Страница 51 из 59
— А что насчет меня? — нетерпеливо спросил Врат.
— Ты столкнулся с Туманом Поглотителем и Разрушителем. Проиграл. Но Разрушителю понравилась твоя смелость, и он решил дать тебе шанс. Он стер твою память и отправил тебя в новое рождение. Ты должен был перерождаться, проживать человеческие жизни, умирать и снова перерождаться. Поглотитель захотел проверить, сможет ли этот опыт изменить тебя к лучшему.
— Откуда ты это знаешь? Ведь тебя не было в замке, — нахмурилась я.
— Один из слуг был свидетелем последнего столкновения. Он почти обезумел, но я просмотрел его память.
— Когда я был в замке, там кое-что происходило… — задумчиво проговорил маг (или бог?). Вид у него был отсутствующий.
— Замок живой. Ты создал его сам. И только ты мог с ним взаимодействовать. Но после твоего исчезновения мир вокруг начал разрушаться, иссыхать. Перепуганные слуги обратились к замку, и он неожиданно откликнулся. Он спрятал их от гнева богов и сохранил в бессмертии. Их души заперты там в ожидании твоего возвращения. А я ушел. Думал — какой смысл? Боги накажут меня в любом случае. Но они словно забыли о моем существовании. Тогда я обосновался здесь и стал ждать. Я знал, что однажды ты вернешься.
Мы замолчали. Не знаю, о чем думал маг, но я пыталась представить себя демоницей. Если предположить, что боги сделали со мной то же самое, что и с Вратом, то, получается, в результате и родилась та Альшира, которая сейчас сопротивляется внутренней тьме. Значит, во мне сейчас уживаются две сущности — древняя демоница и юная девчушка, которая каким-то чудесным образом держит оборону. И, как ни странно, у девчушки пока получается. Возможно, именно этого и хотели добиться своим экспериментом изначальные боги? Или они надеялись, что со временем тьма совсем исчезнет? А может, просто хотели поиздеваться? Поспорили между собой, кто из нас дольше продержится? Видимо, Врат думал примерно в том же направлении. Его желтые глаза сузились, губы были плотно сжаты. Он выглядел, как человек, который с трудом сдерживается.
— И что теперь? — спросила я, наконец, нарушив неподъемную тишину.
— Не знаю, — с задержкой ответил Грогул. — Если боги надеялись, что старые Вратник и Альшира никогда не вернутся, то дело плохо. Вряд ли они будут спокойно смотреть, как вы восстаете из небытия. Им крайне невыгодно существование настолько опытных и сильных противников. Когда вы все вспомните, вы можете стать опасны для существующего мирового порядка. Думаю, от вас избавятся. Может, даже еще до того, как барьер внутри вас окончательно падет и память вернется.
— Мы не позволим, чтобы это случилось, — глаза Врата ярко загорелись красным. Даже Грогул вздрогнул. Интересно, а каким хозяином был для него Врат, если полудемон реагирует на него так остро? Сначала встал на колено, а теперь смотрит не то чтобы со страхом, но с некоторым опасением. Никогда не думала, что самый опасный бандит всех миров, абсолютно непробиваемый и невероятно влиятельный, может выдавать такие реакции. А хочу ли я вообще, чтобы вернулся старый Вратник? Кажется, совсем не хочу. Жуткий тип, одержимый местью, — так себе товарищ. Впрочем, старая Альшира меня вдохновляет еще меньше. Что-то мне подсказывает, что она вряд ли потерпит внутри себя милую девочку. Скорее всего, она уничтожит любой намек на слабость и человечность. А значит, ее возвращение — это смерть для меня.
— Ты со мной? — выдернул меня из раздумий вопрос Врата. Я вздрогнула и подняла на него глаза. Как объяснить ему, что мне совсем не хочется добровольно растворяться во тьме? Но объяснять и не пришлось. Он все понял. Вскочил, ударив кулаком по столу. Осталась дымящаяся вмятина.
— Разве ты не понимаешь, что у нас только один путь?! — Он говорил жестко, яростно, напористо. — Мы или умрем, или доведем дело до конца — свергнем этих заигравшихся высокомерных зазнаек и изменим мировой порядок!
— Ты с ума сошел! Как ты себе это вообще представляешь? Мы вдвоем против богов! Да у нас ни единого шанса!
— Пока! Но я знаю, что когда память вернется, шанс появится. Я чувствую это! У меня наверняка был какой-то запасной план.
