Страница 38 из 120
«Цепь» есть некое объединение сил магов. Ключевым в «цепи» является «катализатор» – наиболее сильный и опытный маг, способный пропускать через себя большое количество магии, без вреда для организма. Раагу всегда являлся катализатором, с самых ранних лет. Именно принцип "Цепи" использовался на Ледяной площади, когда маги сожгли огромную часть бастующей толпы. Один маг не является угрозой, но десять магов способны на весьма неприятные вещи. И Никлас и Раагу хоть и считали себя выдающимися магами, прекрасно осознавали, сколько сил уйдет на победу над другим, сильным магом.
Второе следует из первого. Из-за слабости сегодняшних магов, дуэль теряет всяческую зрелищность. Она не выглядит как столкновение огненных шаров, или разрывающих потоков ветра, чаще всего ее невозможно заметить. Борьба слабой магии всегда происходит в голове, на уровне творения. Это борьба интеллектов, сложение символов заклинания, способных преодолеть защиту противника, одновременное построение своей. Для дуэли магов требуется интеллект, способный одновременной плести два вида заклинаний, связанных с защитой и атакой. Подобное считалось редкостью даже в Ории. Защитные заклинания вообще использовались нечасто, так как обычный арбалет в реальном военном столкновении оказался сильнее. Ни арбалетный болт, ни стрелу, ни клинок защитная магия остановить не могла, справляясь только с боевыми заклинаниями. Защитная магия осталась пережитком времен Орианских архонтов, когда магическими дуэлями решалось все, от внешней политики до внутреннего устройства империи. Во всем столичном Маятнике защитными заклинаниями умели пользоваться только Раагу и Никлас, да и то на базовом уровне.
Дуэлянты вышли на Ледяную площадь. Ирония заключалась в том, что рядом с ними находилась церковь Последователя, высокая и сильная, выглядевшая куда масштабнее чем старая башня. Это некий символ того, что вера давно победила магию. Лицо Раагу невероятно напряжено. Из магов у Никласа и Раагу лишь один секундант, самый старый из всех, Манрик. Добродушный в целом, хоть и сварливый старик чувствовал себя плохо, и его глаза грустным блеском намекали на наличие слез.
Манрик тихо, но твердо спросил:
- Оно вам точно нужно?
Раагу промолчал, ожидающе смотря на Никласа. Более молодой маг с презрением ответил:
- Манрик, он нас погубит, если как можно быстрее не решить проблему. Раагу - человек, убивший ребенка и его мать. Маятником не может руководить убийца.
Манрик грустно посмотрел на дуэлянтов и горестно ответил:
- Все мы убийцы. Таков уж принцип "Цепи". Не дай мы Раагу силы, он бы не сжег короля Коннаса. Мы все убийца, Никлас.
- Я спасу тебя, старик, – зло ответил Никлас – насильно. Хватит нам идти за глупцом.
Раагу, глядя примя в глаза своего бывшего ученика ответил:
- Меня можно называть по-разному. Но я не глуп. Запомни, Никлас, настанет день, когда ты поймешь во имя чего, и кого я совершил свои злодеяния. И поняв это ты пожалеешь, что встал против меня.
- Так объясни мне, – рявкнул Никлас. – сейчас, без «настанет день», «ты пожалеешь» и прочей пурги! Хоть раз объясни мне и всем нам.
Раагу еще тише прошептал пару слов. Совсем тихо, но Никлас различил:
- Возвращение Ории.
Никлас с еще большей злобой смотрел на Раагу. Загадки вещь хорошая, но не в такие моменты.
-Я верну тебя к твоим любимым Орианцам, – зло крикнул Никлас и нанес первый магический удар. Все время разговора он складывал формулу в голове, и теперь, подло, но сильно ударил в Раагу. Глава Маятника вздрогнул, не успев отразить удар. Собранное Никласом заклинание имело эффект клинка, пронзившего плечо Раагу. Полилась кровь.
- Вот к чему приводит романтика и прочее дерьмо. Загадки, попытки добиться своей мечты, все должно пасть в тот момент, когда жизнь в опасности. Когда в опасности жизнь твоей семьи. Ты должен был защитить нас, но мы еще в большей опасности. Именно поэтому я и ударил подло. Потому что хочу, чтобы моя семья жила. Ради нее ты и умрешь сегодня.
Вдруг лицо Раагу изменилось. Маг начал улыбаться:
- Бить нужно поточнее.
В следующий момент Никлас закричал. Более молодой маг не подумал, что во время их разговора Раагу также составлял заклинание в голове. Обычно, после сильного всплеска боли, формула пропадает. Эмоции - злейший враг мага. Волнение всегда заставляет забыть составные символы, и крупное, сильное заклинание превращается в нерабочий огрызок, медленно исчезающий в голове.
Но Раагу стерпел боль от ранения и довел свою формулу до конца.
Никлас с ужасом почувствовал изменение в своей правой руке. Он начал формулировать заклинание на оборону, осознавая, что уже слишком поздно. Раздался омерзительный хруст и Никлас закричал. Его лицо побагровело, и вся формула вылетела из головы. Он смотрел на свою правую руку. Ее как будто обхватила невидимые огромные тиски и начали крутить по часовой стрелке. Первым сломалось запястье, но безумный хруст продолжился и тиски не стали слабее. Никлас закричал от боли, ощущая, как проворачивается рука, вылетает сустав из локтя и затем запястья, резко начинает ныть плечо и хрустит предплечье. Происходящее казалось безумным сном, и в следующий миг, он потерял сознание от острой боли, дошедшей от руки до мозга.
Раагу победил своего соперника одним ударом.