Страница 42 из 120
- Самое странное, – немного погодя добавил Марн. – что Лотайр так и не объявил себя королем. Он «регент» при правящем совете. Впрочем, если кто-то в Черногравии и является правителем, то это Лотайр.
- Но он проиграет, – грустно улыбнулся Гирион. – рано или поздно. Угадаешь почему, Грифф?
Юноша отрицательно помотал головой.
- Нельзя выиграть в войне лишь обороняясь. Ресурсов у Алуи все же больше, и в конечном итоге деньги победят талант. Как и всегда. Единственным решением для Лотайра является нанесение королевству непоправимой раны, от которой не оправиться, но из-за того, что он сам Алуец на подобное ему не по зубам. Я не из банальной тяги к авантюре когда-то пошел на столицу. Мы могли попытаться остаться в Кальруде. Но рано или поздно за нами бы пришли. Если тебе хотят отсечь голову – отсеки первым. Быть может даже не Френсис уничтожит Лотайра, но неизбежность падения регента Черногравиии очевидна.
И резко устремив взгляд в небо Гирион добавил:
- Хотя если бы он встал на нашу сторону, Морроу приблизился бы к смерти как никогда. Но, судьбу не изменить. Поэтому, лучший полководец страны стал ее злейшим врагом. А вообще, прослеживается пугающая тенденция. Я, Лотайр. Может уже и не стоит защищать Алую?
И он рассмеялся в небеса.
***
Они шли по Черногравии уже пять дней. Леса черногравийского кланта отступали Имперский тракт со всех сторон, заслонив даже солнце. В отличие от пшеничных полей Алуи, в Черногравии никогда не рос хлею, земля была неплодородной и трудной для возделывания, поэтому огромные темные скопления деревьев оставались в непотревоженном, первозданном величии. Да и вырубка такого леса оставалась проблемной – клант невероятно твердое древо. Во многом подобные причины и затрудняли задачу Френсиса Каннского – к столице Черногравии городу Сольке существовал только один путь, Имперский тракт, по которому шли Гирион со спутниками. Любая попытка обойти тракт через леса быстро замечалась войском Лотайра, к тому же фураж и лошади чувствовали себя куда комфортнее именно на дороге. Имперский тракт, еще одно детище Последователя, самое недооцененное из всех и самое долговечное, оставался ключевой точкой в войне. Поэтому, Гирион нисколько не сомневался, что именно на тракте их встретит войско Френсиса.
Встреча произошла через два часа. Отряд встретил патруль Френсиса. Войны в родовых красных цветах лорда Каннского окружили Гириона, требуя рекомендательное письмо или пропуск. Тот достал из-за пазухи старую грамотку, подписанную Вайсом, истрепанную и пропахшую кислым потом и нагло улыбнулся:
- Скажите Френсису, что явился его друг.
Френсис Каннский сегодня выглядел хуже, чем обычно. За последние месяцы и так худой южный лорд осунулся до скелета, острые длинные зубы пожелтели, бесцветные карие глаза стали в разы больше. Тем не менее сегодня он поднялся рано утром, и, покашливая, начал разбирать бумаги.
- Алишер, что ты думаешь об этом?
Юноша, последние полгода находившийся под опекой Френсиса ловко выхватил из руки лорда письмо.
- Байдеры зачем-то пытаются убедить меня в своей верности. Почему?
- Вероятно, на юге есть настроения выступить против лорда Морроу.
Френсис бесцветно улыбнулся
-И как тебе такая идея?
- Пока глупо. Герцог победит.
Френсис безразлично уставился на юношу. Алишеру исполнилось всего девятнадцать лет, с темными длинными волосами до плеч он отличался от своих сверстников лишь одним. Синими, ледяными глазами.
- Так что же бы ты делал на моем месте, Алишер? – мягко спросил Френсис
- Ждал, как повернутся события. А затем сделал свой ход. И помнил об обещаниях.
- О, я жду. Год уже жду. И помню. Утомляет. Самое смешное, что будь Байдеры смелее, то имели бы все шансы против Морроу. Их плодородные земли нужны для моей армии, так как хлеба в черногравии нет. Могли бы вынудить меня к походу против Орлана. Но они тоже ждут. И все ждут. Так чего же мы ждем?
-Я жду пока мой отец, Орлан Морроу не наденет королевскую корону,– горько ухмыльнулся Алишер. Юноша отличался от тихого, серого Френсиса. Он был ярок и насмешлив, но странный отпечаток печали время от времени проскальзывал по лицу молодого Морроу. Алишер беспокоился о чем-то.
В шатер командующего ворвался один из патрульных. Он едва дышал из-за жуткой одышки.
- Милорд, послание из столицы от командира гарнизона Вайса. И… Посланник.
-И кто же посланник?
- Вы не поверите, – обессилено прошептал гонец