— Возможно, даже не один, — задумчиво подтвердил Грогул. Он слушал Врата без энтузиазма, но и возражений не высказывал. Словно давно смирился с тем, что все это произойдет. — Ты всегда все продумывал наперед и оставлял себе пути отхода.
— Слышишь? Слышишь, Альшира? Ты — самая хитрая древняя демоница, которая с легкостью избегала наказания. И я — умный старый бог, просчитывающий шаги наперед. Да, один раз мы сплоховали. Но мы не повторим ошибки! Поэтому у нас один путь — бороться до конца. И самое главное сейчас — все вспомнить! Вернуть прежнего Вратника и прежнюю Альширу!
— Нет! — ответила я быстрее, чем успела обдумать ответ. Возможно, лучше было бы промолчать. Маг не стал злиться, кричать и уговаривать. Наоборот, он успокоился. Но это спокойствие было страшнее предыдущей вспышки. Его лицо окаменело. Кажется, вот сейчас я и узнаю, как он отреагирует на мой отказ идти до конца.
— Я уже говорил — я не позволю тебе уйти, — сказал он. — Ты будешь со мной в любом случае.
— И я уже говорила, что если я захочу, ты не сможешь меня удержать.
— Да. С тех пор моя сила возросла. Чтобы меня остановить, тебе придется дать внутренней тьме вырваться. Полностью. Только тогда ты станешь достойным противником для меня. Ты готова это сделать?
Я поморщилась. Он прав. Крутить им, как Авидастром или Авером, не получится. Недостаточно будет немного ослабить оборону. Мне придется полностью разрушить стену, которой я отгородила себя от тьмы. Но когда это случится, новая Альшира не станет вступать в борьбу с Вратником. Она будет целиком и полностью на его стороне.
— У тебя есть комфортное и безопасное место, где можно отдохнуть и подумать о… жизни? — обратился маг к Грогулу. — Лучше с крепкой дверью. О магическом барьере я позабочусь сам.
Полудемон задумчиво посмотрел на меня.
— Ну? — поторопил его Врат. Тот чуть вздрогнул и кивнул.
Глава 24. Плен и побег
Мы шли так долго, то поднимаясь по лестницам, то опускаясь, что я окончательно уверилась: все здания в этой части рынка связаны между собой переходами. Наконец, Грогул привел нас к толстенной двери, прошитой металлическими полосами, да еще и усиленной рунами. За ней обнаружились просторные покои, напоминающие вполне себе респектабельный гостиничный номер, разве что без окон. Только я знала, что это не номер. Это тюрьма. Здесь я должна буду сидеть до тех пор, пока не перестану упрямиться.
Врат демонстративно поднял руку и встряхнул кистью. С его пальцев сорвались алые капли. Они на мгновение зависли в воздухе, а потом выстрелили во все стороны и впитались в стены.
— Если вдруг эмоции возьмут верх над разумом… андорриец не придет. Барьер не пропустит сигнал. Можешь ненавидеть меня сейчас, но потом ты скажешь мне спасибо.
— Не скажу.
— Ты устала, милая, отдохни, — сказал он и вышел прочь. Грогул кинул на меня последний взгляд и закрыл дверь. Я осталась одна.
Попыталась воззвать к внутренней тьме, чтобы хоть чуть-чуть себя усилить, но при этом остаться хозяйкой собственного разума. Тьма не откликнулась. Вообще. Я поняла, что древняя злая сущность целиком и полностью на стороне Врата. Она не будет мне помогать, пока и я не перейду на его сторону.
Чтобы не бездействовать, я обошла все помещения. Помимо просторной гостиной имелась спальня с огромной кроватью и раздельный санузел. В ванной обнаружился запас различных масел, солей и ароматизаторов. Я заподозрила, что здесь обычно не держали пленниц. Кажется, покои предназначались для чьих-то любовных игр.
Так ничего и не придумав, я присела на диванчик с кокетливо изогнутыми ножками и неожиданно для себя задремала. Понятия не имею, долго ли я спала. Проснулась от того, что у меня затекла нога. Видимо, все-таки прошло много времени, так как вскоре я захотела есть. А будут ли меня кормить? Может, это очередная воспитательная мера от Врата? Будучи ослабленной, я не смогу сопротивляться тьме. Или, наоборот, разозлюсь и выпущу ее, чтобы отомстить за такое с собой обращение.