Однажды в Урюпинске

Но тут счастливая мысль посетила мою голову: точно такая фотография должна быть и у Кирилла, если только он сейчас дома.

Кирилл мгновенно нашёлся по сотовому телефону. Приятель сообщил, что он в городе, но ездит по делам, поэтому дома появится не раньше пяти. Придётся мне подождать.

ГЛАВА 5. Почти случайные покушения

В пять часов я отправилась к Кириллу. Пока он искал нужную фотографию, я просматривала альбомы, сваленные в кучу на диване. Маленький Кирюша на руках у мамы, он же в возрасте семи лет с громадным букетом идет в первый класс, он же с младшим братом Антоном.

– Нашёл! – радостно объявил Кирилл, протягивая мне целых два снимка. Один был такой же, как мой, на другом Николай в момент съёмки дёрнулся, и узнать его можно было только по клетчатой рубашке и Даше, прижавшейся головой к плечу тогда ещё законного супруга. Собственное же Колино лицо получилось совершенно размазанным.

Пока я бережно укладывала фотографию в сумку, явился Антон. Да не один, а с подружкой, видимо, той самой Настей. Симпатичная девушка в светло-коричневой куртке и белоснежной вязаной шапочке приветливо улыбнулась нам с порога и наклонилась, чтобы снять сапоги.

– Знакомься, Ксения, это Настя, – представил девушку Антон, когда молодые люди прошли в комнату.

Живая Настя оказалась ещё симпатичнее, чем на фотографии, только волосы её на самом деле были не тёмно-русыми, а совсем светлыми, почти пшеничными. Задумчивые серые глаза, пушистые ресницы, красивой формы рот – настоящая русская красавица с обложки журнала. Заметив моё чрезмерное внимание, девушка слегка покраснела и отвела глаза.

– За всё, что я для тебя, Ксюха, сделал сегодня, ты просто обязана приготовить нам по чашечке чая, – заявил Кирюха и подмигнул брату.

Видя, что я иду на кухню, Настя сразу же вскочила, чтобы помочь, но Антон остановил её:

– Сиди-сиди, ты гостья. А Ксении я и сам помогу.

Как только мы оказались на кухне, Антон осторожно прикрыл дверь, и я поняла, что он собирается со мной секретничать.

И моё предположение оказалось верным, чутьё меня никогда не подводило. Ещё девчонкой я за версту чувствовала, когда кто-то из молодых людей собирался объясниться в любви. Не важно, кому – мне или моей подруге. А уж сколько любовных историй я выслушала от знакомых мальчиков и девочек, а также взрослых дядей и тётей, которые всегда считали меня достойной их доверия. Физиономия, что ли, у меня такая понимающая? Даже племянник в семилетнем возрасте именно мне, а не родителям, продемонстрировал первую, полученную от одноклассницы записку с нежным признанием. «Никита я лублу тибя», – писала маленькая обольстительница.

– И чё делать, не знаю, – вздохнул мальчик с самым серьёзным выражением на рожице. – Видно, придётся жениться!

– Ты погоди, не спеши, – посоветовала я. – Сначала присмотрись получше.

Пока Никита присматривался, девочка принялась строчить записки другому мальчику. Племянник, к счастью, не слишком долго огорчался. У него были дела и поважней.

Пока я заваривала чай и вынимала из шкафа чашки, Антон рассказывал, как побывал у Насти дома. Девушка наконец-то пригласила его в гости. Родители оказались интересными, общительными людьми. Семья у девушки вполне обеспеченная, можно даже сказать, состоятельная. Настя, видно, не придаёт этому никакого значения.

Антона это тоже не беспокоило, но что-то другое явно огорчало.. Спрашивать я не стала, захочет – сам расскажет.

– Сахар кончился, – я заглянула в зелёную керамическую сахарницу.

– Сейчас достану. – Антон вынул из навесного шкафчика стеклянную банку с завинчивающийся крышкой. – И тут мало. Кирилл совсем хозяйство забросил.

Тут юноша вернулся к разговору о Насте и её родственниках. Отец девушки преподавал в Дипломатической академии и часто уезжал за границу. Мать Насти умерла при рождении дочери, отец вновь женился, когда ей было двенадцать лет.

