Страница 36 из 59
В этот момент рядом кто-то завопил:
— Эй, смотрите-ка — картина двигается!
Я тут же распахнула глаза, испугавшись, что случайно оживила монстра, которого так красочно себе представила. К счастью, ошиблась. Возглас издал мужчина, стоящий возле картины с садом. Чтобы понять, что он имеет в виду, потребовалось присмотреться. Поначалу вроде бы полотно выглядело абсолютно обычным, но потом… По нарисованному саду словно прошел ветерок: травы слегка пригнуло к земле, ветви кустов закачались, а цветы закивали тяжелыми венчиками. Миг — и все стихло. Однако готова поклясться — по комнате вновь прошел порыв свежего воздуха. Неужели это ветер с картины?
Тем временем мужчина завороженно протянул руку. Я жадно наблюдала за его подрагивающими пальцами, приближающимися к картине. Они достигли поверхности полотна и… безо всяких препятствий прошли сквозь него! Он изумленно ахнул и восторженно обернулся, чтобы поделиться своим открытием с окружающими, но вдруг лицо его исказилось, словно от боли. В тот же миг что-то внутри картины рвануло его руку на себя.
— Нееееет! — завопил он. В следующее мгновение его тело причудливо вытянулось и искривилось, словно отражение в кривом зеркале. Я не успела и ахнуть, как мужчину затянуло внутрь картины.
Однако, как выяснилось, это было только начало. Словно получив сигнал к атаке, другие предметы в комнате тоже начали оживать.
Статуэтки зашевелились в руках вороватых туристов. Жутковатый человечек из красного дерева с глухим рычанием цапнул за палец представительного мужчину, металлическая птица издала воинственный клекот и вонзила когти в ладонь невысокой кудрявой девчушки, серебристая кошка с драгоценными камнями в глазах ловко извернулась в руках худощавого паренька с длинными синими волосами, взобралась вверх по одежде и вцепилась зубами в заостренное ухо…
Кресло подсекло под колени мускулистую серокожую женщину и начало кругами носиться по комнате, набирая скорость. Бедняжка безуспешно пыталась соскочить, но почему-то не могла.
Одна из штор коварно напала на стоящего рядом человека со спины и укутала его, как младенца.
В камине огонь полыхнул так высоко, что едва не опалил кому-то брови. В ответ на возмущенный вопль из пламени послышался демонический хохот.
Несколько туристов намертво увязли ногами в ковре и начали медленно погружаться в него, словно в болото.
Спустя каких-то пару минут в комнате царил полнейший хаос. В дополнение ко всему исчезнувшая стена появилась вновь, и теперь никто не мог покинуть жуткую комнату.
— Ты знал, что так все случится? — тихонько уточнила я, наблюдая в сторонке за всем этим беспределом.
— Нет. Но я чувствовал настроение замка. Он живой. И он был настроен слегка пошалить, — ухмыльнулся маг.
Подбежав к неприметной дверце, которой (я готова поклясться!) не было еще пару мгновений назад, один из туристов принялся остервенело дергать ручку, потом попытался высадить ее плечом. Потерпев неудачу, он застонал и в отчаянии несколько раз ударил по отполированному дереву кулаком.
В этот момент дверь легко открылась и в комнату заглянула белокурая девушка с выдающимися формами. Из одежды на ней был только микроскопический кружевной фартучек.
— Кто там? — мило осведомилась она.
— Я… эээ… — завис мужчина, не в силах оторвать взгляда от вызывающе торчащей груди. — Я…
— Хозяева скоро будут! Не соблаговолите ли подождать? — деловито уточнила красотка.
В дело вмешалась его супруга, которая все это время стояла за спиной мужчины, ожидая, пока он разберется с непокорной дверью.
— А ну отойди, — она отпихнула мужа и, засучив рукава, шагнула к девушке. — Слышишь, ты! Быстро выведи нас отсюда, а не то…
Она схватила грудастую прислугу неизвестных хозяев за волосы и дернула. Клок легко отделился, да так и остался в руке женщины, а с девушкой произошла метаморфоза. Ее упругое молодое тело сначала постарело, а потом истлело, осыпавшись вниз. Через мгновение перед супружеской парой стоял скелет в белоснежном фартучке.
— Хозяева скоро будут, — прошамкал он хрипло.
