Страница 42 из 46
- Угу, - бородатый суровый мужик кивнул и тоже оскалился.
Предводитель отряда орков оглядел пятёрку парламентёров. Гном, вооружённый до зубов, одетый в броню и шлем держался за рукоять широкого, но короткого меча.
«Таким только дряхлых слуг пугать!» - подумал орк и перевёл взгляд на курчавого мужчину с прямым взглядом. Тот нервничал, но старался держаться дружелюбно. Его одежды и манеры говорили о его высоком положении среди людей. Рядом с ним стоял высокий и длинноволосый мужчина.
«Высокий… для человека!» - Бычий Хвост хмыкнул. – «Мне-то он по плечо будет!»
Этот мужчина носил неброские, хорошо подогнанные, доспехи и по его нейтральному взгляду нельзя было определить его намеренья. Однако, он стоял впереди всей пятёрки, что говорило в его пользу.
«Не боится и не спешит говорить!»
В глазах этого мужчины молодой вождь прочитал решимость и спокойствие.
- Кто из вас будет говорить за всех? – довольно резко спросил Бычий Хвост и прищурился, с ненавистью глядя Батанузару в глаза.
- Тебе-то, зачем это знать, враг!? – в тон ему выкрикнул эльфийский маг. – Мы пришли говорить с Острой Стрелой, а не с её провожатыми.
- Кто это там говорит? – усмехнулся орк, вытянув шею и выискивая эльфа за спинами людей. – Не тот ли это трусишка, который, поджав хвост, бежал при виде моих ятаганов!?
- Отойди брат! – вмешалась в перепалку орчанка. – Ты снова всё испортишь.
Её рука была в два раза меньше громадных ручищ вождя, но тот легко уступил ей место, отошёл в сторону и замолчал. Люди, эльф и гном с интересом посмотрели на новое действующее лицо.
- Ух, ты! – восхитился Рэгнволд, но Игорь легко услышал в его словах иронию. – Какая сила и грация!
Горделиво задрав нос, орчанка выпалила:
- Я Проводник своего народа! – она с вызовом посмотрела на парламентёров. - Теперь назовитесь и вы!
- Я Проводник своего народа! – сверкнув глазами, ответил эльф.
- Я Проводник своего народа! – сказал гном, глядя исподлобья.
Игорь не стал ничего говорить, но орчанка, глядя ему в глаза, заявила:
- Должен быть ещё один Проводник! – она указала на Игоря пальцем. – Ты?!
- Да, я. – легко согласился хозяин Игвы. – И что теперь?
Острая Стрела посмотрела в его спокойные и бездонные глаза, а потом вдруг поняла, чем он отличается от других Проводников:
«В них нет ненависти и страха».
Орчанка растянула свои толстые губы в подобии улыбки и обратилась к человеку:
- Вы должны взять меня с собой! – сказала она.
Прежде чем человек отреагировал на её предложение, гном выкрикнул:
- Нет!!!
- Этому не бывать! – поддержал коротышку Батуназар. – Эти бестии стреляли в нас во время переговоров.
Бычий Хвост посмотрел в лицо Игорю и насмешливо спросил:
- И ты тоже испугался при виде моей сестры, человек?!
Игорь какое-то время спокойно смотрел в лицо орчанке, а затем ответил вопросом на вопрос:
- Зачем ты идёшь к Ней?
- А почему идёте вы все?! – Острая Стрела хмыкнула. – Все мы ищем лучшую жизнь, лёгкую судьбу и нуждаемся в ком-то, кто может сделать нашу жизнь лучше!
- Но не ты! – заметил хозяин Игвы. – Твоя жизнь и без того хороша.
- Да, как и твоя! – вежливо согласилась орчанка. – Я иду к Ней с вопросами, на которые у меня нет ответов!
- Только с вопросами? – не поверил ей человек.
- Она избрала меня Проводником! Теперь я, как и ты, несу на своих плечах бремя ответственности за свой народ! – гордо ответила орчанка.
