Страница 41 из 44
Инга смотрела на экран, закусив указательный палец.
Но вот толпа пришла в движение, задние навалились – и пятачок сомкнулся под градом ударов. Из свалки полетели обрывки небесно-голубой материи с красными пятнами, клочки серой шерсти.
Корабль завибрировал. Люди заткнули уши, кто был ближе к улицам, убегали – теперь все старались оказаться подальше.
Инга опустила руки. Как она могла сказать журналисту о том, что кошки – причина эпидемий?.. Пересохший рот шептал:
– Я виновата… Это мои слова её убили.
Скоро площадь опустела, только темнели кучки мусора. В летающей тарелке открылся люк, на асфальт спрыгнули четверо Сестёр и попытались собрать то, что осталось от их дорогой матушки; осталось не много.
Когда люк закрылся, челнок с другой планеты взмыл вертикально и скрылся в синеве.
Нескоро Сёстры Пленилун решатся опять навестить Землю…
Инга бросилась прочь. В виски стучало: «Убийца, убийца, убийца».
– Ты куда? – закричал сзади Доктор.
Стеклянная дверь слишком медленно отъехала в сторону. Инга вывалилась во внутренний двор, на бегу скинула туфли, перемахнула заборчик и погрузила босые стопы в жухлую травку.
Заработала сигнализация, замерцали таблички: «Покиньте охранную зону!», «Нарушитель!».
– Ну, давайте, где вы там? – Инга нетерпеливо притопнула. – Или вас полить надо?
Голос из ниоткуда сообщил:
– Повреждение зелёных насаждений, сохранность восемьдесят процентов.
Во двор выбежал Доктор. Инга замахала на него – поднимайся назад – но тот кинулся вперёд.
На дёрне вспух холмик, лопнул. Вялый росток нехотя пополз к босой ноге.
Инга села и принялась рассматривать новые холмики. Да-а. Так они до заката не вырастут.
– Улучшение состояния насаждений! – взбодрился голос. – Сохранность шестьсот процентов!
Галлифреец подбежал к бетонному заборчику:
– Глупышка, все совершают ошибки.
Инга вскинула ладонь:
– Стой! Не смей вставать на траву. Зачем тебе снова оказываться внутри Древа – в одиночестве? Меня сожрут зубы, а ты там что, опять начнёшь шататься по коридорам? Здешние умельцы наверняка скоро изобретут межзвёздные перелёты, махнёшь к себе.
Доктор сжал губы. Он перепрыгнул ограждение и обнял поникшие плечи:
– Не надо, Инга, не надо!
Ростки были похожи на толстую спаржу.
– Иди уже наверх, – попросила блондинка, преодолевая слёзы. – Не хочу, чтобы тебя утащили вместе со мной.
И вдруг – как прорвало. Зелёная стена взметнулась, разбрасывая асфальт.
– Сохранность миллион сто тысяч девятьсот… – успел выкрикнуть голос.
Вокруг закрутились побеги, сомкнулись куполом – и наступила тьма.
========== Часть 5. Отражение врага Глава 1. ==========
Деревянный коридор стал уже как родной.
Слёзы скатывались, капали с подбородка, в носу горело. Инга подняла взгляд на Доктора:
– Прости… Ты опять сюда вляпался. Из-за меня…
Он казался напряжённым и сосредоточенным; продолжая обнимать, вытащил свою отвёртку – кого-то услышал? Скоро дальний конец коридора просветлел, круглые спины отблёскивали: приближались зубы.
Белая волна затопила пол, облепила стены, лавина нахлынула, окатила…
И пробежала дальше.
Один зуб наткнулся на паутинный мокасин, отскочил – и засеменил прочь.
– Я не прошла испытание, да? – Инга посмотрела ему вслед. – Никчёмная девчонка. Всю жизнь штудировала макулатуру по медицине, но и тут ничего не стою. Даже Древо побрезговало… Оно забирает лучших, верно? А я ему не нужна…
– Так это же хорошо! Хорошо, глупышка! – Галлифреец потряс её за плечи и вскочил.
