Потерянная планета

– Вот тут-то я и вытащу на свет главную тайну Дора! – зажмурился от удовольствия хитрый Кук.

Он открыл сейф, в котором рядом с шахматными фигурами из слоновой кости хранился компромат на высокопоставленных особ, достал тонкое досье и вынул из него фотографию молодой женщины с роскошными рыжими волосами.

– Имея преступницу жену, Дор не сможет доказать непричастность к саботажам и планам заговорщиков.

Некоторое время Кук рассматривал запечатлённый на пластике женский образ.

– Я люблю Владислава Дора и никогда не буду твоей, – донёсся из прошлого восхитительный голос Эль.

На лицо Кука опустилась тень. Узловатые пальцы с набухшими от возраста венами злобно вцепились в выцветший от времени портрет.

Казалось, что копившаяся годами обида вот-вот порвёт сдерживающие её оковы и вырвется наружу, но Кук умел сдерживать чувства. Окружающие не догадывались, какая буря много лет терзает его душу. Клаус Кук всегда оставался угодлив и обходителен, но подойдя к последней жизненной черте, чиновник посмел рискнуть достигнутым положением. Трагедия, перечеркнувшая судьбы нескольких человек, началась около двадцати лет назад.

Глава восемнадцатая

Эль

Миловидная марсианка по имени Эль, счастливая обладательница тонкой талии, пухлых щёк, курносого носика и гривы рыжих волос туманным взглядом обвела скромную утварь комнаты и схватилась за пылесос, обнаружив несуществующую пыль.

Время подходило к полуночи, муж опаздывал к ужину, и бедная женщина измучила себя, придумывая для его оправдания самые невероятные причины. Эль подошла к детской кроватке, желая удостовериться, спокойно ли спит её малолетний сын. Мальчик крепко спал, разметав по подушке такие же, как у Эль, золотистые с медным отливом волосы. Подёрнутые лазурью глаза матери увлажнились от нежности, когда крохотные губки ребёнка что-то пролепетали во сне. Удостоверившись, что в маленьком хозяйстве всё в порядке, женщина вышла на балкон.

С высоты верхнего уровня жилых ярусов Капри, открывался прекрасный вид на засыпающий город. Роскошные дворцы, ажурные башни и многоуровневые эстакады, словно ларец драгоценностями заполнял нанесённую Марсу рваную рану – «Великую долину Маринер». Каньон, вместивший в себя всех жителей государства Соло, был не просто велик, он был огромен. Когда на одном из его краёв наступала ночь, другой ещё освещало дневное светило.

Элитные районы Соло – Титан и Ио плавно переходили в рабочие окраины Эос, Офир и Капри. Но повсюду на склонах спускавшихся в бездну ущелий, ласточкиными гнёздами светились многочисленные причалы марсолётов. Воздушный транспорт, в считанные минуты, мог доставить каждого марсианина в любую часть растянувшегося на сотни километров города. Когда-то укрытия в базальтовых скалах спасали колонистов от жёсткого космического излучения, но люди укротили каменистую планету. Учёные увеличили силу тяжести, инженеры насытили атмосферу Марса кислородом, рабочие накрыли противопыльным экраном каньон.

Эль ослепили лучи прожектора, и к квартире молодожёнов подплыл отмеченный государственным гербом воздушный корабль. Ощутив толчок ударившейся о причал машины, Эль поправила тяжёлые, отливающие медью пряди и, светясь от счастья, бросилась в комнату. Раздался долгожданный перезвон колокольчика, и в семейное гнёздышко вошёл долговязый, светловолосый лейтенант с породистым продолговатым лицом. Тёмная, с фиолетовым отливом форма космических войск облегала статную фигуру, а многочисленные знаки отличия и нашивки на кителе свидетельствовали об успехах начинающего военного и пророчили ему стремительную карьеру в будущем.

Владислав Дор происходил из знатной семьи. Его родителей возмутил предполагаемый брак сына с простолюдинкой, поэтому лейтенант скрыл от них свершившийся мезальянс. Но разделившая семьи ложь испортила юноше отношения с молодой женой.

