Страница 11 из 59
Натка зашипела и пулей вылетела из комнаты. Я расхохоталась. Настроение зашкаливало, словно ее злость придала мне сил. Может, я скрытый энергетический вампир? Хотя раньше за собой ничего подобного не замечала. Сладко потянувшись, я кинула алчный взгляд на пакеты из ресторана. Ух, какой потрясающий ужин меня ждет!
Глава 8. Что задумала подруга?
Проснувшись утром, я некоторое время нежилась на шелковых простынях, а потом вспомнила все произошедшее накануне и резко села в постели. Неужели я могла вести себя так дерзко? Сейчас от вчерашней наглости не осталось и следа. Я снова стала прежней Альширой. Ну почти. Что-то все же неуловимо изменилось.
Подруга ждала меня в гостиной. По правде говоря, я побаивалась туда заходить, поэтому вдвое дольше делала утренние водные процедуры, оттягивая неприятный момент. Открыв шкаф, чтобы подобрать одежду, я увидела купленный вчера комплект. Красивый… но сейчас я бы чувствовала себя в нем страшно неловко. А когда одежда доставляет неловкость, это так или иначе замечают окружающие. Даже если у тебя мастерски получается делать вид, что все в порядке. Но и мешковатые костюмы надевать страшно не хотелось! Удивительно. Раньше я чувствовала себя в безопасности в этих жутких «доспехах». На меня никто не смотрел, взгляды окружающих словно соскальзывали с меня, и мне это нравилось. Равнодушные лица не доставляли никакого расстройства. А сейчас… хотелось чего-то строгого, но элегантного. К сожалению, в моем гардеробе не было ничего подобного. Поэтому я взяла первый попавшийся костюм, но при этом допустила неслыханную прежде вольность — распустила волосы по плечам. Они, вообще-то, у меня густые, блестящие и имеют вкусный насыщенно-шоколадный цвет, однако ранее я считала распущенные волосы чем-то не совсем приличным и всегда собирала их в тугую шишку. Помимо этого, я прицепила на отворот жакета купленную вчера брошь. Как и обещал продавец, за ночь она полностью изменилась и теперь выглядела совсем по-другому. Золотисто-розовый металл сменился изысканным черненым серебром, а красные, как капли крови, драгоценные камни, стали насыщенно-фиолетовыми. Кроме того, брошь приобрела форму летящей стрекозы, хотя во время покупки походила на веточку, усыпанную спелыми прозрачными ягодами.
Ну вот. Сборы закончены. Пора идти на заклание.
В гостиную я входила, словно в логово к голодной медведице. Сама «медведица» сидела на диване и смотрела по видеозору новости для туристов. Я ожидала чего угодно — от молчаливой забастовки до гнева, но Натка сумела меня удивить. Едва я миновала порог, как подруга воскликнула с интонациями заботливой мамаши, которая встречает дочурку после первого в жизни похмелья:
— Аля, ты в порядке?! Пришла в себя?
— Да… — растерянно протянула я.
— Ну, слава Создающей! Прости, что вчера не сдержалась и воспользовалась магией! Мне так стыдно, ты даже себе не представляешь…
— Да ничего, — смущенно пробормотала я. Вот уж чего не ожидала. Оказывается, я не так уж хорошо знаю свою подругу!
Мы немного поболтали, причем вполне по-человечески. Впервые без скрытого (а иногда и не скрытого) высокомерия с Наткиной стороны. В конце даже посмеялись над событиями вчерашнего вечера! Чудеса, да и только! Правда, про Грогула я ей рассказывать не стала. Ограничилась собственными впечатлениями о прогулке.
После разговора мы спустились в ресторан на первом этаже и сытно позавтракали, не прекращая непринужденной болтовни. Потом вернулись в номер. Я думала, Натка снова убежит в бассейн или отправится на прогулку, но она внезапно попросила:
— Ты поедешь сегодня со мной на рынок междумирья? Ну, пожалуйста, ну, Алечка… я очень-очень хочу там побывать, а одной ехать совсем не хочется! Ты уже там была, все мне покажешь…
Конечно, мне жутко не хотелось в этот раз добираться на экипаже общего пользования, да еще и без сопровождающего, но кинуть ее и вновь поехать на комфортной маговозке означало рассориться окончательно. Несмотря на недавнюю некрасивую сцену, единственной подругой я дорожила, поэтому со скрипом согласилась. К тому же есть надежда, что полная раскаяния Натка будет вести себя во время прогулки по-божески.
