Тайна Верховного шамана

Наставник, вождь и его сестра бодрствовали. Следовало разобраться во всём, что случилось за последнее время, у всех накопились вопросы друг к другу, ждали только подходящего случая, чтобы начать разговор.

— Пойдём! — потребовал Бычий Хвост, обращаясь к сестре.

Та кивнула и встала со своего места. Вождь выбрал козью тропу и направился по ней вверх на гору, сзади шли сестра и Наставник. Через некоторое время, поднявшись по крутой тропинке, они оказались на открытом месте, откуда открывался отличный вид на каменную равнину и лежащий у подножья Угрулбунда лес.

Вождь первым забрался на относительно пологий склон с несколькими валунами, застывшими тут, словно пеньки на полянке. Согласно своему высокому положению, он выбрал для себя наибольший среди камней и с опаской посмотрел вверх. Там на звёздном небе темнела плоская вершина огромной горы. Вождь напряг зрение, Духа Ярости и Огня нигде не было видно. Склон казался пустым и безжизненным, если не считать редкого кустарника и травы.

Бычий Хвост осторожно устроился на выбранном валуне и, украдкой поглядывая на вершину, стал ждать других участников ночного собрания.

Вскоре к нему подошла Острая Стрела, осмотрелась и выбрала самый большой из доступных валунов, уселась на него, поджав под себя ноги и замерла, дожидаясь старого орка.

Взобравшись по крутой тропе к месту собрания, Наставник посмотрел на молодых орков и с улыбкой сел на ближайший валун самого обычного размера. Таким образом, он оказался чуть в стороне и чуть ниже брата и сестры.

— Отлично! Все в сборе! — пробурчал Бычий Хвост и посмотрел на сестру.

Та выглядела слишком напряжённо, хотя всеми силами старалась этого не показывать. Под его строгим взглядом, орчанка не выдержала и спросила:

— Зачем ты привёл нас сюда, брат?

— Как ты оказалась в шалаше верховного шамана?!

— И это спрашивает убийца, — возмутилась она, — который свернул ему шею?! По твоей милости мы все стали изгоями! Нам теперь никогда не вернуться к прошлой жизни!

— Ты ещё смеешь меня в чём-то упрекать! — проревел Бычий Хвост. — Ты, которая чуть не попалась в момент кражи?! Знаешь, что сделал бы с тобой Верховный шаман, если бы застал тебя у себя в шалаше?!

— Если бы не ты, я бы выбралась наружу ещё до его прихода!!!

— Ну, хватит!!! — Прервал их перепалку Наставник. — Вы хуже мужа и жены, бранящихся от безделья! Я мечтаю о том, чтобы поскорее вернуться к огню и выспаться перед долгим переходом! Поэтому давайте поговорим о деле! Острая Стрела, ты и вправду ничего не хочешь нам рассказать?

— Чего вы от меня хотите? — наиграно удивилась орчанка. — Я не просила вас идти за мной! Пора бы вам оставить меня в покое и заняться своими делами!

— Нет! — покачал головой Наставник. — Уже слишком поздно возвращаться к обычной жизни! Раз они знают, кто убил Верховного шамана, там нас может ждать только засада и сплошные неприятности! Нам нельзя туда возвращаться!

— Да, мы теперь изгои, которых будут искать, пока не прикончат или пока не поймают, чтобы принести в жертву Кровавому Дереву! — согласился вождь, печально покивав головой. — Верховный Круг не любил старого главу, но это не значит, что они допустят, чтобы его убийца спокойно ходил по земле!

— Я сочувствую вам, но ничем не могу помочь! — с раздражением заявила Острая Стрела, в её голосе не было никакого сочувствия. — Думаю, нам будет проще, если мы разделимся, и каждый из нас пойдёт своей дорогой!

Старый орк и вождь переглянулись. Орчанка слишком настойчиво требовала, чтобы её оставили в покое. Это было странно, особенно теперь, когда она осталась практически одна, преследуемая красномордыми прислужниками шаманов.

— Тебя они тоже ищут, сестра! — напомнил Бычий Хвост.

— Я ещё не выжила из ума, сама понимаю, что мне не следует сдаваться на их милость! — орчанка нервно хохотнула.

— Что ты делала в шатре верховного шамана? — внезапно спросил Наставник.

— Я уже говорила вам, что решила разжиться побрякушками, за которые могла бы получить всё, чего захочу!