Эль бросилась мужу на шею, но Влад был не в духе. Плотно сжав губы, он отстранил женщину в сторону и направился к детской кроватке. Склонившись над малышом, отец забыл о неприятностях и расплылся в добродушной улыбке. Затем он снял с пальца золотую печатку, достал из шкатулки платиновую цепочку и повесил фамильную драгоценность мальчугану на шею. Проделав это, Влад повернулся к жене.

– Дорогая, сегодня меня вызывали в секретный отдел. Там я узнал, что моя жена является активным членом подполья.

– Владислав, подполье Капри разгромлено, а активистам угрожает опасность. Товарищи советуют мне на время скрыться, но как я могу покинуть тебя и сына? – попробовала объясниться Эль.

Услышав расстроенный голос жены, супруг нахмурил высокий лоб и скривил в гримасе тонкие губы.

– Связавшись с бунтовщиками, глупая женщина, ты разрушила нашу совместную жизнь и опозорила известную в городе фамилию.

По суровому лицу лейтенанта пробежала тень. Он подошёл к когда-то горячо любимой жене, взял её за руки, после чего взгляд его снова похолодел.

– Прости, Эль, но после того, что сегодня случилось, мы вынуждены расстаться. Тебе, как активному члену подполья, я бессилен помочь. Отдай мне мальчика, а сама не теряй время зря и спасайся. Стража может появиться в любую минуту.

– Ты хочешь разлучить меня с сыном? Так знай, что твоим родителям я его не отдам.

– Послушай, Эль, всё изменилось. Завтра я покидаю Марс, меня посылают служить на космическую базу, на самые дальние рубежи нашего государства.

Эль с хрустом сжала занемевшие пальцы. Она пришла в ужас от мысли, что может случиться с ней или с её сынишкой, когда они потеряют поддержку отца и мужа.

– Но, как же так, Влад? Мы же любим друг друга! Ради нас с сыном подай прошение об отставке! – взмолилась рыжеволосая красавица.

– Смирись, Эль! Не может потомственный офицер нарушить принесённую родине присягу! Мои родители не перенесут такого позора. Подчиняться приказам президента – такова судьба каждого гражданина Соло.

Эль с силой вырвала ладони из рук возлюбленного.

– Так ты бросаешь семью ради карьеры?

Словно раненая львица, Эль в отчаянии заметалась по комнате.

– Даю тебе время до утра. Обдумай моё предложение, а мне пора возвращаться в казарму.

Во время разговора с женой суровое лицо Влада выражало жестокость, но когда отчаливший от причала марсолёт скрылся за уступом скалы, напускная сдержанность покинула лейтенанта, и комок невыплаканных слёз застрял у него в горле. Оставшись одна, покинутая жена бросилась к детской кроватке.

– Малыш, твой отец предал нас.

– Мама, мама, – заплакал испуганный ребёнок.

– Злой человек хочет отнять у мамы любимого сына, но мама не отдаст его никому.

Эль бросила вещи в рюкзак, схватила малыша на руки и выбежала в залитый искусственным светом подземный коридор. Она хотела примкнуть к товарищам и затеряться в трущобах Офира. Но Эль не предусмотрела коварный расчёт государственной машины. За Владом следили. Неизвестный человек из службы безопасности президента позволил молодому отцу в последний раз навестить жену и ребёнка, но в тот же вечер преступную мать арестовали и навсегда разлучили с сыном.

Как безумная, Эль мчалась по подземным переходам города, пытаясь успеть на аэробус, следующий в рабочие кварталы Офира. От слёз, застилающих её глаза, мир превратился в расплывчатое пятно, ребёнок тяжёлой ношей оттягивал руки, а лямки наброшенного в спешке рюкзака сползали с плеч. В глухом переулке, когда до посадочной платформы оставалось несколько шагов, Эль окружили полицейские.

– Стой! – приказал один из солдат и направил на женщину лучемёт.

Эль знала, что сопротивление бесполезно. На Марсе повелительный жест человека в форме означал закон. Но всё же, она сделала шаг назад. Двое солдат тут же перекрыли путь к отступлению.

– Влад, где ты, мне нужна твоя помощь, – растерянно прошептала Эль. Но слова улетели в пустоту. Рядом больше не было человека, который мог ей помочь.

– Элеонора Дор, за участие в деятельности подполья ты арестована. Неповиновение чревато последствиями, – объявил вооружённый до зубов человек.