Железная клетка

– Они поместили ее в другую клетку, потом они отдали ее самцу с контролируемым мозгом.

Он сказал это просто, глядя им в лицо. В помещении стало тихо. Он не смотрел больше на этих людей.

Он услышал, как капитан сказал какое-то слово, значения которого не знал, сказал печальным тоном. Но тут память о Рути и ее позоре преодолела его страх, и он вскочил и замер перед этими людьми. Стараясь говорить как можно более спокойно, он спросил:

– Где Йаа?

Глава двенадцатая

– Йаа? – повторил капитан. Он сказал это так, точно не понимал и никогда раньше не слышал этого имени. – Ты имеешь в виду маленькую Мабу? Она с…

Джонни опять прервал его, стремясь раз и навсегда выяснить правду.

– Йаа – женщина Народа. Вы забрали ее и Боака, и еще двух сюда, в свой корабль.

– Женщина… – капитан поежился. – Она… она же просто… – потом он замолчал, увидев наконец выражение лица Джонни. Он сразу все понял. Теперь Джонни повернулся к врачу.

– Где она? Вы ее убили?

Джарат покачал головой.

– Конечно, нет! Образцы находятся в… – теперь и он тоже запнулся на полуслове.

Теперь уже Джонни боролся сам с собой, чтобы тут же, на месте, не бросить им в лицо все, что он чувствовал, глядя на их смущенные лица.

– Йаа, – продолжал Джонни, намеренно подчеркивая свои слова интонацией, – спасла жизнь Рути и близнецам. Она ухаживала за маленькими, когда Рути умерла. А теперь что вы с ней сделали?

Глаза Джарата не выдержали взгляд Джонни. Он повернулся назад и стал смотреть на капитана.

– Я спрашиваю вас, что вы сделали с Народом?

Кажется, получить четкий ответ он сумеет не скоро. Итак, Джонни решился на прямую связь и направил мысль капитану.

Странная, смущенная картина. Этой картины было достаточно, чтобы Джонни зарычал, как взрослый самец клана на ночной охоте на птиц вур. Йаа – пленница, вокруг нее машины. Они почти все отличаются от тех, какими в его памяти пользовались Большие. Йаа – а вдруг она под контролем мозга? Ярость Джонни, его страх и гнев – все это только усилило его способность к контролю мозга.

Капитан теперь тряс изо всех сил головой, его руки рванулись к поясу костюма. Там, как Джонни понял, было его оружие. Мальчик обрушил на капитана всю мощь своих способностей. Наконец тот медленно сполз с кресла, на котором сидел, и растянулся на полу. Ладно, теперь Джонни повернулся к врачу, который уже вскочил в испуге. Еще раз мальчик сосредоточил всю силу своего таланта. Он швырял ее открыто в лицо этому человеку, который не имел против этой силы никакой защиты.

– Йаа! – скомандовал ему Джонни. – Веди меня к Йаа!

Джарат боролся. Он старался отразить удар, поднимая барьеры. Но Джонни, стократно усиленный своим страхом и яростью, легко их преодолевал. Но он сам не знал, как долго сумеет держать его под своим контролем.

Покорно ступая, врач повернул к двери, шагая так, точно сражался каждым мускулом тела, но подчиняясь тем командам, которые посылал ему Джонни. Ощущения в его теле раздваивались. Оно слушалось сразу двух хозяев. Теперь Джонни уже не обращал внимания на ту клятву, которую давным-давно дал Рути, она не могла сдержать его. Он не мог забыть то, что прочел в мыслях у капитана после того, как спросил его об Йаа.

Они оставили капитана лежать на полу. Джонни не знал, как долго тот будет без сознания. Он не был уверен, что сможет управлять двумя одновременно. Нужно как можно быстрее найти Йаа и остальных.

– Джонни! – откуда-то снизу шел голос Мабы. Но Джонни не позволял себе думать о чем-то, что могло ослабить его влияние на Джарата. Врач шел по проходу, нетерпеливо перебирая ногами. Джонни следовал за ним. Он чувствовал, как врач борется с его властью, и он обрушивал на него все новые и новые волны своей ярости.

– Джонни!

