Страница 38 из 59
— Совсем другое дело! — удовлетворенно заключила я. — Сколько с меня?
Он не отозвался. Продолжал стоять столбом и хлопать глазами.
— Но как вы… Это ведь… Я не могу…
— Что не можете? — уже раздраженно сказала я. — Продать?
Колокольчик над дверью звякнул, и в лавку вошел Врат. Продавец тут же забыл о своем расстройстве.
— Какой мужчина! — прищелкнул языком он.
Врат опешил. Он посмотрел на продавца долгим взглядом. Тот подмигнул и кокетливо заправил за ухо прядь волос. Я фыркнула.
— Ты чего тут?
— Зашел оплатить покупку, — невозмутимо пожал плечами маг. — И не спорь. Иначе губы заморожу.
— Такой властный… — в экстазе простонал продавец.
Мне пришлось несколько раз повторить вопрос о стоимости туфель, пока он не очухался настолько, что смог сказать цену, не сводя при этом взгляда с Врата. Маг небрежным движением кинул монеты на специальную тарелочку.
— Погодите, я… упакую, — очнулся продавец.
— Будьте так добры, — фыркнула я. — Не хочется нести туфли в руках.
Прошло много времени, прежде чем ставший вдруг медлительным мужчина закончил дело. Врат подхватил коробку с туфлями и тут…
— Может… вы… эээ… А не хотите ли попить как-нибудь чай… со мной? — Продавец облизнул губы и с надеждой воззрился подкрашенными глазами на Врата.
— За кого вы меня принимаете?! — Голос мага был ледяным. Но я чувствовала, что он, как и я, слегка растерялся. — Во-первых, у меня уже есть подруга. Во-вторых, я с мужчинами отношений не завожу!
— Я женщина! — оскорбленно возопил продавец. Мы так растерялись, что переглянулись и молча вышли из магазина. Отмерли только в маговозке.
— Женщина! — воскликнула я. — Женщина?! Ты видел ее квадратный подбородок? А плечи? И щетина! То-то она мне туфли отдавать не хотела…
Внезапно вся ситуация в целом показалась мне дико смешной. Врат только укоризненно покачивал головой, глядя, как я хохочу. Смех не отпускал меня всю дорогу до гостиницы. Только я немного успокаивалась, как изнывающий от любопытства Лекс просил рассказать, что же произошло в магазине, и укатайка начиналась снова.
Глава 17. Деспотичный жених. Отказ не принимается!
По прибытии в гостиницу мы распрощались с Лексом и двинулись через холл к лифтам. Администратор проводила нас заинтересованным взглядом. Она была уверена, что мы только познакомились, и теперь у нас все идет к курортному роману. Ах, если бы. После того как Врат получил медальон, я даже и представления не имела, чего от него ожидать.
По дороге к лифту и во время поездки на этаж, я косилась на мага и размышляла о том, что он планирует делать дальше. Надеюсь, у него нет идеи вломиться ко мне в номер? Однако маг, кажется, решил, что настолько ускорять события не стоит. И правильно. Ведь если бы он это сделал, я просто сбежала бы от него при первом удобном случае. Я не против приятно провести время с красивым парнем. Но я против того, чтобы стать объектом преследования маньяка.
— Ты ведь пообедаешь со мной? — уточнил он, проводив до номера. Вовремя. Я как раз открыла рот, чтобы вежливо его спровадить.
— А как же твоя работа? — По правде говоря, мне не хотелось, чтобы он приглашал меня только из-за того, что рядом со мной возрастает его сила. А есть ли что-то, кроме корыстных побуждений, я не была уверена.
— Если понадоблюсь, меня вызовут.
— И принцесса на это согласилась? — хохотнула я.
— Ее никто не спрашивал, — прохладно пожал плечами маг. — Я поговорил с королем, деликатно намекнул ему на то, что несколько обеспокоен повышенным вниманием его дочери и предложил уволиться, чтобы вместо меня взяли кого-то постарше.
— Вот манипулятор! — восхитилась я. — Ты ведь знал, что он не согласится. По твоим же словам, король был под большим впечатлением от твоих умений! Он наверняка убедил тебя остаться и пообещал, что как-то повлияет на дочь!
