Игра вечных

– Ну что же, хорошее желание, жаль вы его осуществить не сможете.

Произнеся это, профессор стал приближаться к Стиву короткими шашками. Тот не стал дожидаться его приближения и бросился в атаку, одновременно нанося удары руками по тому месту, где только что стоял профессор. Никто из наблюдающих за схваткой не понял, как профессор успел уйти от этого шквала ударов и оказаться за левым плечом нападающего. Гамильтон немного опешил от такой прыти, сто двадцатикилограммового рыжего тела. Но, почти мгновенно справившись с замешательством, он развернулся и обрушил на противника еще один град ударов. Из-за огромной скорости различить их было почти невозможно. Вот только профессор, неуловимым для глаз движением, поднырнул под руку атакующего, и опять оказался у него за плечом. Гамильтон опять в недоумении остановился, и опустил руки, озираясь в поисках противника. Профессор, все с той же радостной улыбкой нанес ему по лицу несколько пощёчин и отскочил.

Эти несильные оплеухи буквально заставили Гамильтона взорваться криком ярости, и уже ничего не видя перед собой, он как бык бросился на противника пытаясь затоптать и растерзать этого невероятного человека. Всем показалось, что профессору конец и сейчас придется спасать его от этого всплеска мести и злости. Но к удивлению всех, буквально сразу, все кончилось. Никто даже не увидел, куда и как ударил профессор. Мгновение назад Гамильтон еще стоял, изрыгая проклятия и размахивая руками, и вот в следующее он уже лежит. Нет, он не упал как шкаф с грохотом на спину, он просто сложился как велосипед. Как карточный домик, у которого выбили карту из основания. Он лежал, выпучив глаза и хватая ртом воздух, пытаясь наполнить им пустые легкие. А профессор стоял над ним и ласково улыбался. С него даже его сомбреро не слетело.

– Ну что же молодой человек. Вы провели этот бой достойно, – и, переведя взгляд на остальных членов команды, испуганно замерших в воде, добавил; – Если желающих бунтовать, больше нет, продолжаю свою речь? Повторяю, кто будет себя плохо вести, на первый раз будет просто избит. На второй раз он будет опять избит и выгнан из экспедиции без выходного пособия. Я человек справедливый, те, кто меня знает, подтвердят. Я требую самой жесткой дисциплины в своих экспедициях. С теми же, кто ее нарушает, вы уже знаете, что будет.

Итак, набирайтесь сил, отдыхайте, тем более что это все за счет принимающей стороны и ждите распоряжений. Через неделю ваш отдых заканчивается, и начинаем работать. Всем ясно?

Из бассейна раздалось не стройное согласие.

– Не слышу!! – раздался уже рык профессора.

На такой угрожающий тон ответили все хором, таким, что рота солдат бы позавидовала.

– Да! Сэр! Ясно! Сэр!

– Молодцы. А теперь мои помощники расскажут, как вы будете проводить время. Слушайте их внимательно. И не говорите потом, что не слышали.

Произнеся эту речь профессор, забрав бумаги у Мактевиша, и гордо подняв голову, удалился, даже не взглянув на постепенно приходящего в себя своего раба.

Когда сумятица, вызванная словами профессора, улеглась, слово взял Мактевиш.

– Господа, прошу внимания. Как уже сказал профессор, вы все остаетесь здесь до окончания подготовки экспедиции. Мы ждем наше оборудование, которое отстало от нас в пути. Как только оно придет, мы его проверим и выдвинемся в точку работ. На это уйдет около недели. Все это время мы будем жить здесь. Наслаждайтесь вынужденным отдыхом и знакомьтесь с городом. Если у кого-то из вас нет денег, пусть он подойдет ко мне. Я выдам ему аванс. Питаться вы будете здесь в отеле. Кормить вас будут привычной вам, европейской кухней. На улицах Пномпеня вы можете попробовать местную кухню. Предупреждаю сразу, не каждому она придется по душе. Поэтому не злоупотребляйте ей. Иначе попадете к врачу. За ваш счет. Дальше. Во избежание кишечных расстройств соблюдайте гигиену. После прогулок и перед едой мыть руки с мылом. Фрукты и овощи тщательно мыть. Вы все специалисты в разных областях, поэтому если отравитесь, можете нанести своим отсутствием вред нашим работам, а за это профессор взыщет очень жестко. Вы уже успели познакомиться с его методами организационной работы. – При этом он кивнул на медленно поднимающегося Гамильтона. – Поэтому ведите себя с профессором вежливо и выполняйте все его приказы быстро и аккуратно. Не доводите до того, чтобы наш начальник был вами не доволен. Это вам дорого обойдется.

