фраза Ричарда замкнула магу уста.

– Я вижу, вы человек занятой. Но думаю, пять серебряных за час занятий будет достойной платой. Также буду рад рекомендациям к нужным нам специалистам.

– Я могу дать вам уроки по рунистике и графологии. Возможно, сумею прочитать лекции по огматике, хотя ума не проложу, зачем вам это, вы ведь не маги… И да, при необходимости я могу научить вас языку империи Яль, только…

– Я думаю, мы сейчас пройдём в банк, и я оплачу вам полный курс лекций. Предположим, на полгода вперёд. Что вы хотели добавить?

Добавить маг хотел много чего. Например, что рунистика нужна волшебникам примерно так же, как линейной пехоте – навыки хорового пения. Графология изучается только механиками и помогает рассчитывать сложные механизмы, огматика касается призыва огненной стихии и является сугубо магическим предметом, изучать который могут только одарённые с навыками видения тонкого мира, а язык империи Яль – мёртвый язык, на котором написаны фундаментальные труды одной старой школы некромантии с историей, насчитывающей пару тысяч лет. И кроме этих трудов от империи Яль не сохранилось вообще ничего.

Мистер Фристос обладал академическими знаниями, а перед тем, как пойти в некроманты, был инженером. Также он происходил из довольно старого рода, где богатая эрудиция была результатом отличного домашнего образования. А ещё у мага была молодая жена и большая нужда в деньгах. Так что если странный аристократ платит золотом, кто такой мистер Фристос, чтобы ему мешать? В конце концов, это просто некультурно!

Все эти мысли буквально за мгновение промелькнули в умной голове прикомандированного к полиции некроманта.

– Я хотел добавить, что нам придётся снять помещение на отшибе, некоторые практики огматики могут быть небезопасны.

– Это не проблема – подытожил Гринривер. – Мистер Вульф, вы до сих пор подозреваете нас в данном преступлении? Мистер Фристос, скажите – сколько времени необходимо на подготовку и совершение такого преступления?

– На обряд? Сутки минимум, к тому же кто-то должен был оглушить и притащить в дом того бродягу, – рассеянно высказался маг. Он был занят подсчётом возможного заработка.

– Мистер Вульф, вы всерьёз уверены, что мы могли убить бедного учёного, запихнув в него демона? С учётом того, что даже о его существовании узнали буквально пару часов назад… – процедил Ричард. Салех прикидывался мебелью, допивающей вино.

– А кого же мне тогда подозревать? – растерянно ответил инспектор.