Искупление

Как чёртики из табакерки, выпрыгнули два неигровых стража и наставили на меня алебарды.

- Прошу простить меня, Ваше Сиятельство! - прежде, чем они проткнули тощее эльфийское пузо, справа раздался тонкий женский голосок. - Но нам действительно необходимы катапульты.

Решительно отстранив от ведения переговоров неудачливого дипломата, Вика выдвинулась вперёд. И, в отличие от меня, на неё никто не стал направлять алебарды.

Она догнала графа и даже позволила себе аккуратно взять его за руку.

- Я и так слишком добр к вам, Кассиопея, - спокойно сказал он. - Но пора с этим заканчивать.

- Простите Серого Ворона. Он не хотел вас обидеть. Просто... Просто напряжение последних дней сказываются на нём, - заговорила Вика, и, когда граф на меня подозрительно посмотрел, я усиленно закивал головой, как бы соглашаясь, что напряжение просто чудовищное. - Нашему клану... Нашей общине угрожают враги. Враги из числа "непосвящённых". Мы уже долго ведём с ними борьбу. Мы испытали горечь поражений. У нас были победы. Но мы бессильны перед их количеством. Придёт время, когда мы больше не сможем им сопротивляться. По этой причине мы вынуждены были обратиться за помощью к королю Гилберту Пеппину. И только благодаря вам, мы получим возможность заручиться его поддержкой.

- Вы воюете с себе подобными? - граф уже в третий раз выпучил глаза.

- Увы, но недоброжелателей у нас много, - Вика скорчила грустную гримасу. - Серого Ворона многие боятся и ненавидят. Ненавидят, потому что у него получается, что не получается у других - отменно руководить кланом и вести за собой тех, чьё доверие он заслужил.

Граф Жорж Гюго нахмурился и вновь одарил меня взглядом. Всем своим видом я показывал, что кроток, как котёнок.

- Эльф так хорош?

- Справляется отлично, - Вика почти заставила меня покраснеть. - Вы, наверное, в курсе, что он не только самый умелый воин среди "непосвящённых", но и лучший лидер. В этом мире пока нет общины, у которой столько же достижений, сколько у нас. Но, Ваше Сиятельство, это мало что меняет. Я боюсь, придёт время, и мы останемся одни. Одни против всех.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Жорж Гюго". Персональная репутация: 1/10

- Что ж, прекрасная Кассиопея, - граф улыбнулся ей так, будто наградил 2-м баллом. - Я вас услышал. И, поверьте, я, как никто другой, знаю, как чувствует себя человек, оставшийся в одиночестве и окружённый врагами. Было время, находясь при дворе, я не чувствовал себя иначе. На меня смотрели, как на врага, и мечтали уничтожить... Но цена останется неизменной! Если не передумали, 50 000 золотом или банковскими векселями за 5 катапульт.

Вика бросила на меня быстрый взгляд. Я был ошеломлён сменой событий, где едва лишившись балла сразу его вернул. Не благодаря собственным заслугам вернул, а благодаря умелым действиям "мышки", когда-то бывшей "серой". Поэтому несколько секунд стоял молчаливой статуей.

Затем спохватился, подмигнул конвертику и написал Рубену:

"Рубен! Быстро бабки шли почтой. 50 "тонн" векселями или золотом."

"Сколько??? Ты обалдел? За что???"

"Рубен, не тупи, блин! Я по дулом репутационного пистолета стою! Быстро скреби по сусекам и 50 000 высылай. Катапульты покупать буду."

"Понял. В течение минуты всё сделаю."

"Скажи остальным, чтоб бросали свои дела и собирались в КХ."

"Окей. Сейчас будет."

Я облегчённо выдохнул и, наконец-то, осмелился раскрыть рот:

- Ваше Сиятельство, скоро всё будет. Мы принимаем ваши условия и благодарим вас. Простите моё недостойное поведение.

