Страница 10 из 59
— До завтра, мальчики!
Я, напевая, закрыла за собой дверь, прошла в свою комнату и радостно взвизгнула, увидев доставленные пакеты с едой из ресторана. В первую секунду я удивилась, что Натка их не распотрошила, однако потом вспомнила свой разговор с официантом Ронни:
— А еда не испортится?
— Что вы! Рестораны такого уровня, как наш, помещают еду в специальные упаковки с секретными рунами, которые сохраняют свежесть и внешний вид блюд, а также защищают от чужих рук, чтобы вы могли быть уверены, что к вашей еде никто не прикасался с момента упаковки.
Очевидно, что даже магичке Нате не по зубам оказалась эта высшая ресторанная магия. Вряд ли это добавило ей хорошего настроения.
Я хохотнула и пошла в душ, хотя еще сегодня утром боялась бы Наткиного гнева, как огня. Какой же жалкой я была! Тьфу, аж противно.
В комнату я вернулась чуть позже. Натка к тому времени уже немного отошла от шока и привела в чувство свой временно вышедший из строя мерзкий характер. В этот раз она ждала меня в моей комнате (к счастью, номер был поделен на несколько комнат с разными кроватями, так что нам не приходилось ютиться в одной). Однако когда я, томно потягиваясь, вышла из ванной в чем мать родила, у подруги вторично отнялся язык. Я искренне насладилась ее перекошенным лицом и, покачивая бедрами, прошла к зеркалу. Никакого стеснения я не ощущала, упиваясь незнакомым чувством внутренней свободы и полного принятия себя такой, какая я есть. В тот момент я, кажется, могла бы и по коридору гостиницы прогуляться, ощущая при этом полный комфорт.
— Ты… чего? — наконец, выдавила Натка.
— А? — Я нарочно не спешила одеваться. Очень уж забавно было доводить ее до белого каления.
— Не хочешь… что-нибудь накинуть?
— Нет. А зачем? Тут жарковато… А так, — я откровенно огладила собственное тело, — очень комфортно. Попробуй!
Натка не выдержала и отвела взгляд. Странно. Сама ведь, помнится, утверждала, что настоящую магичку смутить попросту невозможно.
— Аля, ты не в себе, — после долгой паузы сказала она. В голосе не было злости, только растерянность. С этой моей личностью она не готова была иметь дело. — Наверное… тебя чем-то опоили! Вином, например. Что ты пила?
— Хм, дай-ка подумать, — я небрежно плюхнулась в кресло напротив. Натка не знала, куда деть глаза. — Я пила вкуснейший чай в ресторане на рынке междумирья. А еще… нет, все. Больше точно ничего не пила. Только ела. Первое, второе, десерт. Может, мне подмешали что-нибудь в еду? В этом случае я непременно должна выяснить, что именно! — Натка с надеждой вскинула глаза, но я ее тут же разочаровала, добавив: — А когда выясню, непременно закажу себе как можно больше этого чудодейственного средства и буду употреблять его на постоянной основе!
В комнате повисла напряженная пауза, во время которой подруга медленно, но неуклонно багровела, пытаясь подобрать как можно более уничижительные слова. Получалось неважно. Не привыкла, понимаешь ли, иметь дело с жертвой, которая способна дать отпор. Я ее не торопила. Мне было интересно, какие претензии она собирается высосать из пальца в этот раз. Наконец, Натка с трудом собрала остатки наглости и пошла на последний приступ.
— Ты знала, что я хочу побывать на рынке междумирья, и посмела пойти туда без меня!
— Правда? — фальшиво удивилась я. — Откуда же мне было знать! Ты ведь не говорила мне: «Я хочу на рынок с тобой! Гуляй, где хочешь, но на рынок без меня ни ногой».
— Надо было спросить! — заявила Натка, легко попадая в расставленную ловушку. Нет, ну так даже не интересно.
— Действительно. Но вот ты, допустим, знала, что я хочу в бассейн, и тоже пошла туда без меня…
— Я не знала! Ты ведь не говорила, что хо… Туман Поглотитель тебя побери! — выругалась она и замолчала, поняв, что в точности копирует мои предыдущие слова. Ловушка захлопнулась. Я била Натку ее же дурацкими аргументами.
— Настоящие подруги так не поступают! — к моему величайшему восторгу, выдала она.
