Мой вечный раб

Девушка подняла одну бровь и внимательно посмотрела на выражение лица супруга. «Что с ним? Неужели он стал великодушным? Или просто жалеет меня.»

— Почему ты изменил свое мнение? — откусывая золотистое яблоко, спросила Эли.

У мужчины забегали глаза. Ясно, что должна быть причина, по которой он так больше не считает, но настоящую он сейчас не мог рассказать.

— Ну, будь ты распутной, ты бы уже переспала со всеми мужчинами нашего двора.

— Я не могу спать с собственной прислугой.

Ричард вздохнул, он понимал, что Элизабет играет в игру, которую они начали в самом начале знакомства. «Может так ей более привычно и легче?»

— Знаешь, решать тебе. Мы можем и дальше продолжать эту историю, или ты можешь поведать мне новую.

Эли доедала яблоко и была более, чем сытой. Сил прибавилось, боль в животе утихла и стало легче, по крайней мере, физически.

— Ты странно себя ведешь Ричард. Ты хочешь таким образом пожалеть меня? Но я в ТВОЕЙ жалости не нуждаюсь.

— С какой стати мне тебя жалеть? Ты для меня пустое место. Просто стало интересно узнать настоящую причину вот и все.

Эли немного стало обидно. Но это было привычным тоном ее мужа, к которому она успела, к сожалению, уже привыкнуть.

— Не знаю, что взбрело в твою голову, но отвечаю последний раз… Я ходила соблазнять мужчин — девушка поставила точку своим утвердительным тоном и взглядом. Это была правда, только правда без подробностей. Ричард опустил взгляд. Немного подумал и спросил:

— А зачем ты их соблазняла?

Эли поняла, что ей не отвертеться от этой темы и от расспросов. «Наверное, пора раскрыть карты и перестать быть шлюхой в глазах собственного супруга».

— Хотела проучить мужчин за использование женщин. Я их соблазняла, а после того, как они уже жаждали затащить меня в постель, избивала их, калечила мужское достоинство и растаптывала их самолюбие — Эли сказала это с нескрываемой гордостью, но, вспомнив, что стала жертвой насилия, опустила взгляд и почувствовала, как на глазах накатываются слезы.

Ричард потерял дар речи. Он не ожидал такого ответа. Его взгляд застрял на Элизабет, увидев ее грусть, Ричард решил незамедлительно что-то сказать:

— Ты и меня избила бы, если бы я повелся?

Девушка подняла взгляд, глаза были уже влажными.

— Да, с большим удовольствием! — с легкой улыбкой ответила Эли.

Несмотря на улучшенное настроение девушки, у Ричарда перевернулся весь мир, и ему стало еще хуже. «Я изнасиловал ее, считая лживой сукой, которая спит со всеми подряд. Возненавидел за то, что она нарушила клятву. Но… Что теперь делать? Она совершенно другой человек». Эли прервала мысли мужа:

— Ричард, я должна признаться тебе, я… Я в ТОТ день ходила в «Скалу». Я знаю, что обещала тебе этого не делать, но я зашла туда последний раз попрощаться со всеми. Прости меня!

Ричард окончательно был разбит. «Она еще и извиняется. Какая же я сволочь! Скотина! Ничтожество!» Гнев и ярость бурлили в мужчине. Необходимо было уйти от Элизабет. Ричард резко встал с кровати и нервно бросил жене:

— Не извиняйся. Ты уже получила свое наказание — и ушел.

Эли, вытаращив глаза, смотрела на закрытую Ричардом дверь и изредко хлопая ресницами, пыталась понять произошедшее. «И что это было? Видимо, он и правда переживает за меня. Или его разозлило, что я ослушалась его. «Получила свое наказание» Господи!» Эли снова заплакала. Она прорыдала остаток дня и заснула только под вечер.

Все это время Ричард провел в лесу. Он срубал сучья и ветки острым лезвием ножа и бубнил себе под нос все, что он о себе думает. Он сходил с ума от своей жестокости и бессилия все исправить. «Элизабет настоящая, искренняя, невинная бунтарка. А теперь она раздавлена и унижена. И все из-за меня! Я уничтожил в ней все светлое. Я!» Ричард свалился на землю и слезы покатились по щекам. Был уже вечер, когда мужчина вернулся домой. Услышав рапорт служанки о состоянии жены, Ричард еще больше расстроился и пошел в свою комнату. Следом за ним вошел конюх.

— Сэр, вы слишком переживаете за мадам Элизабет для равнодушного мужа.

Ричард устало переодевался и ничего не ответил.

— Вам станет легче, если вы признаете, что она вам не безразлична.

— О чем ты вообще говоришь, Грэгори? Дело не в чувствах к моей супруге. Да и чувств нет никаких. Ты мой друг, но я не хочу это обсуждать с тобой. Проваливай!