- Так тебя зовут Острая Стрела?
— Это имя мне дал отец, - она кивнула, - теперь это оно будет со мной до самой смерти!
- Готова ли ты перейти на наш берег, Острая Стрела?
- Я готова!
В этот момент маг со шрамами на лице напомнил о себе:
- Я против её участия! Оркам нельзя доверять.
- Ррррр! – Бычий Хвост грозно зарычал и шагнул вперёд, угрожающе глядя на эльфа.
Однако молодого вождя остановила рука его сестры. Острая Стрела хмуро помотала головой и Бычий Хвост отступил. Тогда орчанка сказала, обращаясь к Игорю:
- Я не боюсь умереть! И я не боюсь, что вы оставите меня здесь! И всё же ты должен знать, что без меня вам не справиться.
- Ты врёшь! – пробасил гном. – Все орки врут!
- Кто бы говорил! – вмешался Наставник и презрительно хмыкнул.
- Я говорю лишь то, что мне сказала Она, - спокойно пояснила орчанка. - Моя смерть – это тупик на вашем пути к НЕЙ!
Игорь на всякий случай строго посмотрел на эльфийского мага и спросил собеседницу:
- Чем ты докажешь свою полезность?
Острая Стрела, ухмыльнувшись, полезла когтистой рукой в сумку, висевшую у неё на плече, извлекла оттуда переливавшийся голубым и синим светом камень, и продемонстрировала его на вытянутой руке.
— Вот! Без этого вы не сможете попасть к ней!
Удивлению эльфа не было предела. Его глаза расширились, брови взметнулись и округлились, а рот открылся в изумлении. Эльфийский маг решительно шагнул вперёд.
Орчанка тут же согнула руку в локте и прижала камень к груди.
- Осторожнее, враг мой! Камень очень опасен! Лишь я могу нести его, – уверенно заявила она.
Батанузар нахмурился, на его лбу появились бисеринки пота. Тогда орчанка осторожно вытянула руку вперёд, поигрывая артефактом на голой ладони.
– Можешь попробовать взять его, если, конечно, ты не боишься сжечь свою руку до кости!
Батанузар осторожно протянул свою руку вперёд, поднял ладонь над светящимся камнем и, закрыв глаза, что-то прошептал. В таком виде он и застыл на несколько мгновений. Внезапно его глаза распахнулись, и он резко отдёрнул руку.
— Великие Духи! Это же сияющий камень! Он содержит в себе большую магическую мощь и является ключом к Белегаладхеннинону, который непосвящённые называют Великим Древом Врат. Орки похитили его сотни лет назад!
Орчанка усмехнулась и, подбросив светящийся камень в руке, крепко сжала его своими пальцами.
- Ты должна вернуть мне ключ, он принадлежит моему народу! – потребовал эльф.
Бычий Хвост шагнул вперёд, преградив дорогу к сестре. Лицо орка выражало крайнюю степень презрения, он вызывающе смотрел на длинноухого врага.
Батуназар нахмурился и задумчиво сказал, обращаясь к Игорю:
- Но он и вправду опасен. Тот, кто дотронется до ключа, рискует обжечься!
- Всё верно, эльф! - орчанка оскалилась, подбросила на руке светящийся артефакт, так же легко и непринуждённо поймала его и сжала в своих пальцах.
- А тебе волшебный ключ не навредит? – поинтересовался Игорь.
- Я стала его хранителем! Теперь камень узнаёт меня и ещё ни разу не навредил мне! – сообщила она с улыбкой. – В нужный момент я использую ключ, который откроет дверь к Её чертогам. Так вы возьмёте меня с собой?
- Что помешает нам убить тебя и забрать ключ? – спросил Тамарзирил.
- В таком случае ключ никого не подпустит к себе! – орчанка улыбнулась. – Вы готовы ждать столетия, чтобы он остыл, успокоился и принял нового хранителя?! Будет ли столько ждать Она? Выполните ли вы тогда своё предназначение, Проводники?