— Ааааа, — простонала женщина, оседая на пол.
— Прекрати это, — попросила я мага. Царящий в комнате хаос начал меня утомлять. Мне хотелось поскорее разгадать загадку замка и докопаться до сути происходящих в нем странностей. Желательно в тишине.
— Зачем? Весело же, — пожал плечами он.
— Потому что я тебя прошу, — я подчеркнула слово «я». Сработало.
Врат медленно пошел вперед. Едва он наступил на ковер, как успевшие увязнуть по колено туристы с чавканьем выскочили из ворсистого плена, словно их кто-то вытолкнул снизу. Они дружно повалились на ставшую нормальной поверхность и раскинулись на ней, совершенно обессилевшие от борьбы и ужаса. Он сделал еще шаг. По ворсу прошла волна, и ковер заурчал, как довольный мурлыкающий кот. Я ошибаюсь, или он демонстрирует радость от встречи с Вратом?
Я тоже решила вмешаться. Вроде меня местные призраки не трогали, так, может, и я имею над ними какую-то власть? Руководствуясь этими мыслями, я наметила себе первую цель и осторожно направилась к ней. Выбор пал на штору, в удушливых объятиях которой мычал и дергался пойманный турист. При моем приближении штора обмякла и выпустила свою полузадушенную жертву. Взлохмаченный подросток из последних сил откатился в сторону, а я настороженно застыла перед шторой, в любой момент готовая отпрыгнуть, если та на меня кинется. Однако ничего такого не произошло. Бархат слегка колыхался, но агрессии не проявлял. Тогда я, повинуясь наитию, медленно протянула руку, собираясь к нему прикоснуться. Штора чуть отодвинулась от моих пальцев. Хм. Вроде бы результат достигнут, но что-то все равно не так. Есть неуловимая разница в их реакции на меня и на Врата. Ладно, еще попробуем, с каким-нибудь другим взбесившимся предметом.
Я повернулась к вопящему парню с синими волосами, который пытался отодрать серебряную кошку от несчастного уха. Та отцепляться не желала и довольно успешно держала оборону. Все руки у него были исполосованы в кровь. Как только я подошла, кошка разжала челюсти, оттолкнулась от плеча, прямо в воздухе моментально затвердела и с глухим стуком упала на ковер. Я взяла ее в руки. Обычная статуэтка. Никаких признаков жизни.
В этот момент Врат свистнул, словно подзывал собаку. Я обернулась на звук и увидела, как носящееся по комнате кресло резко остановилось, «выплюнуло» серокожую женщину (она отлетела на добрых два метра), бросилось к магу и принялось тереться о его ногу. Домашний питомец, да и только. Потрепав «питомца» по обивке, Врат двинулся дальше и остановился перед скелетом в переднике. Тот склонился в подобострастном поклоне.
— Хозяин прибыл, — непонятно кому пояснил он, а потом радостно встряхнулся и вновь превратился в обнаженную девушку.
Туристы воззрились на мага так, словно увидели бога во плоти. Мне вдруг тоже захотелось получить свою порцию почестей. Я незаметно приблизилась к Врату, а потом выступила из-за его спины и замерла прямо перед девушкой, ожидая услышать что-то вроде: «Хозяйка». Но, увидев меня в непосредственной близости, грудастая страшилка… взвизгнула, пролепетала: «Простите мне мою дерзость», кинулась к двери и мгновенно скрылась за ней. В ответ на мой вопросительный взгляд Врат ухмыльнулся и пожал плечами. А до меня вдруг дошло, что не так. Местные призраки боятся меня! Вот в чем разница. На Врата они реагировали, как на любимого хозяина, а я, очевидно, внушала им ужас. Но почему?
Дверь скрипнула, чуть приоткрывшись. Видимо, обнаженная красотка так торопилась, что лишь прикрыла ее за собой, но не закрыла. Народ рванул к выходу, торопясь покинуть страшную комнату. В этот раз их никто не пытался задержать.
— Если они расскажут другим о том, что видели, в замок набежит целая толпа туристов за острыми ощущениями, — проговорил задумчиво Врат.
— Думаешь, им кто-то поверит? — Я пожала плечами. — Меня больше волнует вопрос — что за чертовщина тут вообще происходит. Ты что-нибудь понимаешь?