- Благодарите не меня, Серый Ворон, - Жорж Гюго по-отечески улыбнулся Вике. - А вашу боевую соратницу. Очень смелая и решительная девушка.

Вика покраснела так, словно вернулась в старые времена. Туда, где она спокойно позавтракать в столовой не могла. Туда, где тараканы в голове нашёптывали, что на неё все смотрят и украдкой обсуждают. Правда в этот раз она покраснела не от стыда, а от похвалы.

- Согласен с вами, граф, - поддакнул я. - Смелая и решительная.

Замигал конвертик. Я открыл его и увидел в окошечке 5 банковских векселей. Подтвердил получение, залез в инвентарь, вынул и дрожащими руками протянул Жоржу Гюго.

- Вот, возьмите. Всё на месте.

- Вижу, - ответил он. Залез за пазуху, вытащил свёрток бумаги и протянул мне в ответ. - Это договор, подтверждающий законное приобретение осадных орудий. Переправить их в Кресфол у вас не получится. Я отдам распоряжение, и мои люди вскоре их доставят. Вам же надо только передать договор Его Величеству.

- Спасибо, граф.

- Спасибо, Ваше Сиятельство.

- Но не забывайте, Серый Ворон, - Жорж Гюго вновь нахмурился и указал на меня пальцем. - Отныне я не желаю слышать от вас просьб о помощи. С этого дня вы мой должник.

В этот раз я не стал ничего говорить, а просто кивнул головой. Не знаю, чего он решил, что я буду согласен играть роль должника. Но в данный момент мне надо просто держать свою варежку под замком и со всем соглашаться.

Я упрятал договор в заплечную сумку и забил копытом. Посмотрел на Вику, и она кивнула головой, словно тоже мечтала убежать отсюда как можно быстрее. Мы ещё раз поблагодарили графа и дружно переломили печати на свитках телепортации.

- Ну ты красавица! - захохотал я, оказавшись в клан-холле. Кинулся к Вике, сжал её в объятиях и закружил. - Вовремя ты, блин, мой косяк исправила. Не ожидал, скажу честно. Молоток!

Она засмеялась, обнимая меня за шею.

- Всё твои косяки исправляю. Как ты без меня будешь, когда ЗэБэТэ закончится?

Вопрос был со щепоткой иронии. Но по изменившемуся тембру голоса девушки, я понял, что в нём сокрыт глубокий смысл. Мне показалось, что она совсем не хочет прекращать знакомство после окончания контракта. Неужели она всё ещё ждёт от меня чего-то большего? Или я чего-то не понял? Может, она готова удовлетвориться дружбой, а я что-то себе надумал?

- Думаю, без тебя мне будет хуже, чем с тобой, - ляпнул я первое, что пришло в голову, и опустил девушку на пол. - Надо было не Андрюху, а тебя сделать заместителем.

- Не-е-е, замещать тебя я не хочу, - замахала руками она. - Я просто буду стоять рядом и смотреть, как ты взбираешься на вершину.

- Ну-с, сейчас и узнаем, удастся ли забраться на очередную вершину, - подмигнул ей я, достал договор из сумки и ещё раз бегло осмотрел. - Порядок. Все цифры на месте. Всё по делу. Короче, я лечу в Кресфол и мчу к королю. Ждите здесь.

- Хорошо.

"Рубен!" - написал я в чат. - "В Кресфол давай! Встречаемся у банка. Я к королю."

"А шо такое? Всё нормально?"

"Лёш, ты выполнил квест?"

"Да, Олеся. Но не я - Викуся. Она - топчик!"

Я отправился к Мастеру Телепортации и вскоре уже мчал на вороном ко дворцу. Был опять остановлен и облапан на каждому посту. Но всё равно пропущен к королю, который всё так же сидел на троне.

- Ваше Величество! - практически с порога заорал я, размахивая свитком. - Я всё сделал! Я выполнил вашу просьбу!

- Серый Ворон? Вы уже справились? Потише, пожалуйста. Что именно вы сделали? - удивлённый король поманил меня к себе.