Игра вечных

Обсуждали великолепный удар профессора и гадали, что он заставит делать Гамильтона, когда он придет в норму после такого нокаута. Пока шло обсуждение, стоящие в очереди по одному исчезали за дверью номера и также не заметно появлялись. Через несколько минут очередь дошла и до Жан – Поля. Робко постучавшись и дождавшись разрешения войти, толкнул дверь.

Переступив порог, он почувствовал, как его тело погружается в благословенную прохладу кондиционированного воздуха. Ему на ум сразу пришло осеннее утро в Париже. Точно такая же прохлада, окутывающая его с головы до ног и то, как он не ценил этой погоды там. Из номера сразу стало не охота выходить. Казалось, что жара окружающая город и отель, сразу сожрет его.

– Чего встал у двери? – прервал его размышления резкий голос. – Входи. Ты за деньгами?

– Так точно доктор, – услышал себя как бы со стороны Жан-Поль. – Вы сказали, что желающие могут обратиться к вам за авансом.

– Я прекрасно помню, что я говорил, – довольно грубо прервал его помощник. – Фамилия?

– Летелье. Жан-Поль. Я из Парижа, – пролепетал испуганный француз.

– Понятно, – произнес Мактевиш и углубился в бумаги, лежащие у него на столе. Через несколько мгновений поисков он, удовлетворенно кивнув, извлек нужную. Сверив ее с еще одним списком, он записал фамилию француза в третий список. Поставил напротив цифру сто и протянул листок Жан-Полю.

– Расписывайся в получении.

Выполнив требуемое, он застыл, преданно глядя на помощника, глазами полными надежды.

Еще раз, сверив несколько бумаги тот, наконец, открыл ящик стола и достал оттуда несколько бумажек. Быстро пересчитав и вернув назад лишние, он протянул оставшуюся сумму аспиранту.

– Держи. Здесь сто долларов аванса. На прогулки и пиво хватит. Даже на девочек. Увидев удивленный взгляд Жан-Поля добавил. – Не забывай. Мы в Азии. Сумму, которую я тебе даю, местные мужчины зарабатывают за три – четыре месяца. И проститутки тут очень дешевы. Только предохраняйся, если не хочешь последствий.

Сказав это, он тут же забыл про молодого француза и углубился в свои бумаги.

Схватив свой первый азиатский аванс, Жан-Поль бегло посчитал его. Это были пять бумажек по двадцать долларов. Мысленно улыбнувшись, он поблагодарил доктора и, сунув деньги в карман, исчез за дверью.

Там его уже ждал Стив, который успел раньше побывать у помощника.

– Пошли. Только тебя ждем, – и, схватив его за руку, потянул к выходу.

Как только они вышли из отеля, тут же безжалостное, полуденное солнце обдало их сильным жаром. Жан-Поль чуть не задохнулся и попятился под защиту навеса отеля. Ему вдруг расхотелось идти осваивать город, тем более в такую жару. Остальные его товарищи, тоже замялись у входа, не решаясь сделать несколько шагов и отдать себя на растерзание этого безжалостного светила.

Наступила заминка.

– Что делать будем? – спросил кто-то. – Уж очень жарко.

– Предлагаю вернуться в отель, и продолжить наш поход в город, после того как солнце сядет – произнес самый старший из их группы. Ему было около тридцати, и звали его, кажется Майкл. Это был какой-то научный сотрудник из штатов, – Действительно парни, сейчас можем спечься, или минимум получим тепловой удар.

Его поддержали еще несколько человек. Слитный организм группы, объединившейся для похода по Пномпеню, распался на составляющие.

Жан-Поль посмотрел на Стива. Как бы ожидая его решения. Он уже успел признать этого бойкого англичанина главным в их тандеме.

Стив думал не долго.

– Не для того я летел через весь свет, чтобы сейчас отступить перед каким-то жалким солнцем. Пошли Жан-Поль. Пусть эти старые развалины наслаждаются покоем, положенным им по старости, а мы с тобой, молодые и здоровые ребята не отступимся, – и гордо вскинув голову он, махнув рукой молодому французу, шагнул под палящее солнце.

Глава 4

Не охотно кивнув, Жан-Поль отправился вслед за своим товарищем.