Они уже подошли к двум лестницам. Там стояла Маба, с радостью во взгляде от его появления. Джонни даже не посмотрел на нее. В этот момент она не принималась во внимание. Она была свободной среди себе подобных. Йаа и остальные – нет!

– Джонни, что с тобой? – она схватила его за руку, когда он проходил мимо. Отшатнувшись от нее, он продолжал свой путь. Он был сосредоточен только на одной мысли – не выпускать Джарата из-под контроля, тот должен привести его к Народу!

– Джонни!.. – теперь она уже испугалась. Это нисколько не тревожило его, но он был уверен, что теперь она пошла за ним следом. До сих пор ему везло – навстречу им не попался никто из космонавтов. Лицо Джарата было теперь мокрым от пота, он все время пытался уйти из-под контроля Джонни. Джонни вдруг почувствовал, что сам устал, что долго так нельзя. Но он должен заставить этого человека быть его пленником и проводником – ради Йаа, ради Боака, ради Народа. Он сделает все, что сможет сделать! Он выдержит!

– Джонни, почему? – донесся голос девочки.

Он потряс головой. Его раздражала настойчивость Мабы, которая старалась привлечь его внимание к себе. Джарат неохотно, но все же вел его теперь по более узкому проходу, все вперед и вперед.

Очень медленно врач поднял руку. Он сам не хотел этого делать, но Джонни у него за спиной приказывал ему! На мгновение ладонь Джарата прижалась к стене, потом, как и каменная стена, которая когда-то проглотила Мабу, она разошлась, и они очутились в том самом месте, которого так ожидал и так страшился Джонни – все-таки оно существовало на корабле!

Ощущение страха здесь было так же сильно, как и странные запахи на корабле. Там была Йаа, прикованная к стене. Металлические полосы поднимали ее над полом, а ее голова была в каком-то мешке, от которого шли длинные-предлинные штуки, похожие на лозы винограда. Машина громко, угрожающе гудела. Еще громче был стон. Это чуть не лишило Джонни рассудка.

На другом конце этого места пытки к стене точно так же был привязан Боак. Его голова свесилась на грудь. Властные умные глаза были закрыты. Он, казалось, спал, но он тоже стонал – слабо, чуть слышно.

Космонавт, сидящий на стуле, оторвался от машины, на которую пристально смотрел до их прихода. Он быстро взглянул на Джарата и опять вернулся на свое место.

– Потрясающе, просто потрясающе, – воскликнул он восторженно, – читать так просто и ясно.

– Йаа! – это крикнул не Джонни. Маба тоже пришла сюда за ним. Теперь она прижалась к распростертой мохнатой фигуре на стене. Но космонавт рядом с машиной помешал ей. Он протянул к ней руку и нетерпеливо оторвал бьющееся тельце девочки от Йаа.

Джонни был потрясен этим подтверждением своих самых страшных кошмаров. Его управление и контроль исчезли. Рука Джарата тут же рванулась к поясу, где висело оружие.

У Джонни оружия не было, но он схватил лежавший рядом на столе кусок гибкой лозы и свернул ее в кольцо, затем метнул, и кольцо больно ударило по запястью Джарата.

– Что вы тут делаете? – вырывающаяся Маба все еще не давала второму космонавту вступить в драку с Джонни. – Что вы делаете, ведь вы же ничего не понимаете!

Он в ответ только тряхнул ее за плечи, что нисколько на нее не подействовало.

Джонни бросился на врача. Его тело задело за стол, и с него посыпались какие-то мелкие предметы и зазвенели по полу. Но космонавт легко уходил от его ударов и в ответ тяжело шлепал его руками – мальчик был гораздо слабее.

У него было только одно оружие – и он им воспользовался. В глубину враждебного сознания он послал всю силу своего контроля, всю силу, которую он смог собрать и направить.

Джарат – его рука уже была поднята для следующего удара – шагнул вперед и рухнул на колени посреди мелочей, упавших со стола. Джонни, нагнувшись к его телу, связал ему руки за спиной куском лозы.

– Джонни… – Маба рычала от боли, предупреждая его. Космонавт держал ее одной рукой. В другой руке было оружие, нацеленное ему в лицо. Джонни нужно было сделать последнее усилие. Правда, он и сам не знал, как много у него теперь осталось сил. Он еще раз использовал свои способности для нападения.