Жена Настиного отца Антону понравилась, она казалась совершенно непохожей на жадных и злых мачех из старых сказок. Молодая и красивая женщина с редким именем Олимпиада (Настя называет её Линой) оказалась весёлой, доброжелательной и приветливой. Она с интересом расспрашивала Антона об институте, родителях, брате, угощала чаем с пирожными, много и остроумно шутила. Вот отца Насти удалось увидеть мельком – тот вернулся с работы, когда юноша уже одевался, собираясь уходить.

Настин предок произвел на Антона очень приятное впечатление. Вежливый такой, и, видать, страшно умный мужик. С чего это Антон так решил за те несколько минут, когда видел папашу любимой девушки, непонятно. Впрочем, всё, что принадлежит обожаемому человеку, влюблённым нравится. По себе знаю: пока ты влюблена в парня, его привычка открывать зубами пивные бутылки кажется тебе весьма милым простительным недостатком, вытянутые на коленках джинсы и нечищеные ботинки – лёгкой небрежностью истинного джентльмена.

А ещё у Насти есть младшая сестра, Дочь Лины, пятиклассница Аня. Конечно же, не такая красавица и умница, как его любимая, но тоже очень симпатичная, милая девочка.

– Не пойму тогда, что тебя беспокоит? – в лоб спросила я. – Не за этим же ты дверь закрывал, чтоб рассказать про мачеху и сестрёнку.

– Даже и не знаю, как это лучше объяснить, – промямлил Антон. – Тут всё дело в самой Насте… Понимаешь, с ней постоянно приключаются всякие опасные неприятности. Просто мистика какая-то!

– И что же это за неприятности? Ключи от дома теряет? Или деньги?

– Если бы так! Деньги, ключи, какая ерунда, – отмахнулся Антон.

«И в самом деле, ерунда, – подумала я. – Денег в семейке много, кошельки теряй – не хочу! Хоть каждую неделю, заботливый папаша ещё даст. А ключи так вообще – мелочь».

– Всё совсем плохо, – мрачно прошептал Антон, несмотря на закрытую дверь. – Она будто притягивает к себе разные опасности. А я очень беспокоюсь, но ничем помочь не могу. Не в состоянии я каждый день провожать её на занятия и встречать. У меня иногда лекции позже заканчиваются. Вот вчера, например, никак не мог уйти с последней пары…

– Давай-ка, ближе к делу, – перебила я парня. – А то нас придут искать.

Настю преследовал злой рок. Неделю назад она вечером шла из магазина: по просьбе Олимпиады покупала чай. И на неё напали два хулигана. Конечно, супермаркет у них далековато, а срезать путь можно только через стройку… И если бы не мужик с овчаркой, то… В общем, ни убить, ни ограбить девушку бандиты не успели – пришлось самим спасаться бегством.

– Так посоветуй Насте не ходить вечерами по тёмным закоулкам, – порекомендовала я, но Антон посмотрел на меня с такой обидой. Что я решила дослушать до конца.

Так вчера с Настей произошёл совсем жуткий случай. Её хотели задавить на пешеходном переходе. Было тихо и безлюдно, но всё случилось так внезапно, что девушка даже не заметила, как и откуда выскочил автомобиль. И быть бы ей под колесами, если б заметалась в испуге. Но в этот момент девушка увидела на дороге котёнка, Настя выскочила к нему, котёнок бросился в кусты, девушка шмыгнула за ним: огромный лохматый и колючий куст и спас их обоих. Легковушка протаранила куст, но въехать дальше на тротуар не сумела. Сначала Настя даже не испугалась, но потом, когда вспомнила все подробности – скользкую дорогу, безлюдную улицу, несущийся прямо на неё автомобиль, ей стало страшно.

Настя рассказала Антону эту историю и заметила, что так и не поняла, был ли водитель пьян в лоскуты или пытался задавить её специально. А если наезд он планировал, то зачем? Сомнительными делами Настя не занимается, денег ни у кого не занимала. История какая-то очень странная.

– А что ты думаешь по этому поводу? – спросила я.

– Не знаю, что и сказать. Настя очень напугана. Олимпиада говорит, что это нервы. Слишком много занимается.

– Хулиганов и бандитов у нас – пруд пруди, лихие водители тоже носятся, как ненормальные. Надо ей вечером поздно одной не ходить.

– Ты, наверное, права. Но я очень беспокоюсь за Настю. Знаешь, она уверена, что кто-то хочет её убить. А вдруг это не пустые фантазии?