Бахвальство бахвальством, но в первом же открытом магазинчике они купили себе огромные панамы, которые закрывали им пол лица. До этого магазинчика им пришлось довольно долго идти. Потому что жители Камбоджи или кхмеры как они себя сами называли, тоже не очень любили жару. Поэтому на улицах почти не было людей. Лишь иногда мимо них проезжали велосипедисты.

Они шли по довольно широкой улице, застроенной в основном двух, трехэтажными домами. Первые этажи этих домов с узкими фасадами были почти все превращены в магазины. Видно люди жили прямо здесь, на втором или третьем этажах, а первый использовался как источник добывания средств для жизни. Почти все дома были однотипны. Узкий фасад и длинное помещение, уходящее вглубь улицы. Как потом узнали наши путешественники, дома строились такого вида, потому что налоги на недвижимость платили не с квадратного метра помещения, а с метража ширины фасада здания. Чем уже был фасад, тем меньше был налог. Поэтому камбоджийцы и делали такие прямоугольники с окнами только с фасада и с торца здания. А на огромных боковых поверхностях окон не было, потому что рядом могли поставить такой же дом и окна, даже не смотрели бы в стену, а прямо упирались бы в нее.

Пройдя несколько кварталов, Жан-Поль понял, что сильно проголодался. Утром он не позавтракал, а обеда не дождался, да еще и вчера не поужинал. Поэтому сейчас желудок требовал пищи.

Выпитая натощак бутылка местного пива, довольно неплохого на вкус, положение не изменила, а наоборот, усилила голод. Но сколько они ни шли вперед, все кафе, которые они встречали по дороге, были закрыты. Только позже он узнал, что камбоджийцы почти не едят днем. Позавтракав с утра, они идут на работу и обедают уже только ближе к вечеру. Поэтому пройдя несколько кварталов, друзья приняли героическое решение, вернуться в отель. Полежать у бассейна и пойти на рандеву только когда солнце будет садиться. Мысль была здравая, поэтому оба приняли ее к исполнению и пошли назад в отель. Стив по дороге пытался вернуть себе покачнувшийся авторитет лидера, рассказывая Жан-Полю разные истории из своей жизни, в которых он был непременным участником и заводилой. Но после сегодняшнего фиаско молодой француз уже не верил англичанину. Ведь если бы не упрямая настойчивость последнего, и не слабость характера самого Жан-Поля, которая не позволяла ему настоять на своем, он бы сейчас был сыт, и купался бы в бассейне, попивая холодное пиво или коктейли, а не тащился бы весь мокрый от пота, под палящим Камбоджийским солнцем.

Но вот, наконец, они окончили свой путь у дверей отеля. Обед они прогуляли, до ужина было еще не скоро, есть хотелось чудовищно. Утешало то, что они укрылись от солнца под навесом из камыша. Выпив пару коктейлей, чтобы остудить внутренности, они под смех более умных коллег погрузились в бассейн.

Алкоголь на голодный желудок и ласковые прикосновения воды бассейна привели Жан-Поля в благодушное настроение. Ему казалось, что он всех любит настоящей любовью. Ему казалось, странным, что никто не разделяет его чувств. Любовь заполнила его полностью, напитав душу таким блаженством, что он от переизбытка чувств и голода расплакался. Слезы потекли безутешной рекой по его щекам. Он пытался кому-то выговориться о своих чувствах и мыслях. Но более старшие коллеги только ласково кивали головами, посматривая на то, как алкоголь все больше и больше завладевает этим молодым человеком. Перестав понимать, что делает, Жан-Поль перешел на французский, но этого языка никто из присутствующих не понимал, поэтому ему никто ничего не отвечал. Это начало злить его. Он все больше и больше входил в раж, доказывая всем, что он есть любовь, что сейчас он любит их всех, но они, как ему казалось, не верили ему. И что бы подтвердить свои слова он решил доказать этим неверующим, как он их любит. Сначала он заплетающимися ногами станцевал им танец любви, как он называл его на своем родном языке. Но когда он хотел исполнить им песнь любви силы, наконец, покинули его и, растянувшись на первом же лежаке, он благополучно захрапел.