— Как? Не предают? Не говорят гадости? Не оставляют в одиночестве? Не делают обязанной ненавистному жениху?
— Да! Ой, то есть… подожди-ка… — До нее с запозданием дошло, что именно она подтвердила. — Так, хватит! За то, что пошла без меня на рынок, ты должна отдать мне часть сувениров (я выберу сама, какие именно!) и поделиться едой из ресторана. Это будет справедливо! Я из-за тебя пропустила ужин! Все ждала, когда ты придешь.
Ну, понятно. Она не пошла на ужин, потому что увидела, как принесли мои красивые пакеты из дорогого ресторана междумирья. Очевидно, ей и в голову не пришло, что ее скромная подруга-тихоня задержится на прогулке, поэтому она решила немного подождать, а потом со скандалом стребовать у меня все самое вкусное. А на ужин не пошла, чтобы не занимать место, оставленное под экзотические деликатесы. Однако ужин прошел, а я все не возвращалась. Самостоятельно добраться до еды тоже не получилось, и в итоге Натка осталась голодной.
— А, конечно, я поделюсь. Ведь ты со мной делишься! Помню, помню, как сегодня утром ты мне, голодной, вручила аж целый рогалик, оставшийся у тебя от плотного, вкусного завтрака. И я на этом рогалике держалась почти до вечера. Поэтому я решила отплатить тебе тем же. Специально попросила официанта отыскать мне — та-дам! — рогалик! Заметь, он даже немного больше, чем тот, которым ты угощала меня! И наверняка вкуснее!
— Т-т-только рогалик?! — У нее от злости начал дергаться глаз.
— Да! Я добро помню! Всегда возвращаю долг с процентами! Не благодари!
— Но мне мало рогалика! — психанула Натка, теряя остатки самообладания. — Я им не наемся!
— О, милая, я бы на твоем месте не налегала на сладкое, особенно на ночь…
— Намекаешь, что я толстая?! Ах ты! — Подруга вскочила на ноги, ее глаза полыхнули. Она вскинула руку и швырнула в меня пульсирующий комок белого пламени. Я даже не успела испугаться. Кольцо Грогула на пальце резко потеплело. Пламя отскочило от меня, метнулось обратно к подруге и впиталось в нее без остатка. Судя по Наткиному лицу, она ждала другого эффекта. Я тоже.
— Убить меня решила? — тихо и зловеще уточнила я.
— Нет, — торопливо ответила Натка, осознав собственный поступок. Злость сменилась испугом. — Я…
В этот момент раздался странный звук, отдаленно напоминающий бурчание живота или бульканье, и подруга начала преображаться. Сначала у нее распухли руки. Пальцы надулись, как сардельки. Потом такая же метаморфоза произошла с ногами. Тело увеличилось до невероятных размеров, а выросший живот так стремительно скакнул вперед, словно хотел на меня напасть. Однако энтузиазм «бойца» иссяк на полпути, из-за чего он тяжело шлепнулся на ноги, накрыв их почти до колен. Изящный Наткин кулон — подарок ректора — бесследно исчез под набегающими друг на друга, словно прибрежные волны, подбородками (лично я насчитала их не меньше пяти). Я с изумлением таращилась на толстушку, бывшую всего пару мгновений назад первой красавицей университета.
Разумеется, эффект продержался недолго. Как только Натка пришла в себя, она охнула, всплеснула жирными ручками и пробормотала какие-то слова. На коже вновь обозначилось белое пламя. Оно охватило тело, и лишний жир начал стремительно таять. В какой-то момент я испугалась, что он потечет на кровать, как расплавленный свечной воск. Однако этого, конечно же, не произошло. И покрывало не загорелось, хотя этого я тоже, признаться, опасалась. Зато вернулась прежняя Натка. Разве что ее одежда так и осталась разорванной в клочья. Видимо, на восстановление ткани сил уже не хватило. Она и так тяжело дышала, как после затяжного марафона.
— Ну вот, а ты еще поужинать хотела… — не удержалась я. Честное слово, это само вырвалось. Натка вскинулась, вонзив в меня пронзительный взгляд небесно-голубых глаз.
— Поговорим позже! — прошипела она. — Когда ты придешь в себя и перестанешь быть такой… такой…
— Честной? — подковырнула я. — Теперь-то ты понимаешь, насколько ужасно, когда подруга ведет себя как распоследняя дрянь? Иногда полезно взглянуть на себя со стороны.