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À son côté, était assise sa dame de compagnie, qu’elle appelait «ma bo
Avec les deux vieilles dames était entrée une jeune fille, d’un charme troublant, que Sonia, placée dans la tribune, en face, ne quitta plus des yeux. C’était Mlle Lydie de la Morlière, que l’on disait fiancée au commandant Jacques.
Celui-ci écrivait toujours.
On criait de plus en plus à Carlier:
– Vos preuves! Vos preuves! Vos preuves!
Il ouvrit sa serviette pour faire prendre patience à la Chambre, cependant qu’il regardait de plus en plus fréquemment à sa gauche, du côté de la porte par où lui devait venir l’argument suprême. On lui avait dit: «Vous aurez la liste à trois heures!» et il était trois heures dix! Il commençait à avoir chaud.
– Messieurs! fit-il, en retirant un dossier de son maroquin, Messieurs! des passions e
– Assez de phrases, des preuves!
Soudain un huissier montait les degrés de la tribune et lui remettait un pli qu’il décacheta aussitôt et lut. Il montra une figure rayo
– Des preuves, j’en avais, to
Cette déclaration fut accueillie par des cris et par le tintamarre des pupitres.
Mais Hérisson se levait et demandait lui-même à la Chambre qu’elle accordât la suspension! La majorité désertait déjà les banquettes. Lavobourg se couvrit de son chapeau haut de forme. Il n’avait même pas eu à dire: «La séance est suspendue!» Et il descendait en s’appuyant à la rampe comme s’il était déjà blessé à mort!
Carlier avait quitté la séance. Traversant la salle des Pas-Perdus et le vestibule, on l’avait vu courir à un de ces petits bureaux-parloirs dans lesquels les députés pouvaient s’enfermer avec l’électeur en visite, recevoir leurs amis et leurs confidences.
Il fut bientôt rejoint par un individu que nul ne co
L’impatience atteignit à l’exaspération quand on sut que le mystérieux commissio
Il devait finir de ranger ses notes, prendre les dernières dispositions pour la suprême bataille.
Mais on trouva qu’il se recueillait trop longtemps et des amis vinrent frapper à la porte du parloir. On ne répondit pas.
Alors Malot prit sur lui d’ouvrir la porte.
Il recula d’horreur. Carlier était étendu sur la table, les vêtements défaits, le gilet ouvert, un couteau-poignard dans le cœur!