Прошёлся туда-сюда, оглядывая вогнутые стены, за которые цеплялась усиками виноградная лоза.
– Думаю, Расни и остальные пришли сюда, потому что уже достигли вершин мастерства. С тобой другое…
Он развернулся:
– Вспомни! Вспомни тот момент. Как ты первый раз попала в Древо?
– Я бежала. – Инга задумалась. – Потом передо мной появился стеллаж, на нём стояла одна книга, про безоперационное лечение рака поджелудочной…
– Вот! – Указательный палец пришпилил мысль, словно игла – бабочку в альбом.
Неужели? Неужели она попала сюда по собственной воле, пытаясь найти лекарство, которое ещё не изобрели? Ведь вокруг – долбанный гигантский склад знаний всех времён, народов, миров – а если в нём найдётся решение?
Инга обвела взглядом резные листья и уходящие вдаль огоньки:
– Значит… Древо может подсказать, как спасти Алексея? Но что мне делать? Просить? Проклинать? Молиться?
– Нет. Просто п р и к а ж и ему.
– Приказать?! Не понимаю! – Она в отчаянии уронила лицо в ладони.
– Помнишь, я говорил, что невозможно передать навыки из мозга в мозг?
– Да…
– Есть случай, когда подобное всё-таки получится.
– Какой случай? – настороженно спросила Инга.
– Если это один и тот же мозг.
Проход вдали снова заволокло светлой пеленой, зубы облепили поверхность дупла до самых фонарей.
«Нет, не зубы, – вдруг осенила мысль. – Да это же – семена!»
Точно: тогда, в первый раз, они «укусили», чтобы сделать прививку от тех болячек, которые пришедшая может подхватить, когда будет лазить по диким мирам и джунглям. Но «зубы» всё равно бы не съели Ингу, ведь она ещё не достигла вершин мастерства, как Меранавана-да, Шелли и Расни. Зря только бегала.
Да и остальных девчонок не съели, а разобрали на атомы и сохранили в Древе информацию о строении и составе, «мнемокопию». Принцип, как с телепортацией, только органическим способом…
Откуда взялось это знание? Словно вспомнилось давно забытое.
Посреди семян шагал рыцарь со своим бластером. Опять?! Сколько можно от него бегать?
За тонкой корочкой стены бился пульс, сила проходила по венам огромного организма.
Это так просто – взять её.
Инга сделала движение, как будто хватает семена и бросает в пришедшего, и белые снаряды на самом деле прянули с места, забарабанили по доспехам. Острия втыкались – и падали, оставляя дырочки, разорванные звенья.
– Ты чего? – закричал тевтонец. – Прекрати!
Латная перчатка отослала «зубы» в конец коридора, они улетели и завязли где-то.
Чувствуя мощные ростки под тонкой древесной оболочкой, Инга резко вскинула кисть – лианы вырвались, разбрасывая щепки, закрутились вокруг одетых в железо конечностей.
– Пусти! – прохрипел рыцарь.
Инга протянула руки к потолку, закрыла глаза.
Стебель, как чугунный таран, взломал стену; он повернул своё толстенное копьё к связанному и двинулся, готовый вонзиться прямо в крест на груди.
– Нет, не надо! – взмолился тевтонец. – Постой. Ты в гневе, поэтому сильнее…
Инга опустила напряжённые руки. Росток остановился.
Она сама не знала, что это сейчас было. Просто такое ощущение… Единения? Мощи?
– Успокойся, не сердись, – продолжал тевтонец.
– Успокоиться?! Думаешь – я буду ждать, пока Древо меня убьёт? – крикнула Инга; всё её тело тряслось от напряжения и переполняющей бодрости. Зелёный таран качнулся вперёд.