– Если есть ко мне вопросы, прошу задавать.

Он обвел вопросительным взглядом кучку притихших сотрудников.

– Кому нужны деньги, прошу в мой номер. Я живу в пятом. Через час я уеду, – произнеся это, он кивнул всем и ушел.

Слово взял Смит.

Господа. Я отвечаю за производство работ на месте изысканий. Как приедем на место, я займусь там вами. А сейчас из-за полного разграничения обязанностей, я так же, как и вы, отдыхаю. Все организационные вопросы прошу адресовать Мактевишу, потому что в этом я вам не помощник. Если у вас есть вопросы по работе, то прошу задавать в любое время, как вы меня увидите. Посещений своего номера я не приемлю. Поэтому туда с вопросами лучше не соваться. Будете выгнаны без ответа. – Он оглядел всех, кто остался, как бы спрашивая, будут ли вопросы, но оных не дождался и поэтому, кивнув всем, с радостным криком нырнул в бассейн.

Жан-Поль стоял в воде, погрузившись в ее радостную прохладу по шею. Он пытался переварить увиденное и понять, куда он попал. Так же пытался выработать свою стратегию поведения в дальнейшем, чтобы лишний раз не вызвать гнев своего начальника. Преподанный урок ясно свидетельствовал о том, что гневить первого после бога человека в данный момент будет себе дороже. А себя Жан-Поль любил и очень не хотел причинять своему тщедушному телу какой-либо вред. Поэтому разумно обдумав свою линию поведения с профессором, решил ничего в ней не менять и жить как жил на вторых ролях, не приближаясь особо к начальству. Придерживаться поговорки «подальше от начальства, поближе к кухне».

Пока он обдумывал линию поведения Гамильтон, наконец, пришел в себя и смог подняться. Весь его вид был как у побитой собаки. Которой он, в общем, сейчас и являлся. Он был смущен и пристыжен. Еще несколько минут назад лихой и нагловатый тип, преобразился во второго Жан-Поля, только в размерах превосходивший объект сравнения. Он как бы даже уменьшился в габаритах, съежившись, только хвоста не хватало, чтобы прижать его к животу, как делают собаки после трепки.

Жан-Поль не жалел своего незадачливого коллегу. Из-за малой массы тела, он никогда не был драчливым типом, потому что никому бы не захотелось часто драться, если бы его постоянно били. Конечно, есть исключения и из этого правила, но он к нему не принадлежал. Поэтому и не понимал стремления многих быть везде и всегда первыми в физическом плане. Он превосходил почти всех своих ровесников умом. Но не считал это таким особым достижением. Ему казалось, что это просто каприз природы, что он стал таким умным, но слабым. Юношеский разум не позволял ему понять, что своим умом он обязан только себе, своим долгим занятиям за книгами в библиотеке. И что если бы он проводил столько же времени в спортивном зале, то сумел бы также развить свою мускулатуру, как сделал это со своим умом.

Он грустных мыслей его отвлек его сосед по комнате Стив.

– Ты чем собираешься заниматься сегодня, – спросил он его. – Я с ребятами хочу пойти погулять в город. Ты с нами?

Сидеть одному, в номере в отеле очень не хотелось. Поэтому он согласился.

– Отлично, – обрадовался Стив.

– Только у меня денег нет, – добавил Жан-Поль.– Надо идти к Мактевишу.

– Хорошо. Давай пошли переодеваться, потом вместе пойдем к помощнику.

И договорившись, таким образом, приятели покинули бассейн и направились в номер.

Процесс переодевания не занял много времени. Так как Камбоджа очень жаркая страна, и носить на себе лишнюю одежду был не нужным.

Нацепив шорты и футболки, они отправились к пятому номеру, в котором жил казначей экспедиции. Возле его дверей уже стояло несколько человек, заняв живую очередь. Все весело обсуждали увиденное у бассейна. Почти все были удивлены и озадачены произошедшим. Никому из собравшихся здесь, еще не приходилось сталкиваться с профессором Торнтоном. Все они были еще довольно молодыми людьми и не знали профессоров лучших университетов мира. У них просто еще не было допуска в этот мир избранных.