— Так и есть, — он усмехнулся. — Расчет оправдался. Король переполошился, поднял мне зарплату вдвое и дал несколько выходных, пообещав вызвать в случае крайней необходимости. За это время он собирается устроить дочери смотрины, чтобы эта ветреная особа, наконец, подобрала себе достойного жениха.
— О, принцесса, должно быть, в восторге, — не удержалась от ядовитого замечания я. — А как король тебя может вызвать? Ведь он магией не владеет.
— Он дал мне карманный видеозор, — маг извлек из кармана плоское круглое зеркальце, размером в мою ладошку. Там, где должна была находиться отражающая поверхность, клубился мрак. — Это технологии Андорры. Как только король пожелает связаться, я услышу сигнал и увижу здесь его лицо.
— В стекле? — заинтересовалась я.
Врат глянул на меня и улыбнулся.
— Здесь нет стекла, — объяснил он. — Потрогай.
Я с опаской дотронулась пальцем до поверхности. Палец прошел сквозь нее. Но с другой стороны «зеркальца» он не вышел!
— Когда мы будем на связи с королем, он сможет при желании передать мне какой-нибудь небольшой предмет, и я смогу его взять, — добил меня маг. — Таким видеозором может пользоваться даже тот, кто не владеет магией. Другое дело, что достать его почти невозможно. Андоррийцы ими пока не торгуют. Только малая часть их изобретений и технологий есть в открытой продаже. Поэтому с ними хотят сотрудничать все. Король обмолвился, что ему стало известно о прибытии в Переслей наследного принца Андорры. Он сообщил мне по секрету, что предел его мечтаний — сосватать за наследника свою дочь. Это был бы невероятно выгодный для него союз. Раньше он думал, что андоррийцы не берут в жены иномирянок. Но ему донесли, что на балу наследнику приглянулась одна девушка, и тот намекнул, что хотел бы видеть ее своей невестой. Кажется, девушка согласия не дала, но новость эта уже разносится по мирам. Ведь многие мечтают о равноправном союзе с Андоррой и теперь, когда появилась надежда скрепить союз отношениями…
Я хихикнула, представив, сколько «выгодных» предложений получат в ближайшее время высокопоставленные лица из Андорры, и сколько принцесс будут в ужасе, когда их отцы захотят их сосватать за страшных разумных хищников, окутанных мраком.
— Я зайду за тобой через полчаса, — сообщил мне Врат и удалился. Глядя ему в спину, я думала о том, что так и не дала согласия по поводу совместного обеда. Но Врат, как настоящий мужчина, взял его сам. Что ж, во время обеда я постараюсь понять, как он на самом деле ко мне относится, и есть ли что-то кроме личной выгоды, что вынуждает его находиться рядом. Если же нет… что ж, боюсь, я уже не прежняя Альшира, которой можно было легко навязать нежеланное замужество. Можно, конечно, уйти прямо сейчас, но… мне нравился Врат. И если он тоже что-то ко мне чувствует, то… почему бы не попробовать?
Кивнув своим мыслям, я зашла в номер. На ходу скинула одежду и, напевая, направилась в душ. Там не особо торопясь намылилась ароматным розовым гелем, включила массажный режим, при котором струи теплой воды поливают тело со всех сторон, и блаженствовала добрых двадцать минут. Опять порадовалась непромокаемым кудрям. Интересно, сколько еще будет действовать заклинание?
Закончив мыться, я завернулась в гостиничный махровый халат и покинула ванную комнату. И сразу услышала настойчивый стук в дверь номера. Интересно, кто бы это мог быть? Может, Врат? Что ж, интересно будет посмотреть на его реакцию, если я появлюсь перед ним в халатике. Если он что-то ко мне чувствует, то должен выдать себя. Если же реакция будет нулевой, то, скорее всего, все его поступки продиктованы желанием увеличить свою магическую силу.
Я хмыкнула и пошла открывать. Особенно приятно было не чувствовать смущения. Представляю, как бы отреагировала на мою выходку старая добрая Альшира, которая считала распущенные волосы совершенно недопустимой вольностью. Боже, какой же утомительной она все-таки была!
— Вообще-то, у меня есть еще минимум десять минут… — начала я, распахивая дверь, и резко замолчала. Там стоял Авидастр. За его спиной злорадно маячила Ната.