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем тебе это? Разве тебе плохо жилось в нашем племени? Ты же дочь вождя!

— Но я хотела убежать. А в дороге мне нужны были припасы, еда и прочее для обмена.

— Ты врёшь! Каждое твоё слово — ложь! — Наставник ткнул в сторону орчанки своим когтистым пальцем с перебинтованной рукой. — Если тебе так хочется идти на восток, зачем ты отправилась вначале на запад?!

— Когда это ты успел пораниться? — удивился вождь, но старый орк лишь усмехнулся в ответ и посмотрел на орчанку.

— Я немного обжёгся, — сообщил он, глядя ей прямо в серые глаза.

Сестра нахмурилась и поджала губы, а затем, когда заметила сумку, висевшую на плече у Наставника, вдруг вскочила и выхватила нож из-за пояса.

— Верни мне мою сумку, старик! — потребовала она, и в один миг оказалась перед Наставником.

Глава 15. Загадки-разгадки

Старый орк нехотя наклонил голову и потянулся рукой к лямке на своём плече. Сделав вид, что пытается протянуть орчанке сумку, он неожиданно резко ушёл в сторону и в другой его руке оказался топор, направленный рукоятью вперёд.

Молниеносное движение и деревянное топорище, словно копье, врезалось своим тупым концом в живот Острой Стрелы. Орчанка согнулась, отшатнулась и отступила на несколько шагов назад, а Наставник тем временем замахнулся и врезал топорищем по руке Острой Стрелы, та вскрикнула, нож подлетел в воздух, Наставник ловко подхватил его в полёте, а затем, как ни в чём не бывало, с кряхтением уселся обратно на свой валун. Его пальцы теперь поигрывали острым клинком трофейного оружия.

Орчанка, пришла в себя быстро, в её глазах полыхнула ярость. Острая Стрела потянулась рукой себе за спину, пытаясь выхватить свой лук, но тут же безвольно опустила руку. Лук остался в овраге у костра, так же, как и колчан со стрелами.

— Верни мне сумку! — грозно крикнула она, протянув руку вперёд.

— А то что? — насмешливо спросил Наставник.

— А то я перегрызу тебе глотку, когда ты уснёшь! — прошипела она, еле сдерживая крик.

— Что происходит? — возмутился Бычий Хвост. — Что такого важного в этой сумке? Там то, что ты украла на болоте?!

И не успела орчанка сделать шаг в сторону Наставника, как тот неожиданно ловко вывернул сумку, оттуда показался светящийся голубым и белым светом овальный камень.

— Не это ли ты украла? — с усмешкой спросил он.

Вождь вскочил и громко приказал:

— Спрячь его немедленно! Свет могут заметить издалека!

— Как скажешь, вождь! — Наставник тут же потянул сумку за лямку, и камень скрылся в ней, а в руке старого орка снова появился нож, отобранный у орчанки, его острие он выставил в сторону разъярённой Острой Стрелы.

Та остановилась на безопасном расстоянии, опасливо поглядывая на оружие в руках Наставника. Тот с улыбкой уставился на замершую Острую Стрелу.

— Ты не хочешь мне всё это объяснить, сестра?! — попробовал поторопить орчанку Бычий Хвост.

Та не шелохнулась, лишь перевела взгляд себе под ноги и помотала головой.

— Давай я тебе помогу! — ласково предложил Наставник. — Вначале ты покидаешь племя, чтобы отправиться в долгое и опасное путешествие к Кровавому Дереву. В пути тебя сопровождает неоперившийся сопляк, не способный навредить даже однорукому старику! Такого спутника ты взяла с собой для того, чтобы в случае чего, самостоятельно справиться с ним. Более того, ты выбрала именно того слугу, который пускал слюни, едва ты проходила мимо! Я прав?

Орчанка не ответила, зато теперь Наставник всецело завладел её вниманием. Старый орк удовлетворённо крякнул и с ухмылкой продолжил:

— Итак, ты оказываешься на священном острове, далеко от родных мест, в особое время. В день, когда там происходит собрание вождей, а верховный шаман и весь верховный Круг шаманов отправляются в шатёр, где проходит ночной Совет вождей! Неужели ты хочешь, чтобы мы поверили в то, что это всё было случайно!? Это ведь был твой хорошо продуманный план, не так ли?!