Страница 209 из 217
«На дело» подбирались не простые перцы с большой дороги. Нет, в разбойном деле главное держать язык за зубами. А потому использовались только проверенные отряды наёмников. Есть у нас такие по стране — кочуют с места на место в поисках войны, кому б продаться за деньги. Учитывая, что знатные владетели постоянно враждуют, работа у них обычно есть. Отряд в двадцать-тридцать конных латников это сила, которая может прикрыть тебе направление на второстепенном театре военных действий, высвободив для основного собственные силы. Когда работы нет, бывает, что наёмники подаются на фронтиры. Там до сего дня платили исправно. По моим владениям такие отряды шастают с регулярностью, и это на самом деле плохо, ибо ограбить деревеньку по пути «пока никто не видит», или завалить в сеновал крестьянок по дороге — у сеньоров это за здрасьте. И хрен предъявишь — их много, они организованы, против такого отряда надо выдвигать минимум сотню-две с туманными перспективами — ну, убьёшь их, потеряешь часть своих бойцов, а после к тебе вообще ездить наниматься перестанут. А потому скотам многое сходит с рук. Что я и намерен прекратить, отказавшись на следующий год от услуг наёмников в принципе.
Также, как уже сказал, только на нашем континенте больше двух десятков королевств. Альмерия — большая, и хоть и рыхлая, её боятся трогать, у нас тёрки в основном внутри королевства, друг с другом. Но рядом полно территорий поменьше, более сплочённых королевств, у которых однако полно конкурентов за выживание. Там, на востоке и западе, и юго-западе, наёмники нужны постоянно, и наши орлы со всех широт зарабатывают звонкий металл в их войнах. Далеко, но вооруженный самодостаточный отряд может себе такое позволить.
Вот такие вот солдаты и используются в деле разбоя. И как выяснилось, конкуренции не терпят — конкурирующие отряды, пытающиеся «поселиться» на «чужих» дорогах без должной базы разведки и прикрытия, беспощадно вырезаются. Нечего на чужой шесток разевать роток. Сейчас на главном королевском тракте, соединяющем Пуэбло и Овьедо, два отряда: один на моей территории, один «ждёт» на подхвате на территории Бетисов. Скорее всего отряд, который «работал» на моей земле уже тоже в Овьедо, ушёл, когда мы двинулись на север — там же не дураки. А ещё в деле открыто замешан барон Игнасио Аранда. Нет, в деле замешаны три моих барона, но два других с позиции: «Не вижу, не слышу, не знаю, ой, а это откуда тут солиды лежат? Потерял кто-то наверное? Мои будут». А Аранда, сука, в доле. Я слушал доклад спокойно, перегорел ещё, когда жопу тёр о седло по дороге сюда от дома. И сын его старший — тоже в доле. Его указали связным два человека.
Надо сказать, что под следствием было уже не пять, а около двадцати человек. Включая памятного начальника порта, которого я отоварил в первый день. Конечно в основном все они мелочь, а начальник порта просто не мог не быть в доле. Но кто сеньорам коррупционерам говорил, что у них лёгкая работа? Прибыльная, но отнюдь не лёгкая. В итоге поплыли все, и показания бургомистра уже не играли никакой роли. Бургомистру же мы влепили именно терроризм — раздувание розни между вассалами его величества с последующим кровопролитием. Ага, сами придумали. Пытать его я запретил, вместо этого приказал обрить макушку и посадил, связанного, под клепсидру, которую нашёл у себя в подвале. Я ж добрый. Клепсидра не работала (потому и в подвале), механизм, крутящий от поплавка стрелки, показывал какую-то дичь, а починить видимо просто руки не доходили, но водичка капала из напорного цилиндра с регулярностью… Водяных часов. И последние сутки сеньор бургомистр просидел на стуле под этой капающей водой, которую Хуан старательно ведром регулярно заливал. Дважды в день сеньора снимали — на горшок и дать пожрать, хлеба и воды, без изысков, и опять сажали под капающую воду. Жаль, что у меня мало времени, поэкспериментировал бы с таким способом пытки.
Вчера были похороны. Хоронили наших, павших, на кладбище за городом. А у Магдалены не такой и маленький погост. Дружно, всех в один ряд. С воинами вместе похоронили и двух девушек, ставших пусть всего на час-полтора нашими боевыми сёстрами. Третья девушка плакала. Ингрид же не проронила ни слезинки, но я видел, лучше бы дала волю чувствам и истерила. Эльфа была самая спокойная — эльфы, как понял, воспринимают смерть, как естественный процесс и не боятся её, не делают из этого суперцеремонал. Эльфу-Наташу ранили, аж трижды, левая рука у неё отнялась и не работала, саму её нашли истекающей кровью за две крыши от нашей. Получается мы её снова спасли, теперь уже от смерти. Перевязали, уложили в доме. Полежав сутки, она встала как ни в чём не бывало, раны зажили, будто их и не было. Очень слабая, еле держалась на ногах, но рука функционировала. Капец регенерация, я боюсь эльфов! Наташа много ела, особенно налегла на мои запасы разбавленного водой мёда, ни с кем не цапалась, не лаялась, и сейчас стояла почти как огурчик. Мне пришлось сказать пафосную речь, о чём — не помню, но народу зашло. Потом падре начал общее отпевание, и крепкие ребята, сослуживцы павших, всех быстро закопали.
Как хоронили своих магдаленцы — принципиально не интересовался, но город мы открыли — чтоб могли своих быстро отвезти на кладбиже. Три с половиной сотни трупов на такую маленькую площадь с плотной застройкой — только эпидемии не хватало. Кто-то попытался сбежать, кто-то даже сбежал — бароны уже не особо рьяно ловили беглецов из города, и уж точно не стреляли больше в тех, кто удирает. Удрал — молодец. Те, кто нам нужен, уже схвачены, пусть их. Порт, правда, ещё не открыли, и ворота кроме северных, которые к кладбищу, на замке, ну да все уже поняли, что мы не надолго, скоро уйдём.