Страница 28 из 104
– Мистер Салех, он жив? – Гринривер выглядел бледным и озадаченным.
Бывший лейтенант навис над телом, опустившись на одно колено.
– Я, конечно, не врач, но думаю, что нет. Ему костыль вбили в рот, и он вышел через затылок! Ты вообще о чём?
– Я не разбираюсь в анатомии… – молодой аристократ прислонился к стенке. Его мутило.
Рей лишь хмыкнул и продолжил осмотр тела. Учёный умирал очень плохо. Костыли вбиты через локтевые и коленные суставы. Тело было перекорёжено и одежда изорвана – беднягу долго и вдумчиво били, прежде чем распять.
Голова закинута, через рот вбит последний костыль, видны обломки зубов. Черты лица искажены и залиты кровью, и не понять, как сэр Гримли выглядел при жизни.
Рей пригляделся к костылю в голове покойного. Да уж, если бы такими приколачивали рельсы к шпалам, путешествовать поездами могли бы только адепты тёмных искусств. Длинный штырь светлого металла, на котором не было ни капельки крови, хотя комната была буквально забрызгана ею. На плоской шляпке был какой-то сложный символ, вытравленный красной эмалью. Символ слабо мерцал.
Рей схватил костыль, торчащий в руке, за оголовье и выдернул. Тот вышел со слабым хрустом, такой же чистый, как и остальные. Из раны потекла густая кровь.
– Его убили недавно. Тело ещё не остыло…
– Вы хотите сказать, преступник может быть тут? – Ричард испуганно заозирался.
И тут раздался стон. Бывший лейтенант вроде бы еле заметно шевельнулся, но при этом оказался в боевой стойке и с револьвером, направленным в сторону дивана. Гринривер вскрикнул и вжался в стену, выставив трость перед собой.
Стон повторился. Держа пистолет в левой руке, собранный и сосредоточенный, Рей взялся правой за подлокотник – и одним мягким движением отодвинул диван от стены. На полу лежал какой-то бродяга. Непонятного возраста, сильно избит, руки и ноги связаны кожаными ремнями. Ладони раздулись и посинели. Рей потыкал бродягу стволом, тот снова застонал, не приходя, впрочем, в сознание. Лейтенант наклонился над телом и принюхался. За спинкой дивана в комнате что-то хрустнуло.
– Ох ты ж пи**об**дское мудо**ище и его драные предки! – в голосе графского сына звучали ужас, обречённость и восхищение.
Рей Салех мгновенно развернулся, прикрываясь спинкой дивана и выставив поверх неё руку с револьвером.
Да уж. Действительно пи**обл**ское мудоёбище. К счастью, без драных предков. То, что стояло в центре комнаты, назвать иначе не получалось. Тело мёртвого учёного странно текло, словно вылепленное из воска. Существо стояло на искривлённых конечностях, в которые медленно втягивались штыри. Тот, что торчал в голове, изогнулся, становясь похожим на жало. Конечности удлинялись, образуя по паре дополнительных суставов. Неизменной осталась только правая рука, бессильно повисшая.
Сказать, что Салех испугался – оскорбить лейтенанта. Штурмовая пехота сама могла напугать кого угодно, особенно с бодуна. А вот «Руководство по тактике рукопашного боя» из головы Рея не мог выбить никакой алкоголь:
«Химера гуманоидного типа. Функционирует магически. Класс – лёгкий одиночный противник. Скорость и манёвренность высокие, живучесть низкая, прочность средняя. Эффективны на длинных и средних дистанциях, устойчивы к холодному и огнестрельному оружию (кроме заклятого, ударного и крупнокалиберного). Рекомендуемая тактика – ближний и сверхближний бой»
Рей присаживается, опираясь на четыре точки – и стартует с места. В правой руке револьвер. В левой – тесак. Прыжок через спинку дивана. Выстрел. Отдача мягко толкает ладонь. Тварь отскакивает в сторону и бьёт по кисти сверху вниз. Револьвер улетает в стену.
Левой рукой лейтенант с хрустом всаживает тесак в грудину монстра, подбрасывая тщедушное тело. Клинок намертво вязнет в плоти. На тварь это не производит никого впечатления, и она лапой хватает вытянутую руку инвалида, которую тот не успевает отдёрнуть.
Рей ухмыляется, молниеносно перехватывает лапу и прыгает, выбросив ноги вперёд.
Оба противника падают на пол. Демон – на спину, Салех – ногами поверх него, с намертво захваченной конечностью противника между ними.