— Я только хотел сказать, что если вы хотите помочь ей, то просто будьте рядом. Она нуждается в вас с самого первого дня, как зашла в этот дом.

Грегори, наклонив голову, чтобы не удариться о стену из-за своего высокого роста, вышел из спальни хозяина. Ричард смотрел в след уходящего конюха и думал о сказанном. Усталость вынудила его провалиться в сон. Ричард уже крепко спал, когда услышал громкие крики Элизабет. Их комнаты разделял длинный коридор и пять спален, которые мужчина молниеносно преодолел и вбежал в спальню жены. Эли вся дрожала, слезы катились по щекам, а в глазах отражался испуг. Девушка обхватила руками колени и покачивалась на месте. Ричард с сочувствием смотрел на нее. Он постоял на месте какое-то время, а потом подошел к кровати, сел рядом и осторожно спросил:

— Элизабет, что случилось? Тебе приснился кошмар?

Девушка кивнула, и на щеках заблестели свежие капли слез. Мужчина встряхнулся немного и бережливо заключил напуганную жену в свои объятия. Эли сначала напряглась, но почувствовав тепло и защищенность, которую никогда еще не испытывала, расслабилась настолько, сколько могло позволить ее трясущееся тело, и положила голову на руку мужа. Ричард сидел неподвижно, боясь лишний раз пошевелиться. Он смотрел на рыжие локоны, освещенные лунным светом из окна, которые нагло разложились на его груди и руке. Он чувствовал, как девушка постепенно переставала дрожать. И при других обстоятельствах, он непременно бы обрадовался и поцеловал ее, но именно ОН был причиной ее страданий. Все, что он мог сделать сейчас, это только просидеть остаток ночи с ней и мучить себя.

Элизабет была, буквально, окутана исходившим от Ричарда теплом его мужественного тела, словно лежала под самым мягким и теплым одеялом, сделанного из самого дорого шелка. Слезы окончательно высохли, а тело успокоилось. Усталость овладела девушкой от кончиков пальцев ног до кончиков волос. Эли закрыла глаза и тут же заснула. Ричард почувствовал, как тело девушки обмякло и расслабилось, послышалось легкое сопение. Он осторожно сначала сам вместе с Эли лег на подушку, а потом высвободился и хотел уже уйти, но услышал:

— Ричард! Не уходи, останься! Я не усну без тебя.

Супруг повернулся к девушке и увидел ее молящие глаза. Сердце сжалось, душу пронзила очередная стрела вины. «Если бы ты знала правду, ты бы не просила меня об этом» — с грустью подумал он и направился обратно к кровати. Он лег рядом, Элизабет положила голову ему на руку и, чувствуя себя опять в безопасности, уснула. Прошло немного времени, Ричард тоже сомкнул глаза и погрузился в сон.

Журчание воды за окном и полумрак окутали спальню своим спокойствием и некоторой грустью, словно природа подыгрывала чувствам семейной пары, лежащей на двуспальной кровати, занятые каждый своим сном. Если бы не было недопонимания и сложившихся в следствие этого трагичных обстоятельств, можно было бы подумать, что они счастливы и наслаждаются близостью друг друга. Мужчина закрывал девушку всем своим телом, защищая ее от всего что может произойти на свете, а девушка, растворившись в его объятиях, впервые крепко спала. Наконец, Элизабет пробудилась от сна. Ее взору была представлена только мужская шея с выраженными венами от тяжелой работы несмотря на благородную кровь. Эли продолжала неподвижно лежать. Тело затекло от отсутствия каких-либо действий. «Еще немного так полежу, и высвобожусь» — подумала девушка и поняла, что ее взгляд прикован к шее Ричарда, не только потому что это единственное, что она могла видеть, а потому что ей нравится смотреть на нее. Определив это для себя, она почувствовала неловкость. «Может мне еще нравится то, что он прижимает меня к себе и спит со мной?» — язвительно спросила она себя и испугалась собственного ответа. Чтобы об этом не думать, она решила подумать о другом, но выбирать не приходилось. Воспоминания были только о печальном. Невыносимо было продолжать жить после случившегося. «Ричард теперь не думает, что я распутная, но… Как только он захочет в этом убедиться, он мне не поверит. А я не смогу дать ему то, чего он захочет, я не смогу… Надо рассказать ему все». Тоскливость окутала девушку. Наворачивались слезы. Хотелось быстрее избавиться от сжимающих тело рук Ричарда. Приготовившись его будить, Эли вдруг почувствовала что-то в области живота. Это не было внутренним ощущением, наоборот, это было снаружи. До этого не было ничего такого. «Что это? Я даже не шевелилась» Испугавшись, Эли судорожно начала будить мужа.