Отзвуки

Прочитав — явно по диагонали — заявление, Лина с серьёзным видом заявила:

— Это преступление.

— Что я к страже обратился? — не удержался от сарказма Сэнд.

— Нет, что к тебе вломились.

— Я поражаюсь с твоего умения составлять причинно-следственные связи и делать очевидные выводы. Не зря налоги плачу, чувствую.

— Попрошу разговорчики прекратить: оскорбление стражника — это ого-го… суток на пять потянет. Ну что, пошли — посмотрим, что у тебя случилось.

Кормик своего протеже чуть ли не по голове погладил перед выходом. Поначалу Сэнд обрадовался, что нашёл подмогу быстро, но потом задумался: с чего это Лина так резко передумала его мучить и побежала в магазин? Он же видел нервный взгляд и как ловко заявление легло в стопку таких же висяков. Никак хочет дело замять или вытрясти взятку по советам ушлого дядюшки, — но она не знает, что ждёт внутри!

Уверенный, что Лина тут же сбежит, он распахнул дверь и отбежал в сторону, чтобы засевший внутри монстр схватил её первой — всё-таки не у Сэнда доспехи, которые не сразу прокусишь. Однако Лина спокойно отодвинула свисающую с косяка жирную паутину и вошла внутрь. Несколько мгновений царила тишина, а затем нечто в недрах магазина зашевелилось; разбилось несколько склянок — как ножом по сердцу; шуршание лапок по полу (и грошовым коврам) омерзительно отозвалось где-то в желудке.

Из магазина послышалось воркование Лины:

— Ты мой маленький, ты мой ласковый!..

Сэнд заглянул из-за угла, лишь нос высунув, и увидел, как гигантский паук, которого он нашёл в подвале с товаром, точно пёс трётся маленькой головой с кучей глаз о Лину и в ответ стрекочет. В огромных передних лапищах была намотана паутина — так же он сам, маленьким, держал пряжу для бабушки, коротая долгие, долгие вечера.

Почуяв, что опасности нет — а главное, что его опять подставили, — Сэнд вбежал в магазин и возопил:

— Так это твоих рук дело! Я должен был догадаться сразу!

Лина спрятала взгляд как провинившийся ребёнок, которым для Сэнда на самом деле и была.

— Он бы умер в пещере! Ну пожил бы немного в подвале, никого не трогал, а потом я бы ему место нашла. Ты бы и не заметил.

Сложно не заметить паутину размером с одеяло. Может, свою комнату Лина и не так запускала, конечно, но за Сэндом подобного не водилось.

— То есть моего мнения в этой цепочке логики никто не спрашивал?

— Слушай, мне жаль, что с магазином… вот так вышло. Обещаю помочь с уборкой.

Трагичный тон Лины смягчил негодование, и Сэнд пошёл на сделку, надеясь когда-нибудь нанести бюрократический удар по всей преступной шайке — чтоб на шею не вешались. Кот нашёлся в сплетённом гамаке под потолком, где и спал беспробудно. В тот же вечер вся свора из «Утонувшей Фляги» пришла с мётлами и ножницами для стрижки кустов, чтобы избавиться от паутины, а паука проводили обратно в подвал. Стоило признать: тот не виноват, что его хозяйка пренебрегает общественным порядком и чужим мнением.

Сэнд никогда не допускал, что членистоногие могут быть разумными, и засомневался, когда нашёл на лестнице вытканный плащ — из прочной паутины, но нежной на ощупь, будто шёлк, и с разноцветными нитями. Он взглянул на гамак под потолком, откуда кот по-королевски осматривал магазин с высоты и слезал только по делам, затем поднимался прыжками по шкафам.

Враждебное существо так себя не ведёт.

Вздохнув и выпив на всякий случай антидот, Сэнд собрался на переговоры в подвал. Уже через несколько недель весь Невервинтер ходил в модных плащах, купленных в магической лавке — разных цветов и фасонов. Вскоре там и пристройка появилась — для просторной швейной мастерской, откуда порой доносилось радостное пощёлкивание.

========== Защитники животных (ФБ 2021; юмор) ==========

Комментарий к Защитники животных (ФБ 2021; юмор)

Для fandom Pandemic Games 2021. Бечено Aldariel.

Основано на реальном отыгрыше в D&D. Того кабана звали Хрюня, и он не пережил битву с гоблинами. Помянем. Зато пережили крысы и были очень счастливы.

Фарлонг недолго радовался, встретив на краю Сумеречного леса двух диких вепрей: едва он подал знак Касавиру, как Элани воскликнула:

— Стойте, не убивайте их!

Он подумал, что это очередные друиды в зверином облике — хотя слюна всё равно предательски наполнила рот, — однако их Круг последний раз останавливался в противоположной части Невервинтера. Пока Фарлонг представлял в уме карту и сопоставлял ориентиры, вепри заметили их и, грозно фыркая, бросились в атаку.

Первый сбил зазевавшегося Келгара с ног, развернулся и кинулся на Касавира, однако рефлексы не подвели его: одним красивым ударом он размозжил вепрю голову. Второй попытался на полном ходу сбить с ног и Фарлонга, но тот увернулся.

— Держите его! — кричала Элани, бессильно размахивая руками. — Я не смогу очаровать, пока он на взводе!

— Ах, это он на взводе! — в сердцах повторил Фарлонг и прыгнул вепрю на спину, только его веса не хватило, чтобы остановить разгневанного зверя. Тот брыкнулся, чуть не свалив наездника; клыки опасно раскачивались перед лицом.

Касавир навалился рядом, отчего вепрь сдавленно хрюкнул, но не сдался. Фарлонг искренне радовался, что не взял с собой Бишопа — иначе пришлось бы похоронить свой первый страшный секрет в болоте. Подоспевший Келгар принёс верёвку, и втроём они кое-как связали копыта. От такого поворота событий вепрь разорался на всю округу, и Фарлонг не на шутку испугался, что на помощь сбежится вся поросячья братия.

— Да что б я ещё раз!.. — пыхтел Келгар, подпрыгивая на боку от каждого мощного толчка. — Быстрее!

Элани провела руками над пятачком, что-то приговаривая, и вепрь внезапно обмяк. Она поднялась на ноги с довольным видом, а Фарлонг, Касавир и Келгар, с недоверием переглянувшись, чуть отодвинулись от вепря: тот не хитрил и правда успокоился.

— Приручение не скоро подействует, но мы как раз собирались на привал…

— Да, и поесть! — напомнил Келгар, который, как казалось, запыхался больше всех. Он потёр ушибленный бок и указал на своего обидчика. — Вот этого-то мы съедим, надеюсь?

На сей раз Элани не выдержала напора и сдалась: с голодными спутниками лучше не спорить. Фарлонг переместился к туше и достал из рюкзака набор для разделки добычи, но Касавир остановил его, положив руку на плечо.

— Мы же не будем делать это при нём? — он кивнул на притихшего вепря, уставившегося прямо на них. Фарлонг вздохнул.

— Да, не могу, пока он смотрит. Оттащим его в кусты, пусть там думает о своём поведении.

К ночи Фарлонг чувствовал себя как выжатый лимон, благо Келгар с удовольствием помогал готовить мясо: развёл костёр, настрогал ветки, нанизал на них мясо и раздал каждому. После медитации к ним присоединился Касавир, а Элани чуть в стороне ела сухари из своих запасов, обмакивая их в воде.