Страница 183 из 196
Мгла окончательно растаяла, открыв шикарный вид неземного леса. На сырой, похожий на вату мох упали первые лучи Небесной Пары. Тени двоились, словно подведённые тонкими-тонкими фломастерами: с одного края голубоватого оттенка, с другого красноватые. Извивающиеся, как лоза, неземные грибы лианами оплетали стволы хмурых зелёных великанов. Запах стоял тугой, непривычный, но не сказать, что неприятный. Был бы здесь на обычной экскурсии, глядел бы на такую красоту с открытым ртом.
А мелкая нечисть, лишившись преимущества, принялась прятаться вместо тумана в кустах и за деревьями. Но сейчас волновали не они.
Одинокую тощую фигуру заметил издали. Кто бы это ни был, он не прятался, а ждал меня с недлинным, больше похожим на дротик копьём в руках. Когда между нами осталось всего двадцать шагов, я достал пистолет и полушпагу. Жаль, глефу не захватил, но на мотоцикле с ней несподручно.
Жилистая воительница не была человеком. Обнажённый женский торс плавно переходил в змеиное туловище. Не знаю, есть ли в европейской мифологии на́ги, а если есть, то, неведомо как они называются, но создание было именно на́гой.
— Ни шагу дальше, человек, — зло прошипело существо, перехватило копьё и направило на меня.
Я встал и уставился на создание.
— Ты — хозяйка Чёрного Оврага?
— Хозяйка? — Существо ухмыльнулось. — Я поединщица. И ещё ни один человек не прошёл в наше убежище. Вам здесь не место.
Я внимательнее оглядел создание. Да, худощавый бледный человечий торс с грудью нулёвкой был прикреплён к толстому туловищу в больших бежевых и чёрных пятнах, как у сетчатого питона. Общая масса наги наверняка переваливала за два центнера. И сейчас змеиная часть складывалась в петлю. Для вооружённого древковым оружием создания нет ничего проще, чем сделать длинный-длинный выпад и воткнуть в копье жертву. А значит, надо держать как минимум двойную дистанцию.
В этот момент в голове зазвучала система: «Обнаружен сигнал аварийного маяка».
Я улыбнулся. Хоть какая-то хорошая новость. Но вот поединщица восприняла мою улыбку, как насмешку над ней. Она опустилась к земле и подняла палку с крючком на конце, а затем приподнялась и приложила пяту копья к этому крючку, чтоб использовать как рычаг.
Резкий бросок, и дротик просвистел мимо меня.
Я быстро-быстро оглянулся. Метательное копьё попало точно в туловище речного червя, едва не задев Катарину. Червь дёрнулся и слегка попятился. А вокруг нас снова раздался противный ехидный смех множества голосов.
— Боишься, человек? Правильно боишься. Я насажу ваши головы на колья, — прошипела поединщица. — А с твоей самки медленно-медленно сниму кожу. Она будет долго-долго орать от мучительной боли. Но никто ей не поможет. Уходи, пока не поздно.
Я не ответил. Система затребовала провести триангуляцию, и потому я начал, не отводя взгляда с наги, небольшими приставными шагами двигаться то вправо, то влево.
«Положение зафиксировано».
Моя внутренняя помощница вывела в дополненной реальности маркер, отмечая координаты пилота, который был всего в километре от нас. Это всего пятнадцать минут ходьбы. Правда, в джунглях данное время можно смело умножать на пять, но всё равно не бесконечность. А ещё эта змеюка преграждала путь. Но, Голливуд мне в помощь.
Я вздохнул и поднял пистолет.
— Я не буду играть по правилам.
Нага кинулась вперёд. Даже излишне быстро для столь массивного змеиного тела. А я нажал на спусковой крючок. Прозвучали два выстрела, но создание не остановилось, притом, что однозначно попал. Можно списать на змеиную живучесть, но крови тоже не было.
— Идемони! — закричал я и быстро провёл пальцами ото лба к подбородку.
Монстр зашипел и словно наткнулся на стеклянную преграду, а затем отскочил.
— Ты не живой. Ты такой же дух, как те тупые страхи, — произнёс я и начал медленно оборачиваться. — Покажитесь! Вы, жалкие трусы! Вы только и можете, что прятаться за спинами своих цепных тварей! А знаете, что я сделаю?
Я подошёл к Урсуле, взялся за подол кольчуги и сунул в одно из колец остриё полушпаги.
— Юн спадин, ты чё задумал? — прошептала мечница, испуганно глядя то на меня, то на нагу. А когда неподалёку раздался громкий скрежет, взвизгнула так, что у меня уши заложило. Но это оказался громадный жук, который ценой лапы сумел отцепить от себя Фарша. Дух-метаморф сразу принялся обволакивать подрагивающую конечность. А жук ломанулся в кусты.
— Это же не место силы? — шёпотом уточнил я.
— Да вроде нет, — сглотнула и ответила мечница.
— Значит, духи сидят на голодном пайке? И бросились на меня самые голодные, потому что хотят жрать. Я же для них, как кусок торта после чёрствых сухарей.
— Да я откуда знаю, я же не магичка, — пожала плечами Урсула и поправила лежащую на хребте Лукрецию.
Я разогнул одно из колец, а потом прямо зубами свёл концы обратно. Следом наполнил колечко силой. Немного, но для моих целей должно хватить.
— Ну, попытка не пытка, — произнёс я и кинул кольцо в нагу. — Достанется сильнейшему!
На́га зашипела и припала к земле, начав жадно искать маленький, собранный наспех артефактик во мху. А в следующий миг из зарослей вылетел тот самый жук. Он тараном налетел на женщину-змею и сбил. Хотел уже сказать «с ног», но как раз-то ног у на́ги не было.
— Отломай ещё несколько колец, — прошептал я, наклонившись к наёмнице.
— Да я щас всю кольчугу на лоскутки распущу для такого дела, — радостно заголосила мечница, с кряхтением опустила на мох волшебницу и принялась поддевать кольца ножом.
Тем временем нага опомнилась и начала, громко шипя, лупасить жука палкой. Тому было как ломом по танку.
А я получил в своё распоряжение ещё несколько колец, наполнил их силой и принялся раскидывать их в разные стороны, как куски хлеба голодным голубям на площади. Из всех щелей, норок и коряг полезли большие и маленькие твари. Очнувшаяся от обморока Лукреция приподнялась на локте, оглянулась и снова упала без чувств.