Страница 2 из 24
Человек в короне из птичьих черепов показался мне знакомым с первого же мгновения, как я его увидел во сне о Жадности. Однако довольно долго даже после того, как я узнал от Рея о его истории и том, что я являюсь вместилищем воли Короля, я не хотел признавать, что это правда. Не потому что я сомневался в правдивости слов Воплощения, по крайней мере не в этой части, раз даже Демиурги на пятьдесят первом этаже полигонов это подтвердили. Мне просто не хотелось быть чем-то вроде запасного плана для древнего мага, а ведь именно этим сосуды Короля и являлись. Одно дело, когда человек просто умер — и вновь родился нежитью, сохранив личность и лишившись воспоминаний, как я думал про себя раньше. Но участь своеобразного пути отступления на случай проигрыша казалась мне нечестной. Умер — и умер, хватит, дай пожить другим.
К сожалению, чем больше времени проходило и чем сильнее я становился, поглощая энергию смерти из убитых монстров, тем сильнее Король начинал напоминать о себе. Подобными эфемерными ощущениями, как то, что я испытывал в Заброшенных землях, дело не ограничивалось. Мне в голову начали приходить странные мысли о таких вещах, о которых я не то, что никогда раньше не думал, но даже не подозревал об их существовании. Принципы работы стихийной магии, в которой я до сих пор не понимал ни бельмеса, наука военных тактики и стратегии, понимание магической металлургии и артефакторики, в частности о том, как и из чего примерно должен был создаваться Гуйар — и прочее в том же духе. В дополнение к чистым знаниям я также стал вспоминать и конкретные события, те, что точно не происходили со мной, более того, они точно происходили не в привычном мне мире.
Воспоминания были крайне обрывочными, зачастую я даже не мог понять, что в них происходило. Но двигавшиеся без лошадей или каких-либо других тягловых животных повозки из стекла и металла, огромные здания, опять же из стали и стекла, шпилями царапавшие небеса, странная одежда на окружавших меня людях, висевшие тут и там иллюзорные движущиеся картины, на которых другие люди в ещё более странных одеждах что-то говорили на непонятном языке — всё это было настолько чужеродно и странно, что я иногда потом ещё пару минут сидел, тупо глядя в пространство, силясь осмыслить то, что увидел. Насколько я мог понять, мир, что являлся мне в этих видениях, был лишён магии, по крайней мере я так ни разу и не увидел ни единого её проявления, но при этом во множестве вещей он был куда более волшебным, чем этот. И я никак не мог понять, где это всё происходило, в какой-то иной реальности, отделённой от этой таким же барьером, как континент нежити от человеческого, в далёком прошлом, когда создавались полигоны или даже задолго до этого, а может быть даже, чем чёрт не шутит, где-то в будущем.
Но одно я знал точно. Это всё было не со мной. Я — это я, а Король — это Король, и хоть в каком-то смысле мы были одним целым, я не хотел его возвращения. Библиотекарь, больше ни с кем я об этом не говорил, в ответ лишь странно посмеивался, что мне совсем не нравилось. Ну, с другой стороны его создал Король и Король был его настоящим хозяином, чьего возвращения в моём лице он ждал и о чём совершенно спокойно мне заявлял. Я сам, то есть личность Ганлина, библиотекаря интересовала лишь постольку-поскольку, и подчинялся он мне потому, что так был выше шанс того, что Король вернётся. Так что и не было ничего необычного в том, что к моему недовольству он относился без какого-либо участия.
Я, со своей стороны, тоже не проникался к контролировавшей Книгу личности ни доверием, ни симпатией. Рассказывал же ему о своих мыслях я только потому, что мне нужен был собеседник, в разговоре уложить все мысли по полочкам было проще, а никому рассказать о содержании наших диалогов он бы не смог. В этом отношении даже квартиранты уже были не слишком надёжными. Во-первых, я не мог поговорить с кем-то одним отдельно так, чтобы этого не услышали остальные и не услышала Лира. А во-вторых, с учётом моих планов на способность Обжорства, я не исключал вероятности того, что кто-то из них мог обернуться против меня.
Впрочем, для начала нужно было всё-таки обзавестись последним квартирантом, а для этого — убить этого зомби-дракона. Это была первая нежить ранга Правителя, что мы нашли в Заброшенных землях за всё время, что находились в мире мёртвых, и упустить такую добычу было ни в коем случае нельзя. Его энергия должна была поднять меня до поздней стадии Живой Крепости и дать столь необходимую силу, чего я уже не мог дождаться. Охотиться на всякую мелочь мне откровенно надоело.
К счастью, сбежать дракону не удалось. Веск, обойдя монстра по широкой дуге, использовал свои способности чтобы создать на пути нежити иллюзию отвесной стены и дракон, вместо того, чтобы дальше носиться по горному массиву, повернул прямо на также уже готового Лиората. Может быть на Правителей мы охотились впервые, но в целом провели уже немало таких вот поимок, так что схема действий была хорошо отработана. Демиличу не нужно было атаковать нашу дичь, лишь задержать, с чем он отлично справился, заранее установив на пути монстра сеть из энергии смерти, практически невидимую как для самого дракона, так и для потенциальных детекторов магии Воплощений. А пока нежить выпутывалась из ловушки, Найс успел создать изолированную зону радиусом в километр. В отличие от куба карманного пространства, эта зона всё ещё была связана с окружающим миром, но вот энергию изнутри наружу не выпускала, так что мы могли атаковать без опасений.
И тут уже настала моя очередь, нельзя было позволить дракону покинуть изолированную зону. Влив в Гуйар чёрное пламя, я заставил живое оружие принять вид хлыста, причём не простого, а раз в десять длиннее обычного, и одним движением обвил его вокруг шеи дракона. Огонь, являющийся слиянием пяти энергий, был губителен даже для нежити ранга Правителя, владевшей ядовитой магией, а из-за силы тьмы мог причинять мучения и мёртвым. Так что заарканенный дракон взревел не только от ярости, но и от столь необычного для него чувства боли. Сбежать ему теперь было бы в разы сложнее.