Страница 3 из 24
Какое-то время, пока Лиорат готовил своё заклинание, мы с Карадором играли с драконом в перетягивание каната. Мой скакун изо всех сил тянул монстра вверх, туда, где у бескрылой нежити не осталось бы опоры, а сам дракон старался уползти как можно глубже в одну из расщелин. При этом он, изогнув шею, направил в меня струю коррозийной отрыжки, от которой камни, на которые падал яд, плавились быстрее куска льда в доменной печи, а Гуйар, даже защищённый чёрным огнём, начал покрываться пузырями. Живому оружию это совсем не понравилось: я отчётливо слышал его гневный ментальный рёв, а петля на шее дракона затянулась на пол витка. Однако ранг Правителя — это не пустой звук, и вместо того, чтобы сдаться, нежить усилила напор яда настолько, что струя начала добивать и до нас с Карадором.
Ещё больше растянуть Гуйар я не мог, тогда эффект от воздействия коррозии станет только сильнее, но и уходить с траектории, перестав тем самым тянуть дракона в небо, тоже было нельзя. Оставалось только покрыть себя и драголича максимально плотным коконом из Усиления, а также влить серьёзную порцию чёрного пламени в самого мёртвого жеребца. К сожалению Лиорат так и не смог добиться того, чтобы Карадор смог использовать эту силу сам, энергию тьмы он почему-то отказывался принимать. То ли из-за моего недостаточного понимания этой силы, то ли потому, что структурная основа драголича в принципе не была рассчитана на такое, что было худшим исходом, то ли просто потому что демиличу нужно было больше времени на эксперименты. Так или иначе, мне всё ещё приходилось “выдавать” Карадору чёрное пламя во временное пользование. Правда, пусть это и не было удобно, зато было крайне эффективно. Когда мы оба использовали тёмный огонь, эффективность не просто складывалась, а увеличивалась в несколько раз. А так как я вдобавок ещё и Усиление использовал, драголичу удалось отделаться лишь небольшими ожогами ног и живота вместо полного разъедания плоти и костей.
Тем временем Лиорат закончил подготовку своей магии. На зомби-дракона нацелилось остриё не ледяной пики, а самого настоящего айсберга размером вдвое превышающим саму нежить. При этом заклинание созданием снаряда не ограничивалось, даже за защитой тёмного пламени я мог почувствовать морозную ауру, распространявшуюся от ледяной глыбы во все стороны. Такая магия должна была не просто пришпилить дракона к горе, а практически полностью заморозить всё его тело. И да, энергия смерти вполне могла нивелировать воздействие холода и через пару минут ледышка бы просто исчезла, растворённая тем же коррозийным ядом, но двух минут нам бы за глаза хватило, чтобы прикончить нежить.
Дракон, прекрасно осознавший масштаб надвигавшегося на него кошмара, бросил попытки скрыться в расщелине и, наоборот, видимо решив попытаться застать меня врасплох, бросился вверх по скале. И на мгновение хватка Гуйара на его шее и правда ослабла, но лишь на мгновение. Я был готов к любому развитию событий, к тому же чёрный огонь из Карадора ещё не выветрился до конца. Так что приказ был отдан вовремя и драголич, заложив лихой вираж, побежал вдоль скалы, утягивая нежить за собой.
А там и айсберг подоспел, угодив дракону в нижнюю часть спины, краем задел позвоночник и на сотню метров вошёл в горную породу. Через секунду от заклинания во все стороны уже начал распространяться губительный холод, быстро сковавший задние ноги нежити, всё туловище и сильно ослабивший передние конечности. Если бы не ледяная пика, крепко державшая дракона на месте, он бы наверняка не удержался и начал бы падать в расщелину, куда так стремился.
Поимка была завершена и дальше всё было делом техники. Превратив Гуйар обратно в булаву, я верхом на Карадоре подъехал к голове монстра. Он попытался плюнуть в меня ядом, но, похоже, коррозийная дрянь тоже изрядно подмёрзла, потому что из пасти вылетел не ядовито-зелёный поток, а какая-то болотного цвета жижа, не пролетев и десятка метров потерявшая весь импульс. В каком-то смысле мне было его даже жалко: такой могучий монстр и такая бесславная кончина. Сумей он преодолеть установленные Воплощениями нежити границы Заброшенных земель и попади на обитаемые территории — легко уничтожил бы парочку-другую стран. Чёрный огонь, Гуйар, магия демилича — это были редчайшие и крайне могущественные орудия. Без них или чего-то похожего защитникам мира нежити вряд ли удалось бы даже поцарапать чешую и кости зомби-дракона.
Размахнувшись, я опустил Кровожадного Короля на голову нежити. А потом ещё раз, и ещё. После четвёртого удара кость всё-таки поддалась, Гуйар провалился в череп и горевший в глазницах дракона огонь погас. А я почувствовал невиданный прежде поток энергии смерти, втекавший в моё тело.
Закрыв глаза, я наслаждался этой силой, погружавшейся в водоворот тёмного пламени и поглощаемой им без остатка. Довольно быстро моя собственная энергия взлетела к границе средней стадии, а потом и пересекла эту границу, а поток и не думал останавливаться. Я направил чёрный огонь в своё тело, после становления Живой Крепостью телесная магия стала причинять куда меньше боли и неудобств. Хотя мне и не требовалось делать это второпях, как когда я поглощал энергию убитого адского червя. Если я не потерялся во времени и оценил верно, то прошло пять часов, прежде чем я успешно перешёл на позднюю стадию и во внутренней энергии. К тому моменту остальные уже давно разбили лагерь на одном из немногих ровных участков этой горной системы и Найс с Агнес уже готовили ужин. Смены дня и ночи, как и солнца, в мире мёртвых не было, тут вечно царили сумерки, освещаемые тускло-серым небом, но мы пока что ещё не успели отвыкнуть от привычного распорядка. Изолированное пространство Найс до сих пор не снял, чтобы моё поглощение не привлекло ненужного внимания.
— Ну как? — слепой маг махнул мне рукой.
— Успешно, — кивнул я, подходя к костру и садясь между Лаэной и Лиоратом.
— Каковы наши дальнейшие планы? — улыбнулся демилич, передавая мне тарелку с супом.