Мы быстро собрались, чтобы успеть до вечера обойти как можно больше лавок, взяли по небольшой сумке и отправились к остановке, откуда каждые два часа отходил экипаж общего пользования.
Добирались мы не так уж и долго, если не сравнивать эту поездку с моим вчерашним путешествием. Готова поспорить, приставленные ко мне телохранители думали о том же, мысленно костеря неугомонную меня и искренне недоумевая по поводу странных дружеских чувств, заставивших променять элитную маговозку на потрепанную развалюху. Кстати, странно, что Авер приставил ко мне охранников, но при этом не выделил отдельное транспортное средство. Если подумать, то невозможно гарантировать сохранность объекта, забившись в салон с кучей народа. Видимо, наличие телохранителей — это в большей степени жест уважения. Возможно, мой будущий жених попросил приглядывать за невестой, но особо не стараться. Главное, не допустить приближения возможных кавалеров, дабы не пострадала его репутация. То есть это больше не охрана, а надзор, чтобы невеста вела себя подобающим образом. А заодно и создание видимости заботы, дабы неразумная девка (это я о себе) осознала, какое счастье ей досталось.
Вид перехода к рынку междумирья вновь наполнил мое сердце радостью и предвкушением. Однако хорошее настроение продлилось недолго. У меня украли сумку. Впрочем, обо всем по порядку. Стоило нам встать и выйти из экипажа, как Натка запросилась в туалет. Мы отбились от основной толпы и направились к синему остановочному комплексу.
Охранники остались снаружи, возле входа в небольшой промежуточный коридорчик, где, собственно, и располагались обшарпанные дверцы с буквами «М» и «Ж». Кроме нас, в дамской комнате никого не было. Натка сразу нырнула в кабинку, а я достала расческу, чтобы привести в порядок волосы. Вот тут-то это и произошло. Дверь открылась, и внутрь заскочил парень в жуткой маске и с огромным ножом. Я открыла рот, но тут он грозно и тихо приказал:
— Молчать!
А затем схватил мою сумку и был таков. Именно в этот момент из кабинки выскочила Натка и испуганно спросила:
— Что случилось?
— Меня обокрали… — пролепетала я. — Там были деньги…
— Все твои деньги?! — ахнула подруга.
— Нет, не все… большая часть осталась в номере. Забрали все, что взяла с собой на еду и покупки… Стой! Там же охранники! Может, они перехватили грабителя?
К сожалению, коридор оказался сквозным. Охранники видели паренька, который быстрым шагом прошел в другой конец коридора и исчез за служебной дверью, но не придали этому значения.
— Может, вернемся? — упавшим голосом предложила я. — Ну или ты иди, гуляй, а я поеду в гостиницу. Все равно я уже там была. Как раз успею на ближайший экипаж, а то следующий два часа ждать. Ты же одолжишь мне немного денег на обратную дорогу? Я тебе отдам по возвращению.
Не знаю, что нашло на подругу, но в этот момент она вдруг изобразила глубокое отчаяние и начала буквально умолять меня пойти с ней.
— Мы немного прогуляемся, а потом вместе поедем в гостиницу, — говорила она. — Обратный билет я тебе куплю! А сувениры у тебя уже есть после вчерашней экскурсии…
— Ну, ладно, — наконец, согласилась я. — Разве что недолго.
Ох и зачем я позволила себя уговорить! Стоило только миновать окно перехода, как Натка начала наглеть на глазах. Ну еще бы! Ведь теперь я от нее зависела. Да еще и мой экипаж ушел. Шелковый голосок сменился приказным, а просьбы и комплименты — прежними колкими шуточками.
— Ну, давай, шевели ногами, — покрикивала Натка, — я хочу осмотреть здесь все! Если из-за тебя мы ничего не успеем, я оставлю тебя здесь, а в гостиницу поеду одна! Будешь просить милостыню, пока на экипаж не накопишь!
Раньше бы я смолчала, а сейчас ответ вырвался сам собой.
— Зачем милостыню? Думаю, мои уважаемые телохранители одолжат мне немного мелочи, чтобы мы отбыли в гостиницу, и я их не гоняла по рынку из-за твоей просьбы составить компанию на прогулке. Ведь так, ребята?